清如毫不在乎，甚至有时会到妾室房中用饭。

原来他也嫌家中饭食不够丰富。

这贵妾捕风捉影听说过一点绿珠之事。

在清如来用饭时提议，“何不再去要一要试试呢？”

“老爷想啊，哪怕要回几百两，家中也能松散几个月呢，宅中姐妹的冬衣不就有着落了吗？”

“听说姐姐所投之人甚是有钱，人家漏一漏指头缝，拔根寒毛比咱们腰粗啊。”

这话实在粗鄙，还拿读书人和下九流的生意人对比。

贵妾故意讽刺清如。

再说，她压根不相信家里没钱，光是先夫人的嫁妆就满满一屋子呢。

先夫人出嫁时，娘家还没衰落，很是显赫，用嫁妆贴补夫家都能贴补多少年去。

第一个续夫人听说很讲排场，又很会积累产业，买了不少好田庄。

家中只靠老爷的收入和田庄的产出，也不必过成现在这个样子。

她进门时，府里到处都光鲜华丽，连房顶的瓦片都亮晶晶的。

一看就是气运极佳的人家。

现在只觉得走到哪里都灰扑扑的，让人觉得家运到头儿了似的。

清如甚至没听出话中讽刺意味，只觉得有理。

只他素来胆小，又加上紫桓拿着他的短处，虽是动心，却一直没行动。

直到京中传出流言，说皇上对陈记供奉的东西不满意，并提出严查陈家所有生意。

他才感觉时机到了，便登门。

到了人家宅子前，却见一片安静，并没有外头传的那样不堪。

他畏头畏尾在门口徘徊——对方是个狠人，若是没落了势，他可得罪不起。

直到胭脂一脸疲惫下了车，他才觉得此事应该是真的。

只没想到一个女子，说话这样刁钻，她回首向他笑着发出邀请时，活像只狐狸，还出口讽刺。

“怕我吃了你？”本该带着点调侃意味的一句话，听起来让人心底发冷。

他到底硬着头皮进去了，并且拿到了紫桓亲笔书信，那书信封了口。

清如坐上自己的车，没急着去钱府，他偷偷拆开了那封粘得死死的信。

他可不傻，不看看信上写的什么，怎么能放心。

小心地揭开口子，别搞坏信封，拿出信纸，展开——

“上次大人一直追问的事情，答案在此。请把五千银子交给来人。”

莫名其妙一句话，但后面那句话他是看得懂的。

清如到了府上，递上名刺和信件，对方倒也不敢怠慢，叫他稍候。

不多时大门打开，一个管家模样的人面无表情带路，领着他向府中深处走去。

钱大人宅院比清如宅子大许多，只觉穿过许多门，绕了许多回廊才来到一个雕花门前。

门楣挂着匾额，上书“墨翰斋”，这里原是钱大人的书房。

一路上仆人不断，进进出出，井然有序。

书房所在院落对比其他地方，显得森然，院中种着参天大树，书房门是暗沉的褐色。

他心中不安，两股战栗，也不知为何这样害怕。

“人带来了吗？”

“来了，老爷。就在外面。”

“进来吧，你退下。”

管家在外鞠个躬，做个“请”的手势，自己退出去了。

这根本不是待客的礼，何况清如是三品官员，钱大人按礼当迎出大门才是。

清如推开门，里面昏暗的很，钱大人着了常服，没有半丝表情盯着许清如。

眼睛里闪过一丝不屑。

沉默许久，清如也不知应该说些什么。

“原来是你。老夫也不是没想过你的可能，可又觉得不像你。”

钱大人起身，背着手走到清如身边问，“许大人没什么想说的？”

许清如莫名其妙，“陈紫桓叫我来拿银子，并没提别的。”

“他说你夫人投了不少钱给他，可是真的？”

清如点头。

“那可是很大一笔银子，你倒能捞。”

清如否认，“在下为官清廉，不懂钱大人说的捞是何意思。”

钱大人爆发出一阵狂笑，摇着头说，“你站在我面前，我却仍然不信你有这份能耐。”

“他给我的答案，我不满意，不过，我有个好东西给许大人瞧一瞧。”

他拿出一张纸，没有马上给清如，而是点上了蜡。

外面阳光明媚，却半分照不进这内室来。

烛光下钱大人的脸，看起来分外诡异，眼睛中映着烛光，像抹鬼火。

他把纸平摊到桌案上，清如不由上前，只一眼，便如被人钉在原地，半分动弹不得。

那张破旧的纸张，是出自