“免礼平身，来人，赐座。”等肃王坐下，皇帝直言，“无事不登三宝殿，说吧，今日你断然不会是想来请个安这么简单，何事？”

“儿臣听说父皇正为了赈灾一事苦恼，儿臣想要出一份力。”肃王不假思索，直了直身子，大声说道。

这才跟安抚司的人讲起赈灾要派人前去送银两，肃王便找来了，皇帝眯了眯眼睛，不禁对肃王与安抚司的关系有了猜想。

“你想去冀中？”

面对父皇直勾勾地眼神，肃王没打算遮掩，站起身：“是！儿臣想要亲自去冀中一趟，也算是想要辅佐皇兄。”

皇帝虽不出宫门，可肃王近来身上的事他是了如指掌，先不说结党营私，肃王晚宴上阮诗诗闹得那一通皇帝心里也有数。

若这仪表堂堂的儿子只想做个游手好闲的闲散王爷，皇帝便想着睁一只眼闭一只眼，可他偏偏想要在赈灾是事上掺和一脚。

一种不信任和愧疚之间的来回摇摆，皇帝沉思后松了口：“皇儿想去冀中也是想要给太子分担，兄弟情深，朕便派你去。”

不等肃王欣喜，他便又接上一句：“不过，这去冀中一路凶险。只你一人去，朕不放心，朕得给你派上一位沿途照料之人。”

说是照料，倒不如说是相互监视。

皇帝心里想派的这个人是素来与肃王不对付之皇子，五皇子夜端风。

他生性潇洒不爱争权名利，在宫里真真是个游手好闲的王爷，但自小品学兼优，封为端王，以敬重太子夜瑾煜为荣，两人自小关系便不错。

端王夜端风一直以来清楚肃王私底下的勾当，处处与其作对，皇帝明白五皇子看不惯三皇子，遂让两人一起去。

“父皇所说的是安抚司的大臣？”肃王心里还勉强怀有期待，若是安抚司便好说，反正里里外外都是他的人。

“不，朕要端王与你一同去，好有个照应。”皇帝扯起嘴角大笑，好一副父慈子孝美好画卷，“就这么定了。”

皇帝拍板，肃王没了脾气，只好应下。

……

临行前，皇帝遣人去肃王府及端王殿内传话，言，明日辰时二刻与午门亲自送行。

肃王早就从安抚司手里得到了这个消息，便暗中叫人拦下传话的公公，使了不少的银子让其归宫，他换了人去传话。

说辰时三刻集合，故意说晚了一刻。

其实，肃王先前要说与端王有何瓜葛，并没有，他一直以为端王做小伏低，是个没心眼的跟班小弟，从来不在政事上下功夫。

可从皇帝想到让端王出使冀中赈灾起，肃王对端王有了新的看法，平时不争不抢的傻弟弟，这时候来挣表现，可就别怪皇兄狠心了。

皇帝在安抚司的陪同下，早已行至午门前，见肃王恭恭敬敬地在此处等候，装银子的马车也已经备好。

须臾，时间飞逝。

“为何还不来？”皇帝在寒风中等得急躁，来回踱步，“现在已经到了辰时二刻，若端王还不来，朕便让肃王独自上路了。”

话是这么说，可这话也是气话，皇帝必须等到端王与肃王一起启程，不然的先前的规划也就白费了，他不放心肃王。

“父皇稍安勿躁。”肃王假惺惺地皱起眉头，劝阻道，“五弟或许在来得路上耽误了，又或许是往日游耍惯了，一时没起得来。”

安抚司大臣笑而不语，殿下这哪儿是劝慰，分明是给皇上添堵。

“哼！”

皇帝用力拂袖转身，“传话端王，即刻前来！”

一行人等了许久，又过了小半个时辰，只见端王风尘仆仆，发丝在风中飘扬：“儿臣来迟，请父皇怪罪！”

他气喘吁吁，整张脸涨的通红，衣襟早已跑得乱七八糟。

肃王得意地勾起嘴角，果然还是来晚了，倒是看父皇如何罚你。

面对端王的道歉，皇帝面带怒色，一句话也不讲，只以怒目直勾勾地盯着这个不争气的儿子，心想到头来还是看错了人！

李公公见无人讲话，遂接过话茬，意图缓和气氛。

“端王殿下，这都过了辰时二刻许久了，您为何现在才来？”他打量了端王一眼，弓着身子，“圣上已等了些时辰了。”

不停地给端王使眼色，李公公是想让端王找点能过得去的理由，好让皇帝消消气，本来也是说大不大，说小不小的事，说不定笑笑就过了。

二刻？

昨日来传话的人不是说三刻吗？端王暗中见安抚司大臣神情不自然，便知道是谁在中间搞鬼了，还好他留了一手。

“行了！”

不等端王说话，皇帝一挥衣袖，抬手便要指着端王鼻子骂。

“父皇别急！”端王直起身子，往后指去，众人顺着他的手往后看，一列车队正徐徐驶来，上面装的是粮草。

粮草？