十五年后，腊月初五，太后盛雪然寿辰。

今日文武百官休假一日，朝中有些头脸的官员却醒得格外早，他们分别受邀参加太后的寿辰，为表诚意，他们醒得比平日上值的日子还要早一个时辰。

昨日下了一场雪，到今早太阳升起前便停了。

慈宁宫屋檐上积着薄薄一层积雪，倒映着明媚阳光，昭示明年的风调雨顺，就如同过去的十年一般。

阿福也快及冠，来到适婚的年纪，不过阿福迟迟不肯在画像里挑中皇后的人选。

雪然正愁闷此事，私底下和连长晋和阿会两人讨论半天，两个人却也没挂在心里，这让她大为恼火。

“这大粱的江山，有皇后和没有皇后也没什么区别。反正有皇上和没有皇上也没有区别。”阿福前月与雪然顶嘴道。

说者无心，雪然听着却上了心，随即将此事告知了连长晋。

这孩子已经二十岁，寻常少年帝王应该已经亲政，但现在阿福上面压着两座大山，内有垂帘听政的太后雪然，外有摄政王连长晋。

雪然猜测是阿福是有心想将权力收回。

她记得阿福说这话的时候，连长晋也在现场。这句话说的是给连长晋和她两人听的。

连长晋虽把持朝政数载，但他对皇位没有野心，甘心辅佐阿福好好做皇帝，这些年任劳任怨。

期间不少朝臣通过别的渠道在雪然耳边煽风点火，构陷连长晋弄权，都被雪然一笑了之，回头原封不动告诉连长晋。

连长晋睚眦必报惯了，这些年愈发变本加厉，这让雪然也安心不少。包括三年前以天相说后宫“阴盛阳衰，妇人专权导致灾祸”的那位，现在也不知消失在何处了。

她知道连长晋是有点小题大做，但这事与自己相关，她索性睁一只眼闭一只眼，默认连长晋的处理。而弹劾连长晋的奏折传上来，她都委派江应笑丢到火里烧了。

腊月的火炉烧得正旺，银炭发出滋啦滋啦的声响，打断了雪然的思绪。

她抬起头，看到江应笑正揽着铜镜照着她，这些年白发没生出一根，兴许是生出些许白发，但都被江应笑小心翼翼地藏去了。

记得上次她见到白发那次，是个新人小太监梳的，后来这太监不知道去了哪里，她也懒得过问，确实梳出一根银发是有点碍眼。

现在这些梳头太监丫头倒都是称心合意的。

江应笑道：“太后娘娘，该是去宴堂的时候了。”

桌旁的滴漏走到未时三刻，皇族生辰宴较为繁重，这时间是应该出门了。雪然往外探了探窗外，说道：“再等等。”

正说着，周栀子姗姗来迟，埋着细碎的步子，跨进了门槛。

周栀子周旋在盛鸿渐和裴浮生身边，但这些年并没选一个，最后觉得烦了，便央着雪然把她接进宫里，这些年基本都住在慈宁宫的偏殿。

外面人都说，现在是两宫太后并治。周栀子虽没有太后的名分，但也经常跟着雪然他们一起议政，每当连长晋和盛雪然两人起分歧，她都出面调和。

“走吧。”雪然捏了捏指套，悠闲说道：“人都到齐了，该走了。”

“不等等摄政王吗？”新来的丫头问道。

连长晋和盛雪然的关系老一点的宫人都是知道的，但都心照不宣，没有热你直接了当询问，这丫头也是个胆子大的，竟当面问出口。

“不必了。”周栀子见雪然脸色阴沉，为救下那丫头，说道：“摄政王是外臣，早就在外面等着了。”

“他。”雪然想了想，神变黯然，“他今天可能不会来吧。”

再坚固的感情也会随着利益而有所变质，况且这是天大的利益冲突，雪然是一国之母，是整个大粱权力的核心，怎会容许别人凌驾于她之上。

况且连长晋几次三番与她意见相左，她最近是有点厌烦了，私底下和江应笑商量过，把他从朝中踢出去，让他安心进宫里做个清闲面首。

这些年雪然也顿悟了，男子不适合从政，太过锋利不够圆润，倒不如换成冰蕊，玄鹿和阿会他们，看起来也都赏心悦目的。

连长晋这些年在宫内安插的眼线也不少，估计是也知她的图谋，这段日子也少来宫内，但也不和阿福走动，看着好像对雪然的处置坐以待毙。

*

申时，家宴启。

雪然坐在紫宸殿的最高处，今日阿福地主动坐在紫宸殿侧边。群臣则各自归座，周栀子坐在雪然旁边偏下的位置，江应笑罕见地也是坐着，坐在阿福的旁边。

从高处往下，前排离她较近的一个位置空着。那空座本该是连长晋的，今日却是空着，估计是又装病不肯来。

他三日前还身强力壮得很，这会装起病来。

雪然想着有点置气，与江应笑交换眼神，微微点头。

江应笑手里捏了捏案桌旁边的一个黄布卷轴，那是两人提前准