中元节过了之后，天似火炉似的，闷热的人都透不过气来。翠绿大叶的树上似乎歇满了蝉，蝉鸣声让人无端端的起了躁意。

垂花门旁栽种着几株美人蕉，那红色的花朵就似艳丽的女人一般，美的有些过分夺目，只是如今无人欣赏这番艳丽的美，大家的目光更多投向抱夏厅里的十几盆兰花，纱窗前摆着的兰花，似乎浸透整个屋子的香气，清雅淡香，心境一下就平复下来。

小蒋氏此时坐在抱夏厅里，嗅着兰香，品着滇绿，方才的烦躁一扫而空。

她是个很年轻的妇人，梳着溜光的髻，髻上插着赤金拔丝丹凤口衔四颗明珠，明珠大而圆润，光泽熠熠生辉。天生一双桃花眼，目光潋滟极了，薄唇微微上挑，似乎想问些什么，终究没有多嘴。

不一会儿，从里屋出来一青年少妇，她头上戴着银簪，装束平平，只有耳朵上带着一对银镀金点翠钉珠耳环，才有画龙点睛之笔。

若说小蒋氏艳若桃李，这妇人姿容亦是不俗，她眼睑下垂，杏眸中透露着温柔，是另一种温柔之美。

见她出来，小蒋氏站起身喊道：“婶娘。”

原来这青年少妇是高平罗氏的大夫人郁氏，因是续弦，人很年轻，辈分却高，只见这郁氏温和的笑：“多谢你来看瑶娘，她已经大好了。”

小蒋氏情知这位婶娘有些面瓜，她平素有些瞧不上眼，只是怜她可怜，好好的女儿被人换了 ，人家的女儿在罗家金尊玉贵的享福，她亲女儿则是在乡间长大，时常被责打谩骂，还好老天有眼，如今物归原主。

“婶娘，我进去看看瑶娘如何了吧，老祖宗担心的紧。”小蒋氏微微叹气，一幅很关心的样子。

郁氏只好带她进去内室，这内里都是黄花梨的家俬，正房放着一扇玻璃映着海棠花的大屏风，绕过屏风后，则有一乌木软榻，软塌旁放着一个冰裂纹的哥窑瓶。

小蒋氏看着乌木软塌上的姑娘，黑瘦伶仃，看着六岁左右的年纪，正闭眼在休憩，凑近一看，脸上还有些白块，像是生的冷汗疤。她抬眸看向方才哥窑瓶里的秋海棠，矮矮的小红花儿，点缀小绒球，看着单薄伶仃可怜。

这孩子就像这瓶子里的秋海棠一样，小蒋氏也是做娘的人，在心里把那钟家骂了几百遍。

“婶娘，这钟家真是造孽，咱们不可如此放过。”小蒋氏不悦。

郁氏情知小蒋氏的爹现下升了左都御史，正是炙手可热之时，要对付一个小小的县丞，那可太容易了。

可郁氏摇头：“钟家那换孩子的妇人日前已经投湖，钟夫人也是亲自上门磕头道歉，更何况我也问过钟家其他的姑娘，也是一样，养在乡下，说是苛待倒也不算苛待。”

如果区别对待，还能说钟家不对，但钟家对女儿都是如此。

小蒋氏冷哼一声：“婶娘就是好脾气，若是落在我手里，哼哼。”

……

瑶娘影影绰绰听到人说话，再微睁双眼，倏地坐了起来，她发现自己胃里空空，灼热烧心，手脚都变小了。

这是怎么回事儿？

趴在软榻前伺候的丫鬟，见瑶娘眼睛睁开，惊喜的喊道：“大夫人，法二奶奶，咱们姑娘醒了，咱们姑娘醒过来了。”

正和小蒋氏说话的郁氏连忙跑了进来，瑶娘混沌之时，被人搂在怀里，再抬眸，这分明是娘郁氏。

还是很年轻的郁氏……

……

高平罗家门口高耸着五座进士牌坊，无论谁经过，都要下马下轿，以示尊敬。

今有两位穿元宝衫的员外骑马在这牌坊前，都自觉下马，一人问：“这是谁家，怎地进士牌坊恁多。”

另一人笑道：“兄台自外地来高平，还不知我们本地第一望族罗家呢。这罗家自高祖罗宪为国子监祭酒而发家，其有二子，长子罗士兆状元及第，官至南京刑部尚书致仕，次子罗士钊为二甲进士，官至通政使致仕，如今兄弟二人都过世了。”

“因长房罗士兆只有个独子罗至正，万嘉二十三年二甲传胪进士，罗士钊则有二子，长子为荫生，次子为万嘉三十三年进士，如今为衡王府长史。王员外，你数数，这是不是五块进士牌匾。”

王员外歆羡：“原来是他家，真是满屋读书种子。”

李员外却摇头：“那也未必，我听说长房正大老爷有三个儿子，长子是已故原配延平侯之女汪氏所出，读书不太成，如今业已成家，不过在家打理家族事务，次子倒是听说还成，但是是庶出，还有个小的，是现下继妻郁氏所出，年纪还小，看不出好坏。不过，罗家守制在家，倒是出了一件奇事。”

王员外感兴趣道：“不知是什么奇事？”

李员外道：“这就要从头说起了，正大老爷及第后，就在翰林院做庶吉士，后来散馆后，被分到户部观政，之后做了主事，因在建储一事上支持皇长子，被贬到闽中做知县，正好这大夫人郁氏身怀六甲，碰巧呢，闽县县丞的夫人也