时维仲秋，清宵尚温，夜色浓稠，耳畔尚夹杂着细碎的风声。

祝蘅枝拥着略薄的被衾辗转反侧，额上渗着细密的汗珠，稍稍凌乱的发丝粘黏交缠在她的脖颈上，殷红的唇也微微张着，看着像是于梦中被魇住了。

她只觉得仿佛是被谁扼住了咽喉，呼吸渐渐不畅，仿佛下一刻就要坠入无间黑暗，手指紧紧攥着被角，无措且频繁地摇着头，但怎么也醒不来。

直到宫娥时春在她耳边焦急地唤着“殿下，殿下快醒醒，出事了！”一壁说着一壁晃着她的肩膀，她才蓦地睁开了眸子，而后坐起了身。

祝蘅枝深吸了一口气，来不及去想方才的梦境，便被时春慌乱的声音打断了思绪。

“殿下，青鸾殿那边出事了，陛下和皇后娘娘都在那处，急着要您过去。”

她方才从梦中醒来，神识还有些不清晰，听了时春这话，也只是慢吞吞地转过头去，却对上宫娥那双惶然的眸子。

时春发髻上本应簪着的珠钗此时不知掉落在了何处，衣领紧紧贴着后颈，很显然是匆匆跑来。

她下意识地看向自己殿门口——

果然，门是大张着得。

看来，此事非同小可。

只是，青鸾殿是她嫡妹华阳公主的寝殿，此时只怕已经二更了，为何这个时候唤她过去？

说是嫡妹，自是因为不是一母所出。

她母亲本是楚帝的原配，当时正逢前朝末年，楚帝趁机起兵，但为了得到前朝世家的支持，谎称自己尚未婚配，娶了华阳的母亲，也就是当朝皇后孙氏。后来，孙家发现了她们娘俩的存在，但彼时大势已定，楚帝也只是草草地给她娘亲这个原配给了个“婕妤”名分，便将她们扔在这偏僻的栖芜殿，鲜少过问，孙皇后也不好再多说什么。

祝蘅枝六岁那年的时候，母亲病逝。

临死前还拉着她的手和她说：“蘅枝，在这深宫里，你一定要谨小慎微，别去招惹皇后娘娘和华阳，等、等再过十年，到了婚配的年纪，也不要贪高门，只要人品端正，愿意与你好好过日子就成。”

她母亲病逝后，栖芜殿的宫人按照宫规给楚帝报了丧，但楚帝只是淡淡地应了声，吩咐内府按照婕妤应有的礼节葬了，也不曾问过是怎么死的，有没有请过太医，甚至对于年仅六岁的祝蘅枝没有半句关切之语。

她当时不懂，后来才明白过来，楚帝到底有多么凉薄。

她随了母亲，生得妩媚窈窕，檀口柳腰，称得上一句“灼若芙蕖出渌波”，即使她将母亲“无事不出门，慎言慎行”的遗言奉为圭臬，但华阳还是屡屡看她不顺眼，没少在楚帝跟前告她的黑状，往次她都忍了下来，但深夜被叫过去还是头一回。

一时，祝蘅枝的心头也生出了些不安，只觉得右眼皮在不断地跳动。

一阵凉风突然顺着大敞着的殿门送了进来，也将她的思绪吹回了笼中。

时春再次催促出声，她掀开被子，而后趿上鞋，甚至来不及更衣，只是披了件外衫就出了门。

细碎的风飘在祝蘅枝的耳侧，也吹得时春手中提着的风灯一明一暗得。

“可知那边具体发生了什么事？”

时春摇了摇头，道：“奴婢也不知晓，只是章给事中也在那边。”

闻言，祝蘅枝的步子一顿，侧首看了一眼时春，但想着她应当也是什么都不知晓，便没再多说，只是一边顺着宫道走，一边思索着。

刑科给事中章融，出身高门章家，最是芝兰玉树，丰神俊朗，十八岁便高中榜眼，堪堪弱冠之年便位至刑科给事中的位置，从这个位置上去的，多的是阁臣，是金陵无数贵女倾慕的对象，她如果没记错的话，章融也是她妹妹华阳的心上人。

今日中秋宫宴，章融作为章家嫡子出现不奇怪，但奇怪的是，他为何会在华阳的寝宫青鸾殿？即使是吃醉了酒，也应当宿在楚宫中专门用来招待世家宾客的明堂台。

时春不停地催促，她只能加紧了步伐。

青鸾殿门口被宫人围得几乎水泄不通，但祝蘅枝甫一到了门口，往日对她多有不逊的宫人也都自觉地让开了一条道，好像是所有人都在等她似得。

楚帝端坐在上位上，孙皇后坐在一边，华阳偎在她怀中，发髻散乱，眼睛红肿，整个青鸾殿里阒寂得只能听见华阳低低的抽泣声。

而本不该出现在此地的章融坐在下首，衣衫被拉扯得歪歪斜斜，白净的亵衣领口上还蹭上了一点胭脂口印，唇紧抿着，一言不发。

祝蘅枝草草扫过一眼，对于发生了何事，心中大抵已经有了猜测。

但以她的身份，此时轮不到她说话，只好先对着楚帝和孙皇后盈盈一拜：“见过陛下，皇后娘娘。”

她对楚帝向来都是叫“陛下”，从未叫过一声“父亲”，也未曾如华阳一样软软地叫过“爹爹”，她总觉得，她和楚帝，不过就是简单的君臣关系。