徐妈妈是风月楼的老鸨。

确切来说，她从十几年前开始，就是风月楼的老鸨了。

各行各业都有规矩，做青楼这行当自然也不例外。徐妈妈深知，要想姑娘们百依百顺，光靠诱哄肯定不够。

不下狠手，怎么能调教出水葱般灵动的小美人呢？

徐妈妈脑袋活，什么阴招损招狠招都想得出。譬如在寒冬腊月里罚小姑娘洗恭桶，又譬如逼半大姑娘练古琴韵律，一个调子错了就用针扎手。

不到一年，她这威信就在楼里立了起来，那些下人舞姬看了她都得唯唯诺诺，点头哈腰地问好。

徐妈妈很喜欢这种受人尊敬的感觉。

只不过这锦州城上百家青楼，想要在群中突出重围，日入斗金，光靠这么两个姑娘肯定还不够。

她野心勃勃，先使钱打通好了上下官府，各家小吏，随后又在城中悄悄放出话去，说风月楼正急着收姑娘，无论姿色家世品行，来者不拒。

当此之时，外头正是乱世开幕。

皇上疾痛愈重彻夜难眠，为替皇上分忧，国师亲制仙丹送其服用，指明炼丹成仙长生之路。自此之后，皇族乃至朝廷百官修仙炼丹成风，全国上下皆推崇朱砂丹药土法仙方。官府向民间收取珍稀药材充抵赋税，交不出的家庭统统要遭祸患缠身。一时间，各城各州苛捐杂税频出，庄稼歉收，堪称民不聊生。

近七八年，锦州城外小乡小镇又有了古怪瘟疫蔓延，死者更是不计其数，哀鸿遍野。不少农户实在活不下去，走上了卖妻鬻子的路。

有的卖给了高门望族做侍女贫妾，有的卖去了青楼做风尘女子。

以下种种，哪个不是徐妈妈的生财之道？

这老鸨抓住机会做了中间人。贫苦农户将瘦巴巴脏兮兮的妻儿低价送到她手里，只为了讨上三四两银子。徐妈妈反手笑脸盈盈地把那些高门大族牵进风月楼，百十位女子任他们随意选择，无论是当妾当奴，又或者光是为了玩耍取乐，都不是问题。

那些还没卖出去的女子，就被她留在风月楼中打杂调教，三日一小打五日一受苦，日子久了，这些人想逃跑的心思也就淡了。

再不就是那些姿色实在出众的小姑娘们，被她早早留在楼内学习如何讨好客人，培养成全城闻名的舞姬美女，带来的利益更是丰厚。

这十几年内，徐老鸨数不清究竟有多少姑娘死在了她手里，死在了风月楼，死在了那些纨绔子弟的床榻上。她只知道自己赚得盆满钵满，风月楼的名声更是烈火浇油。

世家大族，高官豪门，乃至那些闻名而来的纨绔公子，无一不认风月楼为锦州城第一。

尤其是几年前苑棠于红棠花桥之上的那一舞，彻底把这家青楼推上了巅峰。

花魁苑棠是徐老鸨此生最出色的杰作，是任凭天下女子加起来都比不上的绝世美人。那些见过苑棠的人说，她是锦州城的花神下凡，是那满城皆是的红棠树精魂化身。

更有好事者开玩笑似地说，城西那处僻静神庙里，花神娘娘的脸总该照着苑棠的模样雕刻才对。

闲暇时，徐妈妈总会得意自己将其调教得温柔娴雅，举世无双，真似红棠花般娇嫩和顺。

不仅无数富家公子乃至知府都抢着包她，许多外城高官更是不辞千里而来，只为见锦州城花魁一面。

可徐老鸨到底还是忘了一件事。

风头太盛，罪孽太重，终究是会清算下来的。

*

“怪不得锦州城外瘟疫横行民不聊生，这城内依旧是纸醉金迷青楼成群，一片盛世景象，”姬衔羽指甲叩动桌面，漠然眼神落到宿无忧手中肮脏薄册上，森然道，“怪不得风月楼十余年长盛不衰，规模甚巨，美女成群，非其他青楼所能比。”

“鲜花着锦，烈火烹油，多大的场面。”

听罢此言，宿无忧这才反应过来，风月楼那繁盛景象背后究竟藏了多少东西。

他翻动着这两本薄册，却好似手中端了百十条人命，沉甸甸的，让他简直抬不起头来。

就好像，就好像他在这儿厮混的半月，也与杀人凶手的同犯并无差别。

“既然能卡在高门望族与百姓之中当媒介，这老鸨定然与官府关系不浅，”姬衔羽垂眸思索，只是语气不无讥讽，“当真是好一个锦州花城，好一个盛世太平。”

“这样想来，凶手与这老鸨结怨已久，也不稀奇了。”

说着，她侧眸望向宿无忧，似有所悟：“你之前说，老鸨对苑棠甚是关爱，两人感情不错？”

小狐狸迟疑几秒，耳朵微微一颤，终于似有些挫败地答：“未曾知晓此些内幕前，我的确见她们相处融洽，情同母女。只是现在......”

现在，他不确定了。

如若苑棠也是被父母亲手送入青楼，如若苑棠也曾被徐老鸨亲手调教称如此模样，如若苑棠也曾亲眼看见自己的女伴