“真是岂有此理，擅杀将领，驱逐当地官员，这事可比欠税严重的多。”

“如此僭越法度，心中哪有半点王法，恳请陛下，务必严惩，以儆效尤！”

“对，何止严惩，不教而诛，杀的还是朝廷命官，这事与谋反有何区别，都够得上杀头了……！”

所谓物伤其类，感同身受，事关自身安危，比起刚才，群臣这次讨论得尤为激烈。

群情激奋，各种弹劾、严惩、死罪的声音不绝于耳。

大有楚嬴不除，国无宁日的架势。

如果照着这个局势发展下去，就算楚皇大发慈悲，有心饶过楚嬴一命，只怕也是有心无力。

更何况，此刻的楚皇周身怒气勃发，显然和群臣一样，也动了处置楚嬴的心思。

毕竟，楚嬴所作所为太出格了。

换作是一方藩镇敢这么做，此刻楚皇百分百已经准备发兵，开始清剿叛军了。

“看来是朕错了，当初怜悯他母子不易，特地与他一块封地，本以为他会就此有所长进，没想到……罢了罢了。”

毕竟是自己的儿子，未免被人说成冷血，楚皇假惺惺地唏嘘了一番。

旋即，目光一凛，威严开口：“拟旨，大皇子楚嬴目无法纪，擅杀……”

刚刚说到一半

，忽见一名身材魁梧的官员，迈开步子站出来，风霜洗练的脸上，略显沧桑：

“陛下且慢下旨，微臣以为，大皇子是不是犯了罪，此事还有待商榷。”

“嗯。”

楚皇双眼微眯，寻声看去。

当看到说话的人，竟是被自己新近提拔到刑部的左侍郎，忍不住嗤道：

“厉永元，别怪朕没提醒你，大皇子所犯罪行，已是板上钉钉，打仗你或许在行，但若论到替人翻案，朕劝你还是省省吧。”

言下之意，你才刚上任，屁股都还没坐稳，这种事情少掺和。

岂料。

“陛下这话臣就不爱听了，臣好歹也是进士出身，虽然在外带了几年兵，陛下也不能就真把臣，当成军中那些目不识丁的粗坯吧？”

厉永元一身混不吝的习气，压根不听劝，振振有词的反驳把楚皇气笑了：

“怎么，你还真有什么见解？”

“见解不敢当，只是手中，恰好也得到一些关于大皇子的证据，不过，和窦御史说的，可是大相径庭。”

见楚皇露出狐疑之色，很会察言观色的左侍郎，赶紧补充道：“陛下别多想，臣和大皇子殿下没有半毛钱关系。”

“陛下还记得拒北关总兵姚忠吧？臣当年在姚总兵手下带过兵

，得过他不少关照。”

“所以，难得这次姚总兵特意给臣来了一封信，臣不得不站出来替大皇子澄清一下。”

他丝毫不隐瞒自己和姚忠之间的关系，坦坦荡荡，没有给他人丝毫把柄。

楚皇诧异看着他，似乎回过味来，别有深意地笑道：

“有意思，监察院得了关道成一封信，你这立刻也得了姚忠一封信，要替人澄清，这也太巧了吧？”

说话间，他将视线扫过窦攀，后者下意识低下头，楚皇旋即对厉永元说道：

“既然如此，说吧，姚忠在信里，要让你替大皇子澄清什么？”

“其实也没什么，姚总兵信里说，关总督对大皇子所列罪状，一切都是污蔑。”

厉永元抬头，中气十足地道：“陛下有所不知，姚总兵坐镇拒北关，却因某人一直克扣军需，时不时就得派人到顺州等地收购物资，所以对当地情况十分了解。”

“那千户吴狼在顺州数年，一直只手遮天，各种巧立名目，欺压盘剥，鱼肉乡民，百姓敢怒不敢言。”

“而那周光吉，因为压不住吴狼，始终尸位素餐，无所作为，以至于小小一个顺州，居然到处都是乞丐流民，百姓卖儿鬻女，路有饿殍，民不聊生。”

他越说越怒：“陛

下知道吴狼在顺州一带，被人称作什么吗？土皇帝！”

“盖因他背后有来自燕都的某个大人物关照，全州上下，无人敢动他分毫，以至于他越发肆无忌惮。”

“百姓稍有反抗怨言，就会被他污蔑陷害，施以酷刑，这些年，被折磨致死之人，足有千数以上，如如斑斑恶行，简直罄竹难书。”

他一口气说到这，缓了缓，接着又愤慨说道：“陛下可知道，顺州一年的税款，最多也不过两万两。”

“可吴狼为了满足自己的骄奢淫逸，光是建造一座江南别院，就花了接近十万两银子，试问他一个千户，哪来的这么多钱？还不是顺州百姓的民脂民膏！”

说到最后，厉永元怒哼一声，眼角余光扫向窦攀，毫不掩饰自己的轻蔑和厌恶：

“如此鱼肉百姓，嗜杀成性，败坏朝廷声誉的国之大蠹，居