松亭县离永安有百万里，消息传到永安时，大火已经烧了四五日。

那附近一片枯败景象，枝繁叶茂的大树烧得只残留焦黑的枯枝，顶着原本万里无云的湛蓝上空烧成灰不透光的颜色。

周遭的空气中散发出难闻的焦灰味道，呛得附近居民咳嗽不止，慈恩会的老神官敞开神堂，供应附近百姓进入避难。

松亭县的县官全力抢救山林的大火，以免大火波及到山下的村落，但火焰中心的道观伙却无力抢救，等到大火熄灭之时，道观已经烧得只剩下房梁架子。

官兵进入道观查看，见到里面俱是烧焦的干尸，不少有些焦黑的尸体缺胳膊就是断腿，死相极其惨烈，每具尸体的面目都烧得模糊。

官兵们就近拼了拼，道观里的死尸大概是有五十二具，其中五名尚在垂髫年岁，三男两女。

松亭县官翻看本地的户籍，发觉此地一共住着五十二位修士，和尸体的数目一致。只是他看到其中两个名字，目光定了定。

赵玄彘，赵玄鹿。

竟是姓赵？县官捋了捋胡子，面色凝重地思索片刻后，深呼出一口气。

现在是杨家的天下，权贵里也无一人姓赵，松亭县死去的两个赵家小辈根本无足轻重。

想到这里，县官唤人拿来纸笔，将松亭县大火的事避重就轻地写在信里，命人快马加鞭地送往永安。

*

女子学宫竣工一个月后，杨静则从老黄历上面勾选了一个良辰吉日，要雪然出面为女子学宫开幕。松亭县大火的消息抵达永安，也是在同一日。

雪然当时已梳妆打扮完毕，看着许久不见的冰蕊，亲手端来一面铜镜，供她检查妆容。

冰蕊自从嫁给当朝次辅萧烬，也和雪然一家断了联系。盛鸿渐的事始终是冰蕊心里的一根刺，她因为这件事对盛家则是能避则避。

但上个月开始，冰蕊态度大改，不断出入公主府，撞见盛鸿渐寄宿的女儿玄鹿时，冰蕊也没有任何感情波动，更没有起冲突。

她这次前来是为了女子学宫的事。她女儿萧僾年岁比阿福相仿，明年也该到快入私塾的年纪，可惜学业上却不怎么灵光。

今年女子学宫新建，知道学宫的人不多，只有永安本地的人报考，报名人数大半都已经录取，但按照这个架势，以后报考的人只会越来越多，来年进入学宫的难度会增加。

冰蕊担忧萧僾上不得学宫，想让雪然开个后门，让萧僾提前一年免试入学。

便给雪然递了请帖，这段日子和雪然追忆往昔，看上去过往的主仆情分也并没有随岁月消磨。

雪然也懂冰蕊的心思，正可谓无事不登三宝殿，老死不相往来的人突然间登门造访，定是有事相求。

冰蕊承认了来意，向雪然讨要入学的名额。

“这名额都一个萝卜一个坑的。”雪然却没有立刻答应，只说：“学宫里的学生都参加过考试，若替你开了后路，那些落选的学子该不愿意了。”

说实话，雪然是不相信萧僾的学识会考不上学宫，父亲萧烬是进士科二甲，当世人皆称他做的文章巧譬善喻，为千古第一。

冰蕊说道：“萧僾这孩子自小被宠坏了，萧烬这人古板，虽然不搞怪力乱神那套，也不信什么天人感应，但却是孔孟的信徒。巴不得孩子无才便是德。”

说到这里冰蕊心生不平，补充道：“家里就只有这么一个女儿，他宁肯死后家里没人继承，找个吃绝户的女婿，也不肯让萧僾懂几个字，怕被别人嘲笑。”

大粱的这些文人向来墨守成规，而那些文人吹捧萧烬为楷模，一举一动都被注视着。那些人的目光就如同囚禁他的大牢，他不敢作出半分出格行为。

面子有什么用？雪然不解，连长晋也是如此，每日天没亮时，就从公主府隐蔽的小门离开，回到自己家里重新坐马车去内阁办公。

她想起两人过去，觉得连长晋这些年是变了。人拥有的越多，越害怕失去。这些年他拥有的太多了，所以做什么时都显得蹑手蹑脚，全然不见年少时的冲动。

也许哪天他一无所有了，他们两人也会回到曾经的岁月。

“小姐。”冰蕊见雪然走神，以为她恼火自己的请求，慌张认错：“没有想要小姐为难的意思。既然是在通融不得，那我只好自己教萧僾。”

雪然毕竟和她主仆一场，提议道：“回头你把萧僾送到我这里，正巧玄鹿去国子监，阿福这边缺一个伴读，阿会缺一个玩伴，你把萧僾送过来。”

听到此话，冰蕊眉开眼笑，忙对雪然称谢。

两主仆正聊得其乐融融，外面走来一位送信人，嚷嚷道：“公主出事了。松亭县发生山火，玄蕙小姐和他兄长，以及盛将军的发妻，三人在火中丧生，尸块都没有拼凑好。”

听到这里，雪然只觉两眼一抹黑，太阳穴突突地跳，身子晃晃悠悠。所幸冰蕊扶起雪然，才不至让她摔倒。