文茵听话讲银钗妆点发间，造型与从前别无二致，嘴上却是不解：“那根玉簪更好呀。”

“在家乡，就不戴了。”

刘姝笑笑，将两根钗子用丝帕包起，与母亲送的首饰一起，放在梳妆盒最里头。

看了铜镜片刻，又是吩咐起来：“先去吃早饭吧，吃完饭，把礼物分一分，咱们先去拜访二叔家。”

“是，小姐。”

宜城，属襄阳郡治下，本该在汉朝版图南部，但对晋室王朝而言，却算是北方边境了。许多南渡世家抱着北望失地，将来必要收复的念头，停泊此处，坚决不肯再南下。好在未开垦田亩众多，足够养活南迁人口，竟也算是不错的侨居地。

但近二十年来，前线不见北推，倒是节节南下，也不知道这安稳，还能够撑到什么时候。

隶书雕刻的宜城二字高悬城门中央，门洞之下平民百姓徐徐出入，面色俱是安宁平和。

一辆低调朴素的马车慢悠悠地驶进城门。

望着比建康城逊色不少，也没甚旗帜标明用途的街市。秉文开始发愁，怎么找到暂住的客店，更别说是刘府。

实在不行，还是通报此处太守，在官府暂时歇歇脚？

“公子，我们先……”

未及秉文说完，车帘却是先一步掀起，谢安望望两旁，浅笑着开口：“宜城还是如此，没什么变化啊。”

秉文惊讶道：“公子来过此处？”

“同万石来过，彼时是为了见在此处施药的葛洪葛稚川，或者说，葛仙公。但人刚好离开不久，我们追着葛仙公踪迹西行，就遇到你了。”谢安挂着浅笑，闭目沉思片刻道，“此城地形特殊，依附水系而建，城内是百姓聚居之所，田亩俱在城外，傍晚休田时城里才能热闹一些，现在正午，这样不奇怪。”

秉文挠头：“那我们住哪儿？”

谢安闭目沉思片刻，从怀中掏出一块玉雕。

不似他每每施恩给出的那款浮雕，而是凹陷进去。浮雕发出去不少，凹陷只他手里有，就是通过玉佩相合，回收浮雕，来延时取回报的。

摩挲着玉雕，谢安轻声说：“去年上任的宜城太守程谭，年二十五，寒门出身，刚正不阿。是我推荐过的，有些交情在。但现下若是直接过去，未免小题大做。我们是来找人的，不住几天就回去了。客店嘛……喏。”

从南城门走到北城门，才勉强有一处客栈，黑漆褪色不少，差点让人认不出。

要了上房，二人洗沐结束，到楼下用餐，顺便同小厮打听情报。

而情报竟比想象中更轻易地，就被送到耳边了。

“宜城姓刘的人家？只有开私塾广授四方的刘老爷家吧。”小厮开了话匣就滔滔不绝，“刘老爷生性低调，但授课不分出身一视同仁，有钱也教，没钱也教，在我们这很有声望，都敬称一声老爷。长子刘惔现居建康，独女刘姝掌家，城中绣坊就是她家的，上午还瞧见女郎来收账簿了呢。”

分明只有五日的路，再听到姓名，竟然恍若隔年。

谢安闭目凝神片刻，微笑对小厮道：“有些好奇，怎会有女子掌家？”

小厮倒长叹一口气道：“嗨，客人，五年前刘老爷去世，本该长子刘惔掌家，但刘惔外出游学，就归任夫人管。刘老爷余威在，没人说什么。但是刘惔游学结束，竟然提出要去建康，立誓三年内在建康成就事业，都则回来掌管家族，有族人见证，随后也传出来了。

“任夫人跟刘惔去建康，就剩下刘姝一人在此处。说来也是，刘姝今年都十八了，因为她哥这些事，没能成家，立誓之后更是有好人家怕将来高攀不起，连提都不提了。过完年去了趟建康，说是哥哥为她寻了亲事，进京看看。但昨天回来，瞧着也没带夫君，也不知道……”

话语未竟，又是长叹口气，事不关己，却替人惋惜得很。

谢安默默饮着粗劣茶水，不经意道：“这有什么可叹气的呢？”

“女郎跟她父母一样乐善好施，广结善缘。换言之，就是容易被欺负。叔伯几个不服也不是一日两日，尤其今年是刘惔立誓第三个年头，就等着分家呢。众人看在眼里，都只是不说罢了。”

套出刘宅地址，钱币打赏几枚，小厮连说了好几句谢，便拿着钱走了。

二位穿着朴素的过客，在堂中吃饱喝足，就休息去了。

黄昏时分，刘姝坐在大堂，一手账簿一手算盘，整理着两个月来收入费用。

一旁文茵神色郁郁，手上给药囊加密的绣工越来越慢，最终停下来，瞅着自家小姐，竟是快哭了。

刘姝也停了手上算盘，笑容清浅瞧着文茵，后者嘴一扁，话