数不清的天灯飘荡在池塘上方，焰火将漆黑的夜空燃得璀璨无比，水面平滑如丝绸，星星点点的彩色浮光跳跃，美得好似世外仙境。

阮茵屏着呼吸，呆呆地忘了反应。

周沉璧听见身后动静，转身朝她走来。

“茵茵？”他微倾下身。

阮茵将视线移到他脸上，神色仍是懵懵的。

“好看吗？”他笑着问。

“好看。”仿佛怕他不信似的，她又加重语气说了一遍，“好看。”

周沉璧勾了勾她鼻尖，牵她往池塘边走。

“是为我点的吗？”阮茵问。

周沉璧偏头看她一眼：“不是你还能是谁？”

“为什么呢？”

其实她隐约知道，可还是要问。

“因为，我希望这府里的所有地方，你都喜欢。”

她的眼中升起笑意：“我喜欢，很喜欢。”

“那就好。”周沉璧自背后拥住她，下颌在她颈侧摩挲，“许愿吧。”

阮茵仰起头，看着离她最近的灯说：“愿我阿娘活得自在，开怀。”

“嗯。阿娘会的。再许一个。”

她又看向旁边的灯：“愿……阿爹生意兴隆，事事顺心。”

“再来。”

“愿婆母和公爹恩爱和睦，平安康健。”

“再来。”

“愿小令和阿月早日遇见意中人。”

“再来。”

“还可以许吗？”她偏头问。

周沉璧笑：“这里有一百零八盏灯。”

“我怕许多了，神仙觉得我太贪心，就不灵了，再许最后一个吧。”她在他怀中转过身，黑白分明的眼中有璀璨的光，“愿周沉璧……所愿皆得偿，岁岁常欢愉。”

周沉璧看着她，嘴角弯起：“怎么不给自己留一个？”

她环住他的脖颈，轻轻说：“我自己的愿望……不必求神明。”

“哦？说来听听。”

阮茵踮起脚，在他脸颊啄了一下：“我要你，永远喜欢我，一辈子陪着我。”

“如你所愿。”

周沉璧扣住她的后颈，吻上了她的唇。起先如绵绵细雨，若有似无地触碰，雨势渐渐转急，她的舌根隐隐泛酸，只好更主动地将自己送上。才浅浅地试探了一下，便将他点燃了，灼热的吻沿着脖颈一路往下，她的身体软得支撑不住，周沉璧一把将她抱起，坐在他的手臂上，狂乱的呼吸烫红了她的脸。

“月信走了吗？”他喘息着问。

她出口的话不成句：“走了……别、别亲那里……”

意乱情迷的人只听得到自己的心跳声，忽然，周沉璧从腰间抽出匕首，扬手朝身后一掷。

“诶呦！”有人脱口叫了一声。

阮茵吓得一个激灵，紧紧搂住了他。

周沉璧平复呼吸，摸摸她的脑后：“怕什么，我在呢……胡定，滚出来！”说着用大氅将她掩住，转头气道，“你最好是有十万火急的事！”

胡定低着头，一溜小跑过来：“公子，大焦有信儿来。”

周沉璧凝眸：“当真？”

“是。大焦传信回来时，仇狮还未出交州，看他行迹，似是往坎州方向去的。”

周沉璧略一思忖，吩咐胡定下去备马，再牵起阮茵的手，歉声说：“茵茵，我得出趟门。”

“你要去哪？”阮茵莫名心里发紧，“胡定方才提到仇狮，他逃跑了吗？怎么会……”

“不错。仇狮逃了，是我放走他的。”

阮茵闻言一怔，周沉璧捏了捏她的脸：“回去说。”

从芙蓉镇回来后，周沉璧去见了国手画师崔佑，请他照老翁所述，描出那位“余先生”的样貌。接着小施一计，让狱卒放跑了仇狮。

周沉璧料想，仇狮身上挖不出有用的东西了，与其让这颗死棋烂在牢里，不如将他放出去，若他贼心不死，必会再去找自己的人，届时巡检司的人只需盯紧仇狮，便能顺藤摸瓜，找到他背后之人。

事情进展顺利。仇狮逃脱后，巡检司的人装模做样大肆搜捕，结果当然是一无所获，于是将搜寻的范围扩大到芙蓉镇。仇狮以为自己安全了，便改换了装扮，开始在庞城街头出没。

他先去报房买了近一个月的邸报，又逛了几家妓馆和茶社，一日后，快马出了庞城。

“那……你要走多久？”阮茵抓着周沉璧的衣袖问。

差事要紧，容不得耽搁，她也不是要阻拦，只是……不想与他分开。

周沉璧捧起她的脸，狠狠亲了一下，将她搂到怀里，温声道：“此时还不好说，顺利的话，也许用不了一个月，我便回来了。茵茵，莺粟案牵扯甚大，须得尽快了结。”

“我知道。”阮茵抱住他的腰，声音闷闷的，“我知道