好的，一场倒春寒，风雨如晦。

女儿落水、家里钱财散尽，和生存息息相关的盐价也即将大涨。

她愣怔着收下，又转身去拿了些晒好的野果干送给林渺渺，聊表心意。

一家人送走了急忙回家的林渺渺，宋澄之就开始眉头紧皱，大脑极速运转思索着对策。

宋生姜本在屋前整地，也被宋阿奶紧急叫去买盐。

都来不及擦洗身上的泥泞，宋生姜恍惚着，带上了家中仅剩的十七个铜板，行色匆匆往广陵郡城中的盐号赶去。

整个晌午，宋家都弥漫着压抑的焦灼感。

阿奶、阿爷三十年前历经过战乱，想起那些漂泊混乱的日子，更为忧心了。

许禾抱着林渺渺送来的那罐盐没松手，遥望着宋生姜离去的方向，眉头紧锁。

天真浪漫的阿澈也察觉出不安，没由来哭了好几次，怎么哄都哄不好。

等到天色擦黑。

屋外的小河终于有了动静。

宋生姜坐在舟头，脊背拱起，见着许禾出来迎他，才迟迟站直了身体。

“城中如何了？”

宋生姜哀声摇头，“已经乱起来了！”

宋家所在的竹溪村地处偏僻，行舟需一个时辰。

赶去时，城中得知风声的人已将盐号门口堵得水泄不通，争着抢着要买盐。

还没得知消息的，也顺着人多的地方过来凑热闹。

盐号商人反应很快，当即坐地起价。

有人受气氛裹挟，豪掷千金囤盐。宋生姜的十七个铜板，如同笑话。

更多穷苦之人则是哀嚎反抗，在盐号门口撕扯着嗓子破口大骂。有人泼了泔水，有人趁乱偷拿，都被盐号雇佣的残暴打手拦下。

一时间，呜咽哭喊声、惨叫声接连响起。半个江都城都陷入人心惶惶的境地。

衙门巡街的差役，却对此视而不见、听而不闻。

宋生姜看得打寒颤。

心道，这哪里还是盐号，劫匪水寇也比不上他们！

许禾往年进城中买过盐。

她打心底不信，追问宋生姜：“你去的是明家盐号？明家的掌柜通情达理，上回我去买盐，他见咱们家的盐罐豁了口，还送了新的白瓷罐子给我。”

宋生姜在城里听了不少流言，半真半假，唯一能确定的是，“明家老家主病重，没挺过这场倒春寒，人已经没了……”

明家盐号是广陵郡最大的盐号，盐质上乘，价格适中，颇受青睐。

宋家穷困，统共没买过几回，但次次去，都留下好印象。

而且明家不光经营盐号，还在广陵郡创办了福济院，收养着几乎整个广陵郡的弃婴、孤儿。明家风评有目共睹，老家主也德高望众。

只可惜……老家主尸骨未寒，就有人就生出了坏心思。

许禾终于无奈死心。

听他们所说，宋澄之猜测明家盐商怕是早就和官府珠胎暗结。官盐贵过真金白银，接下来则是严苛把控私盐。为保利益，定会搬出重刑威吓。

到那时，即便为了斤两雪盐，流放、斩首，都算不上奇怪了。

私盐的法子太铤而走险。鸡蛋换钱买盐，更是行不通了。

那么……

若是能够掌握和精盐同等昂贵珍惜的商品，并且不像茶叶、铁矿那样受官府掣肘，面对高涨的盐价，也会迎刃而解。

宋澄之穷尽一切，想了一夜。

终于有了答案。