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连长晋知道两人平素厌恶自己，但如今还不是被他吓得面色惨白，心中不免有种快意，但他仍保持风度，半是提醒半是恐吓：“这里是在皇宫，处处有耳，两位还需谨言慎行。以免不知道何时，脑袋不见了。”

这时，紫宸殿内跑出来一位身穿高级飞鱼服的带刀侍卫，走入三人身边。

两位官员吓得浑身发软，双腿不住颤抖，暗骂自己时运不济，才嘀咕几句圣上，就被抓个正着。

那带刀侍卫却是面向连长晋，说道：“连阁老，皇上有请您到紫宸殿一谈。”

连长晋跟着带刀侍卫进入紫宸殿，留下两个腿软的官员，他们原地打了一个激灵，才缓过劲。

两人死性不改，依旧是窃窃私语，不过讨论对象却换成了连长晋。

“姓连的最近是怎么了？以前就知道他装得温和，但他现在怎么不装了？”

“这不太子妃走了，听说去澜江祈福。他还装给谁看？”

“可我听说他们两个闹翻好久了，虽然他的位置越坐越稳。”

与此同时，连长晋跟着接应的侍从，走入紫宸殿内。

他立在纱帘前，始终低着头，不敢抬眼去瞧赵憬的脸，尽管他余光瞥见，纱帘的另一侧被抬起，赵憬打量着自己的脸。

雪然与他说过，这赵憬根本不是他的生父，而是身负奇病的冒牌货。

连长晋总觉得，赵憬对他是存着些亲人情分，可他却不敢赌，始终垂眉低目不肯抬眼。

赵憬忽而开口：“连爱卿，你认为剿匪一事，当选谁带兵去比较好？”

“剿匪自当请盛将军。盛将军常年带兵在外，对敌经验丰富，只不过.......”连长晋欲言又止。

“不过什么......”赵憬询问。

连长晋默了片刻，字斟句酌之后，缓缓而答：“大粱周遭饿狼环伺，且近来尤其是隔壁卫国，近来蠢蠢欲动，盛将军坐镇永安，才保得永安一时安宁。”

赵憬说道：“爱卿说的事，既然盛将军不能去，还有谁能去？”

连长晋又虑了一会儿，答道：“前户部尚书萧烬。他过去曾在汴州参与过平乱，又是兰陵萧氏的后裔，兰陵萧氏在澜江的产业不少，灾情过后恐怕也受到不小损失。为家族利益，他自当尽心尽力剿匪和治水。”

“萧烬他已经辞官隐退了。”赵憬一声叹息，责备道：“瞅瞅你推荐的人，无一人能用。”

连长晋仍低着头，“臣只是尽心尽力，选出臣心中最为合适的两人。”

赵憬刚想冲连长晋发火，忽而想起连长晋的身份，只好摇摇头，敛回怒意。

穿过轻薄的纱帘，赵憬踱步到连长晋身侧，一双皂靴侵入连长晋的视野。

连长晋将头压得更低，收拢视线，听着赵憬继续发话。

赵憬道：“既然连爱卿想要尽心尽力，不如你亲自带兵，去澜江剿匪。不过你不必以剿匪的名义前去，只说是为赈灾。”

连长晋抖抖袖子，向赵憬长揖：“臣自当鞠躬尽瘁，不辱使命。”

“下去吧。”赵憬又道。

连长晋转身时也不抬头，佝偻着背部转身朝向殿门，不急不缓地走出殿外。

临走前，连长晋拭去脑门上面的汗珠，重重呼出一口气。

刚刚即使赵憬没有主动提议让他去，若是问他第三个人选，他恐怕也会毛遂自荐，毕竟他早就做好准备，去到澜江县，把盛雪然重新揪出来。

过去三个月里，盛雪然对他避之不及，这期间两人一日都不曾再同床。他也为周栀子的事，对雪然道歉了，但两人关系丝毫没有好转。

连长晋想了想，他需要和雪然好好聊聊，或许能解开心结，若是实在是解不开，那只能把她关起来了。

*

听完澜江县县官念完青词，雪然双手捏住一柱燃香，对着天空振振有词地祈祷，祈求阴沉天空中的乌云散尽。

然而事与愿违，仪式才结束不久，一阵萧瑟秋风而过，扯破浓密的灰云，漫天又飘起细细密密的雨丝。

众人就近避雨，雪然站在一位富户的屋檐下，捧着一杯暖水捂手。她看着越下越大的雨，皱起了柳眉。

县官以为雪然是因祈福没能奏效而烦躁，便安慰道：“太子妃娘娘，不必过分忧心。兴许这雨是最后一场，等彻底下干净后，天空就会放晴。”

雪然点点头，“徐县令说的是。再等等看。”

“不好了。”一位身穿衙门小吏服饰的男子，冒雨而来，浑身湿漉漉，衣服和头发都湿贴在身上。

“什么事。”徐县令问。

小吏道：“荥村整个村的农田都泡在水里，附近那座桥都被淹了。”

“可有人伤亡？”徐县令焦急询问。

小吏道：“大部分人早已在组织下撤退，但仍有一个留在原地，不肯走。”