玉郎压抑不住，大口大口吐起血来，他心中庆幸凤药走了。

“来人，把青连请来，快点。”

今日他穿的是紫绶色圆领袍，吐上了血也不明显。

哑巴管家拿来毛巾与热水，他净了脸面，更衣，叫管家拿去烧掉。

再出来，青连已坐在他院子里，自倒茶水，自斟自饮。

此时已近黄昏，青连看看他的面色，堆起一脸愁苦，“老金，你犯病了。”

“正是。”

青连责怪他，“你这病累不得，也不能思虑过重，你忘了我的嘱咐吗？”

他当年抗击倭贼，中了倭贼贼首一刀，那刀上萃了毒，毒留体内太久，后来虽喝过解毒汤药，也早已伤了脏腑之器。

当时瞒了凤药，只说解毒解得干净。

这事，只有青连与他自己知道。

此次，他听闻凤药之事，忧急之下，又兼长途奔袭疲劳，催发余毒，才会吐血。

听了老友抱怨，玉郎轻哼一声，“生逢乱世出身贫苦，便注定一生不得安闲。我与你不同。”

他是被人抛弃的孩子。

他这样的孩子在那时候不分男女都会被丢弃，多不胜数。

有人被人吃掉，有人入了育婴堂而后不知所踪，有人直接饿死道旁。

被万千云看上，进入东监御司，虽残了，对他来说已是人生中最幸运的事。

这才是最荒谬最折磨玉郎的——

富贵人家的孩子塌天的大事，落在贫家儿郎身上，甚至可以称之幸运。

阴暗的记忆深植在心中，早与血肉纠缠，长在一处。

他成长为一个阴郁，让人望而生畏的男人。

下毒、折磨、用刑、亲手过审犯人、用各种方法杀人，对他来说，只是常事。

没有什么能打动他的。

人与人之间只有利益交换。这样倒也简单。

他从前有两个朋友，一个青连，一个凤药。

现在他有一妻一友，还是这两人。

面对好友的担心，他无谓一笑，“金某不畏死亡，只须死得其所。”

…………

凤药入了宫，见含元殿灯火通明。

等走进去，方看到只有皇上与明玉两人在。

见凤药入内，明玉眼里闪着激动的光，走上前行个深礼，“凤姑姑出来了，明玉贺喜姑姑。”

“明玉平日话少，今儿知道你要回来，问了多少次。明玉你且下去，朕与凤药有话说。”

皇上很轻松，少见地穿了松石绿卷草纹圆领袍，露出一圈雪白内衫领，极干净爽利。

腰间束了缎子同色腰带，玉嵌宝石带钩束出劲瘦腰形。

他长年锻炼，身形挺拔，整个人精气十足。

凤药走到几盏灯前，熄了几支蜡，将殿内亮度调到令人舒适柔和的光。

回头看，皇上带着笑意望着她，“还是你懂朕。”

他心情颇好，亲自搬来椅子，戏谑道，“姑姑请坐。”

皇上高高坐在龙椅上，凤药坐右下方。

两人的笑意都消失，沉默良久，皇上问，“你认为如何处置于大人？”

“皇上既问，容臣女直说，自皇上登基以来，从未用过重典，除了抄家流放那些从先帝时便开始图谋不轨之人，皇上没对众官员下过重手。皇上知道下头人怎么议论皇上吗？”

皇上皱眉看着凤药，等着下文。

凤药沉吟片刻，“下头人说皇上只是雷声大，雨点小，对当朝官员还是很温和的。还说当官不为钱，生儿傻三年……诸如此类的话，请皇上先息怒。”

凤药停了会儿，让李瑕平静下心情。

“臣女只是内廷女官，听闻此言，也觉气血上涌，皇上的苦心都被浪费了。这群油盐不进之人，必得重典方能刹一刹这种风气。”

“皇上也知道，次次受灾都有民变的可能。此次也有不轨之徒混在灾民之中，皇上认为于大人知道不知道呢？”

“他赈灾前是否先了解过此前朝廷赈灾的情况？连臣女尚能翻一翻以往赈灾的档纸，晓得里头门道儿多得很，所以提前防备，才没落入敌人股掌中。他一个饱读诗书之人，难道不知？还是心存轻视？”

“这样的官员，愧对皇恩，愧对黎民苍生，又岂是一句罔顾皇恩可以概括的！”

她与皇上对视着，说出这些话，眼神坚定带着些许怒火。

“我坐几天大牢无碍，这样的国之蠹虫，杀一个少一个，对国家是为大幸！”

杀是必杀的。这一点皇上与凤药心中都清楚。

当时不杀他，一是凤药的事没查清，先留着他以免落人口实。

两个与赈灾有关的官员，只杀其一，有失公允。

二是没找到陈粮，不知与这于