他故作一副被连累的哀怨，闹得齐礼阎更是不好意思地笑笑。

“宋大人别见外，这事还是在下闹得，若不是平日里铺张惯了，哪儿能让您说给陛下听。”齐礼阎说话间从怀里神秘兮兮地掏出个小匣子，放到了宋振云的手上。

匣子沉甸甸，天光又黑，仅靠灯笼看不清模样。

宋振云上下打量一眼，掂掂小匣子：“齐大人这是何意？”

“这…”齐礼阎捋着胡须憨厚笑道，“这是给宋大人准备的贺礼，再过上几月不就是您的生辰了？今儿遇见了便先给您，里头是万两的银票。”

万两银票，生辰？

心底冷笑一声，宋振云算着生辰远在半年后，何须如此早便奉上贺礼，再说这等万两之影票岂不是比太后的寿礼还要重。

两个人的心里都跟明镜儿一般，这就是贿赂，打着送礼旗号的贿赂。

“噢。”宋振云若有所思地点点头，刻意提高音量，“既然是齐大人的一片心意，在下可一定得收下，不可寒了您的心。”

御前侍卫正在背后候着，这话也是故意说他两人听。

“是是是，您收下便是了，小声些。”

这毕竟是在宫门口，行贿受贿的话可不敢说得太大声，齐礼阎见宋振云当真收下了钱，心里也有了底，之后就是一条船上的人了。

这些年，齐礼阎靠银子拉拢了不少朝中大臣，是惯用的伎俩。

“今儿个叙旧也够了，武侯大人您慢走。”齐礼阎弯腰恭送宋振云离开，还主动打着灯笼替他照着亮。

面前是明摆着送上门的机会，宋振云岂能不珍惜，他自顾自地转身准备离开，临抬脚却突然回头：“说话说齐大人。”

齐礼阎被打了一个措不及防，一脸不知所云，抬起头：“武侯大人还有事吗？”

“你我现在是拴在一根绳上的蚂蚱。”宋振云凑近些，小声道，“朝廷这点俸禄入何够得使，在下就是想问问齐大人您，这些银子哪儿来的？可否透露一二？”

对方收了钱，齐礼阎心想若是一点不说，恐怕无法让宋振云真正地信服自己，若不把对方当朋友只怕得不偿失。

犹豫再三，他还是决定透透风：“哈哈，这钱嘛。在下既为吏部尚书，便有吏部的做法。地方小官员之升迁黜免不都是在在下手头。”

话至此，两人相视一笑。

原来是买卖偏远县城的小官职来获取巨大金钱收益，与宋振云想得差不多，可这绝不是全部的收入来源。

点到为止，宋振云给齐礼阎鞠上一躬：“日后还请尚书大人，多照顾。官职升迁等事务在下也能帮帮忙，可否共享荣华富贵？”

这是要分一杯羹的意思，齐礼阎初笑着的脸瞬间垮了下来，可这大晚上的，没有灯光刻意照着，谁也瞧不清谁的脸。

他咬咬牙，勉强道：“好说，好说。武侯大人有想法，在下一定欢迎。”，说这话的时候，险些把后槽牙都咬碎了。

两人互相道别，齐礼阎目送宋振云离开，忍不住骂道：“真把自己当成了不起的人物了，收了一万两还不够，还想抢生意，呸！”

他在远处气得直跺脚，气冲冲地带着自己的人往反方向离开。

宋振云不动声色，等到齐礼阎走远，回头查看对方已完全消失不见。

他在御前侍卫跟前，掏出匣子，双手奉上：“劳烦二位将此物交给圣上，里头是一万两的银票，刚才齐礼阎亲手交予本侯，意图拉拢。”

侍卫对视一眼，原来刚才武侯故意大声说给他两听的话是这个意思。

“本侯佯装上了齐礼阎的贼船，现套出齐礼阎以买卖官职受贿，本侯将一查到底！请将此话，一并传于圣上。”

一个计划在宋振云的心里徐徐升起。

寿宴上的捐款共计十万两，加之宋振云上交齐礼阎拉拢钱银，一共是十一万两。

次日。

皇帝于御书房内与安抚大使共商冀中旱灾，打算分拨一笔现银去泽州维系施粥等赈灾举措，无论是灾民的衣食住行，还是河道修筑，都需要钱。

“朕将泽州事交予太子之手，现在也算有了眉目。不知这笔银子，爱卿觉得该分拨泽州多少？”皇帝抛出这个问题便是想看看安抚司上下可否对赈灾心底有数。

“回圣上！”安抚大使拱手道，“臣以为捐款数目不必一并交予泽州，现国库空虚还是要放些银子在手里，取五万两即可。”

这数目与皇帝起先猜想的差不多，他勾起嘴角笑笑，看来安抚司一众大臣也不是吃闲饭的。

可皇帝不知道的是安抚司上下与肃王交好，两人今日见面商议旱灾之事的消息早已传到了肃王的耳朵里。

“那爱卿觉得，这银子谁去送？”

总算是问到了最关键的问题，安抚大使故作苦闷地思索一番，正要开口，门口却传来了敲门声，他便闭上了