隐故作镇定道。

“你说得对极了——我只是没见过像你这样，说什么都能说到我心坎里的人。”姬萦说。

“……因而才要徐徐图之。”徐夙隐避开她的眼神，以掩饰眼中的悸动，“若你有意开女官之路，先暗中搜寻可造之才，按才能大小给与官职，但只可作为特例，不可普及，免得激起内外反对。待你积累了足够的实力，能够如宰相一般一言九鼎时，再兴建女学，广征女官，便水到渠成，顺理成章了。”

“由你来做这些事，相比起宰相等人来，有一个先天的优势。”

“什么优势？”姬萦问。

“投效你的能人异士，相比起其他人麾下之人，更能接受与女子共事，乃至屈居之下。”徐夙隐说，“要是换了其他人，反对之声一定会激起层层巨浪。”

“你说的这个女学很好，我办定了。”姬萦道，“但是我没进过学，更不知道怎么办学。届时这事儿又要麻烦你了。”

徐夙隐面露犹豫。

“难道此事还有什么难处？”姬萦问道。

“……并无其他难处。”

他只是不知道，自己能否撑到看见她修建女学的那一天。

两人谈话至一段落，不知不觉，已过去一个时辰，江无源从官驿外匆匆而来。

“查到了？”姬萦忍不住站起身来。

“城西莫氏，的确是新寡，州牧是否称赞过不得而知，但我从墙外窥得一眼，确有艳容不假。”江无源说，“至于徐见敏的侧夫人告里，市井中却没有多少传言。只知道徐见敏在将告里纳为侧室之后，收敛了不少浪荡行径。”

江无源面露不齿，说：“我打听到，在告里成为侧室之前，徐见敏甚至强夺过一名菜户的妻子。此妇的丈夫因申诉无门，在徐见敏出门的时候试图刺杀，失败后自尽身亡，被软禁在州牧府后宅的人妻听闻噩耗，也殉情而去。”

“看来，徐见敏偏爱有夫之妇的事是真的。”姬萦欲言又止。

她犹豫的是，真的要如告里所言，将那城西的莫氏强掳来送给徐见敏吗？

江无源不知道她在纠结什么，但徐夙隐一定知道。

在他平静似水的目光下，姬萦觉得脸上真真发烫。

上一刻，她还大言不惭，要修建女学，开女官之道，要做“提拯天下众女”的事，可下一刻，她便站到了一个天秤之前，一头是抄家所得巨款，一头是无辜的莫氏女。

只要牺牲一个莫氏女，便能保留住令州牧也为之眼红的巨款，难道不划算吗？

当然划算。

但这都不能称之为利用，若只是无关痛痒的利用，她还可闭一闭眼睛，说服自己大局为重。

这分明是弱肉强食的野兽之道。

“江兄，烦请你回府上拿一件道袍来。”姬萦说，“我穿裳裙不太习惯，等会赴宴还是想穿习惯的衣服。”

话说出口后，姬萦心中一松，彻底做下了决定。

“除了道袍，没别的事了？”江无源疑惑道。

“没别的事了。”她轻松笑道。

徐夙隐低头不语，唇边带着一缕微笑。

江无源离开后，姬萦重新坐了下来，端起徐夙隐倒的那杯茶一饮而尽。

“从我还会犹豫来看，我也不是个完人。”姬萦笑道，“今后若有偏离正道之举，还望夙隐兄多多谏言。”

“百中九十九都会犹豫，”徐夙隐含笑道，“而你做了百中之一的选择，已是十分不易。”

姬萦自觉应受批评，却反收到了鼓励，她呆了半晌，嘟囔道：“你总这样对我，早晚要叫我分不清东南西北。”

“我如何对你？”徐夙隐轻声问。

如何对她？姬萦也说不出来。总之，在他面前，她总是心里暖暖的，比在任何一处都要闲适，但有时又会因为他的突然之言而慌乱和局促。还有一些时候，她会因为他不经意间流露出的悲哀神色，亦或压抑的低咳声感到心脏骤紧。

这一起一伏，实在让她摸不着头脑。

“……喝杯茶吧。”

她回答不出来，倒了一杯热茶，讪讪地推给徐夙隐。

不一会，江无源带着她的道袍回来了，姬萦借了一个房间换上道袍，徐夙隐为她重新梳理了不大工整的发髻后，她便单枪匹马地去州牧府赴宴了。

……

和三个月前的接风宴不同，这回晚宴地点在徐见敏的宅邸，姬萦虽然因为各种原因路过州牧府多次，但真正踏入州牧府的大门，这还是第一次。

州牧府的门房沉默不语地给她开了门，管家板着脸为她领路，路过的每一个下人，都在预兆主人的态度。

管家将姬萦领到后宅，穿过一个长长的游廊，走入一片盛开的桃花林。这片尽显自然之美的桃林和州牧府中金碧辉煌的奢华格格不入，姬萦踏着粉花无数，嗅着阵阵幽香，犹如乱入了