天光既亮，司马瑛收拾好自己和母亲日常活计，打了个包袱去城里绣庄贩卖。

司马瑛绣功了得，母亲更是大家闺秀，一手的好针线不说，还犹擅配色与花样，两个人的活计要比熟手绣娘作品卖得还贵三分。

司马瑛到得绣庄，掌柜的亲自出迎。

“司马姑娘今个儿来得早啊！快喝口茶！”掌柜的殷勤招待。

司马瑛大方落座，顺手把包袱递给掌柜的，道：“掌柜的也早，不知史小姐近日可曾来过？”

“倒是有几日不曾来的。史小姐绣功精湛，和司马姑娘一时瑜亮，许是不见司马姑娘作品，史小姐曲高和寡便也无心来我这小店了！”掌柜的含笑道。

司马瑛抽了抽嘴角，无语地看向掌柜的，腹诽：怪不得人家都说无商不奸，掌柜的这张巧嘴呀，真是死的都能让他说成活的。

掌柜的开门做生意，讲究的就是逢人便夸，流水似的好话，瞥见司马瑛神色，知她旷达，不喜谀词，也觉得自己太过客套，笑了笑，换过店小二与司马瑛结账，自己跑前头欣赏绣件去了。

这边厢司马瑛闲坐喝茶，等着店小二和账房会帐，眼角余光却瞅见陈氏正与一个年轻郎君跌跌撞撞走在大街上，面色焦急，还逢人就拉住询问。

司马瑛不等拿钱，快步出殿，拦住陈氏问道：“大娘，如此焦急可是有事？”

陈氏可不是有事嘛！一看见司马瑛，顾不得她只是个年轻姑娘，忙道：“我那侄女真是命苦啊！那王生在外招惹了恶鬼，昨夜里竟被恶鬼生掏了心肝，如今已经死绝。可我那侄女还不死心，口口声声要找什么道士高人救他。依我看，现下哪里是救一个死人的时候，分明是活着的人更危险，若拿恶鬼再寻上门来，又该如何？”

陈氏关心则乱，顾不得旁边还有个王生的亲弟弟王二郎，直把心里话都说了出来。

王二郎尴尬站在身边，有心说两句，到底也觉得哥哥引鬼上门祸害全家，实在无可辩驳。

司马瑛一听，这还了得！她万万没想到那恶鬼竟这般凶残，原还想以绳拂小惩大诫，并不真的取她性命。

现下看来，这鬼已不除不成。

司马瑛当即就要随二人同去，却碍于女儿身，忙道：“可是一个三缕长髯道骨仙风身背七星宝剑的道士吗？我倒曾见过，原就在咱家附近。大娘奔波一早上，身子哪里还吃得消？不如先随我回去，待我寻到高人，自请去姐姐府上。”

陈氏和王二郎都喜出望外。毕竟小陈氏只是听见王生临终前吐露几个字，哪里知道那道士形貌和住所？陈氏与王二郎无头苍蝇般找寻了一早晨，全是无用功。

此刻又听司马瑛话说得客气，王二郎急忙长揖到地，连声道谢，还要和司马瑛一起去请。

司马瑛难能让他同行？只道：“姐夫既然出事，家中里里外外独剩姐姐一人，必然独木难支。公子还是先行回去得好。”

王二郎一想，此话在理，三人便分道扬镳。

司马瑛从绣庄拿回银钱，搀着陈氏回了家，自个儿忙忙换了一身道士服，背上宝剑，这次却唯恐撞见陈氏或者申屠景，从侧面翻墙出得家门。

司马瑛一路急赶，到得王家，恰王二郎在门外相候。

她也不多话，受了王二郎拜礼，径入内堂，只见王生面色死灰、肠穿肚烂、心口偌大一个血洞，却不再流血。小陈氏兀自陪在他身边，哀哀痛哭。

“贫道昨日所赠绳拂何在？”司马瑛出言询问。

小陈氏茫然抬头，不知她何出此言。

司马瑛掐指一算，觉出绳拂还挂在东阁，那恶鬼却早已不见踪影，出得厅堂，于院中仰首四望，见南院隐有黑雾缭绕，风吹不散，便知那恶鬼并未去远。

“南院谁家？”司马瑛问道。

王二郎忙答：“正是小生寒舍。”

“狡猾恶鬼，竟已逃窜至此。”司马瑛道。

王二郎惊诧莫名，摇头不信。

司马瑛冷哼一声，“今日家中可有生人到访？”

王二郎老早便出门寻找司马瑛，哪里知道家里情况，急忙回转询问。一问方知，清晨果然有一个老妪求到门上，愿意自请为二郎家仆，被他妻子劝阻，现在却还赖在他家不肯走。

“就是它了，绝不会错。”司马瑛成竹在胸，和王二郎一同回家，手擎七星宝剑，立于中庭，扬声呼道：“孽鬼，拿命来！”

那恶鬼假扮的老妪本躲在屋里，听见司马瑛呼唤，面色乍变，惶然骇惧，欲遁无路，只能硬着头皮冲出屋。

恶鬼还待垂死挣扎，身化黑雾，聚散不定，想要攻司马瑛一个措手不及，可惜还不等它施为，司马瑛直接仗剑前行，一剑破空而来。

宝剑寒芒破开黑雾，所过之处，呲啦烧灼之声并惨呼痛叫之语齐奏。

司马瑛揉身而上，身剑合一，在黑雾中如游龙飞走，但凡剑光身影所及之地，黑雾顿