贺琅一行人到达裕州时，已是申时过半，边灵珂早已候在驿站相迎。

雾山一众不便露面，进城时，程萧仪便让林禹跟着贺琅扮作随从，自己率着众人去了裕州所在的雾山商庄。

而穆洛衡作为协助裕州知州督办“倾帆”相关事宜的摘星阁阁主，需要一同迎接御舷使的到来，于是便随着贺琅前往驿站。

贺琅与穆洛衡并辔而行，林禹不紧不慢地跟在后面。

“这驿站不过是个接待的地方，环境毕竟简陋，不日便是中秋，贺兄不妨晚些随我一同回摘星阁。”穆洛衡慢悠悠地道。

贺琅淡淡一笑，不以为意道：“横竖不过是个落脚的地，简陋与否倒也不妨事，有劳穆兄挂怀了，初来乍到，还是看看知州大人如何安排吧。”

他这话说的滴水不漏，既不会拂了穆洛衡的面子，也不会让一会就要见面的知州大人难做，他毕竟顶着朝廷命官御舷使的名号，行事需要拿捏的分寸就必须恰到好处顾及两方，这一点，还是他的兄长——贺珩临行前特意叮嘱他的。

闻言，穆洛衡轻笑一声，看向他道：“也不必如此谨慎，边大人为人和善，定不会怠慢了御舷使大人，两方交友，你要应对的还是那些人。”

贺琅投去一个询问的眼神。

穆洛衡没有急着回答，而是问道：“你离京时，父兄没有同你说过些什么吗？”

“嗯，”贺琅应道，而后脸不红心不跳地继续说，“拦路者，不问名姓，格杀勿论。”

穆洛衡默了一会，等着他说下文，在他一脸纯善无害的神情中，不可置信道：“没了？”

贺琅神色如常地一点头，道：“没了。”

穆洛衡轻吸了口气，由衷叹道：“不愧是将门之家。”

贺琅忽然语气不屑地道：“我那哥哥倒是说了几句场面话，满口官场明律，听得我头都大了，没听明白，我也不愿与他多费口舌，随便应了两句就走了。”

穆洛衡性子清冷，喜怒不形于色，但听了贺琅的话不由得失笑道：“你那哥哥听了这话怕是要伤心了，贺大公子志虑忠纯，自然希望你也能怀瑾握瑜，莫要辜负了你哥哥的良苦用心才是啊。”

贺琅觉得这话比场面话还场面话，咬文嚼字程度不啻于“之乎者也”，酸文假醋的让贺琅不是很想理他，贺琅笑笑道：“我和他不是一路人。”

穆洛衡何其敏锐，他觉得贺琅的反应十分有趣，一时起了逗弄的心思，他颇为揶揄地道：“是，贺兄侠肝义胆，不拘小节，自不受那碍事的清规戒律约束，必是高风亮节，出淤泥而不染也。”

贺琅抓着缰绳的手骨节握得“咔咔”响。

有些人不可貌相，就好比穆洛衡，性子冷淡，外表也给人一种疏离的感觉，但遛起人来面不改色，掉起文来酸溜溜的更是让人望尘莫及；再好比贺琅，生得一副温润如玉的面容，看似温和多情，但骨子里有一股焦躁气，时不时还会爬上眉宇，给人一个措手不及的“改朝换代”。

贺大人勾着唇角，开始口蜜腹剑起来：“穆兄真是折煞我了，出淤泥怎能不染，在下自是不比穆兄，银涯阁主是武林翘楚，德高望重，才担得起护航”倾帆“的重任啊。”

“出淤泥怎能不染……”穆洛衡砸吧着这句话的意思，眸色暗沉，忽而低低笑出声来，“这倒是实话。”

林禹抬手掏了掏耳朵，他听不懂两个人笑里藏刀，话里藏箭般你来我往的互相吹捧，于是漫无目的地欣赏起街边的风景来。

“言归正传，”贺琅把越说越扯的话题拉回正轨，道“‘那些人’具体指什么人？”

穆洛衡收放自如，敛了神色道：“富商豪贵。给钱的都是祖宗，得罪不起。”

“年年都有人炒商标，唯今年炒得尤为凶，先不说席位竞标价了，基本都是内定，要他们说就是‘肥水不流外人田’，边知州手伸不了那么长，就只能睁一只眼闭一只眼，余下的标牌系于参擂牌上，文武开擂后四六折，但标牌有限，参擂牌握在富商权贵手里更是千金难取，到开标日标价一揭，多半要闹起来。”穆洛衡细细道来。

贺琅眉头一皱，问道：“往年也是如此吗？”

穆洛衡摇头，道：“并不是，往年的商标一般在八月初时炒得最高，那时候他们自己会先闹一场，属于内耗，等到八月中下旬开标日前后，这些人基本已经不成气候，这时边知州后发制人，标价就能压下来。但今年的标价却迟迟没降下来，怕是有人在从中作梗，边知州这几日估计已经焦头烂额了，到时如若商标压不下去，那些虎视眈眈的心怀不轨之徒揭竿而起，你这个御舷使就会成为众矢之的，两方都将容你不下。”

贺琅知道穆洛衡并非危言耸听，不需要也没必要，但贺琅并未感到害怕，他细细思量了半晌，接道：“今年的确同往年不同，自我出京之日起，麻烦就没断过，这世道不太平，多的是心怀不轨之徒，他们蛰伏太久早已按捺不住，但这场动乱可大可小，