送走了小娟他们,艾迪生与马铁梅又马不停蹄地赶往跳崖地点。
他们得尽快布置,万一贾家人查起来,起码不会轻易穿帮。
把小娟和祁玉的衣服碎片挂在山崖的树梢上,再从乱葬岗找来两具相似度极高的尸体,然后换上小娟他们的衣物。
由于那两具尸体早被野兽啃食得面目全非,所以艾迪生丝毫不担心家属看出破绽。除非找来当今最专业的仵作,不然绝不可能看穿这里面的手法。
做完这一切,才算是大功告成。艾迪生和马铁梅来便通知贾家人到衙门来,将情况详细说明。
起初贾家人也不肯相信小娟遇了难,直到他们看到破烂的马车,以及山崖的衣物,再看到衙门发出海捕文书,才不得不接受这个事实。贾家人痛心疾首,悔不当初,让人到崖底将那两具尸体就地埋藏,从头到尾,压根就没有想过尸体“货不对板”这回事。
此案暂时告一段落。接下来,便是继续追查真凶。
从小渔村告别时,马大娘陪着他们走了一路。
“大娘,您就别送了,当心累坏了身子。”
艾迪生觉得有些不好意思,他看到马大娘霜白的头发,想到老人才丧子不久,心中替她难过。
“不妨事,我就是想再多看你们一眼。多好的孩子啊,一定要平平安安的,知道吗……”马大娘说着说着,声音又哽咽了。
“娘……”马铁梅叹了口气,握住她的手。“放心吧,我们会保护自己的。你回去歇着吧!”
艾迪生也劝道:“是啊,大娘,您就回去吧!我有空了再来看您!”
看着老人蹒跚的背影,两人心里都不好受。
“你别看我娘如今这样,她年轻的时候,可是打鱼的好手。我兄长出事之后,她一病不起,整个人苍老了不少。我用了很长时间才让她从悲痛中走出来……”谈起老母亲,马铁梅打开了话匣子,开始长吁短叹起来。“我之所以冒用兄长的身份,不单只为抓住凶手,更重要的是,能让我娘重新振作起来。每次我换上兄长的衣服,我娘总会目不转睛地盯着我一直看,时不时露出欣慰的笑,就仿佛看我兄长的眼神一般……”
艾迪生静静地听着,失去至亲的滋味,他太懂了……那种痛,锥心又彻骨……
他问道:“你今后有何打算?等抓到杀害你兄长的凶手后,还会继续在衙门干吗?”
她摇了摇头:“等抓到了凶手,我就回到这里,开一间小茶馆,种几分碎田,再叫上村里几个好姐妹一起好好经营,自已自足,逍遥自在。”
听起来似乎是个美好的愿望,艾迪生笑着祝福她:“那我就提前祝你——生意兴隆!”
“好了,废话不多说,我们赶紧回城去吧,还有棘手的案件在等着呢!”她催促道。
回到城中,两人兵分两路。马铁梅返回衙门查刀疤凶手的进度,艾迪生则回万花楼。
此时正值月上中天,万花楼灯火通明,好不热闹。艾迪生怕老鸨见着他又会逼着营业,所以,特意偷偷从后门进入。
后门一向人迹罕至,加上此时正是营业的黄金时段,艾迪生本以为会人不知鬼不觉,没想到刚蹑手蹑脚地推开后院的门,一个转身就被一道身影给吓了一跳!
“甄香?!”
“小、小艾姑娘?!”
“你在这里做什么?”艾迪生看着眼前的姑娘,发现她眼神飘忽不定,像只受到惊吓的兔子,混身哆嗦打颤着,怎么看怎么不对劲。
可刚问完艾迪生便觉自己失言。对方是杂役,在后院走动再正常不过了。反倒是自己,放着正门不走,专走杂役才会出入的后门,这不对劲的应该是自己才对。
“咳……我刚从外面回来,不想别人看到我这副样子。你就当没见过我,知道吗?”艾迪生特意压低了嗓子,故作神秘状。
“啊?哦……”甄香茫然地点点头。
“你去忙吧!”艾迪生朝她挥挥手。
他盯着甄香的背影看了一会儿,发现她似乎魂不守舍的,没走几步,就迎面和另外两名杂役撞上了。
几人交谈了两句,甄香继续往前走,那两名杂役朝艾迪生的方向走来。
“这个甄香最近也不知道怎么回事,总是一副心事重重的样子,走路也不当心些。”
“是呀,像丢了魂一样……”
艾迪生听到那两名杂役的聊天,一时觉得好奇,便上前后插了一句:“我听到你们俩刚才在聊甄香,她最近怎么了?”
其中一名杂役答道:“甄香这些日子奇怪得很,总是魂不舍的,也不知在想些什么。”
“是啊,这几日她时常站在后院发愣,问她发生了什么事,她就是不说。”另一名杂役补充道。
艾迪生问:“她这个样子多久了?”
“嗯……好像有好几日了吧……”杂役接着说了一个日子。