小卡尔，他们都比罗贝尔见过的同龄人更坚强。

12岁的时候，他在干什么呢？好像才从神学院毕业，一个初出茅庐的黑袍神甫每日游走在葬礼和婚礼之间，蹭人家的酒席，经常被灌到醉醺醺地走回旅馆。

“卡尔。”把一床薄被子放在床上，罗贝尔轻声问道，“抱歉，我没有找到你的父母，我犯了惯性思维的错，你的父母可能不在这里，你看，天下之大，哪里都有人的去处，说不定他们现在在其他地方，吕贝克或者巴黎。”

“还说不定，是死了呢。”

卡尔毫不在乎地说道。

“没关系的伯爵大人，您得知道，没有家人其实是件自在的事情。”

“嗯，这倒是。”

不受养育，自然也不负责任，孤儿唯独在这一点上比普通人家的孩子具备优势。

“而且，其实不知道他们是谁，挺好的。”卡尔叠被子的手忽然停下，眼里流露出不符合这个年纪的复杂感情，“克莱恩大人他一辈子也没有从家庭的阴霾下走出来，人们总偷偷嘲笑他的父亲是个贫穷的奴隶，母亲是个站街的。”

“可就连这样的父母，都没有抛弃孩子。”罗贝尔突然道，“而有的父亲，即使富有到拥有一整个国家，却连与孩子相认的勇气都没有。从这个角度看，道德和地位财富的关系也没想象中那么大。”

“伯爵大人呢？伯爵大人的父母是什么样的人？”

卡尔眨着亮晶晶的眼珠，一种名为好奇的情绪占满了他的瞳孔。从中可以让人感到格外的诚挚与天真，换成任何“成熟”的大人，恐怕都没法大胆地询问堂堂伯爵的家庭。

“我不知道，我也没见过他们。”罗贝尔向来没有架子，这是他的少数优点之一，“我的爵位是靠一次次战争获得的奖励。”

“哇，好厉害！”

少年赞叹道。

克莱恩郡守生前就经常希望靠功绩获封爵位，从此跻身贵族行列，可惜直到去世都没能实现。但这不妨碍卡尔由衷地敬佩那些凭个人努力打破阶级隔绝的人物，眼前的罗塞尔伯爵就是最好的榜样。

“我的爸爸妈妈……好像什么都没留给我。”

罗贝尔完全陷入了自己的回忆当中，没有注意到少年仰慕的眼神。

“但他们拼命带着我从战乱的奥尔良逃到了安科纳。从维也纳到海德堡的路，我和我的人走了几十天。从奥尔良到安科纳，带着一个傻乎乎的婴儿逃出这么远应该挺困难吧。我没见过他们，不过他们应该是爱我的，不对，他们一定是爱我的。”

如果不爱呢？似乎也无所谓，他从来不是依靠某人的爱活下来的。

“您人真好，殿下，您的父母一定也是很善良的人，才会生出您这样善良的孩子。”

罗贝尔哈哈一笑，揉乱了他的头发：“小鬼头嘴这么甜，你是要进编啊？”

但无论卡尔想不想进编，等回到维也纳之后，他肯定会给他在宫廷里谋一份闲差。如果卡尔有上进心的话，就安排到恩里克手下跑腿，“拥有一个姓维特尔斯巴赫的小弟”，想必恩里克无法拒绝。

在海德堡的一夜风平浪静地过去了。

那个半张脸烧成烂肉的怪女人仿佛真的从世界上消失了一样，没有再来打扰他们平静的旅行。唤来白袍人询问情况，也只从灰背隼嘴里得到了“一切正常”的回复，看来女人真的没有追来。

是因为他们没有再暴露行踪？还是“晨星之子”那里出了问题，导致无暇分身顾及这边？

无论如何，安全总是件好事。

翌日，“莱茵兰观光旅行团”再次踏上征途。

这一次，杜绝了一切世俗的纷扰，他们的目标不会再有改变。从海德堡前往曼海姆，沿着南北行向的罗马古道北上美因茨，再向北前往科隆与亚琛，莱茵河横绝东西，天堑变通途。

十月的欧洲大陆天气转冷，罗贝尔在单薄的衬衣外又套上了一层牛皮大衣，古怪的装扮看上去既像贵族，又像教士。

他把手铳塞好火药，例行塞回侧腹下的枪套，确认背上裹在破布包里的咎瓦尤斯。所有人准备妥当，他高兴地扬起马鞭，阳光照在无名指的戒指上，熠熠发亮。

“走咯！去莱茵兰！”