快又若无其事地捻起一块新的糖糕来。

柳姬撒谎了，几乎是抱着必死的决心守口如瓶。

赵嫣心知肚明，适时退让，从袖中取出另一张字笺抚平在柳姬面前——

是在沈惊鸣赠予太子的那本《古今注》中发现的字条。

“那我换个问题，这个‘拂灯’是何意？”

这一次，柳姬的目光在力透纸背的纸笺上停留了许久，神色几番变化。

她回道：“扑棱蛾子。”

“什么？”

赵嫣一滞，随即慢慢拧起眉头，“我并非在与你开玩笑。”

“我也并非在与你开玩笑，你没仔细读过那本《古今注》吧？”

柳姬已是不耐，咽下糕点道，“‘飞蛾善拂灯，一名火花，一名慕光。’①拂灯，便是飞虫，俗称扑棱蛾子。”

赵嫣愣住了。

她没想到自己视作重要线索的，费尽心思去追察的纸笺，竟只是沈惊鸣随手誊写的飞虫别称。

柳姬捧着糕点，眼睁睁瞥见赵嫣缓缓垂下眼帘，眼中的光彩明显黯了下去。

记忆浮现脑海，面前的身影变得模糊斑驳，取而代之的是另一个与之形似的少年。

曾几何时，柳姬与赵衍也曾于此执子对弈，嬉笑调侃。

“赵衍，你怎么跟个木头人似的，身边一个伺候的美人也没有？”

她大剌剌盘腿坐着，喋喋抱怨，“害得我整日只能对着你这张小白脸，好生无聊。”

赵衍将外袍松松照在单薄的肩头，温声道：“美人没有，不过孤有个孪生妹妹，甚是漂亮可人。”

“有多可人？”柳姬两眼放光。

赵衍手抵着下颌沉思良久，方慢吞吞道：“嗯……和孤一样。”

柳姬作势要打，赵衍却愉快地耸肩低笑起来，笑着笑着，又咳得天昏地暗。

柳姬终是不忍，悬在半空的巴掌终是轻轻落下，改为给他抚背顺气。

“既是这般疼爱，为何不护在身边？”她问。

赵衍气喘吁吁地摇头。

“孤体弱无能，常惹她生气厌恶。何况东宫并不安全，孤不想……将她拖入泥淖中。”

“她厌恶你？那你还这般挂念着她。”

赵衍只是摇首笑笑：“我知道嫣儿说那些都是气话，因为她一心虚，便喜欢气势汹汹地反问回来。譬如‘谁稀罕你的东西’‘谁担心你了’……说完气话又会一个人悄悄躲起来后悔，嘴硬心软的模样倒与你有几分相似。”

他眼中全是兄长的宽厚温柔，应允道：“下次有机会，定然引荐你们认识。”

柳姬没有等到他的“引荐”，倒是记住了赵衍嘴里那个一心虚便下意识反问的小姑娘。

可怜的小公主与她一样，都被剥夺了原本的身份和姓名，顶替别人坐在了摇摇欲坠的东宫危椅上。

“那么你呢？你为何在意太子的死因？”

柳姬不自觉放轻了声音，“我听赵衍说过，你似乎很讨厌他。”

那极低的“讨厌”二字，如同细针刺痛赵嫣心中最脆弱之处。

她蜷起了手指，上等的衣料在指间起了褶皱。

“是，我讨厌他。”

她低声道，“讨厌他背负那么多人的喜爱与希冀，而我再如何努力也从不被认可。讨厌他明明脆弱得连自己的性命都无法掌控，却还总想着去照顾别人……”

仅是一瞬，她低垂的眼帘重新抬起，眸光澄澈坚定。

“可那又怎样？他是我血脉相连的兄长，是这个世界上唯一在乎我的人！”

低柔的嗓音如珠玉落盘，掷地有声。

柳姬微张唇瓣，久久不语。

赵嫣以为今日又是无功而返，不由轻叹一口气，起身离去。

“王裕在沧州有田产。”

身后蓦地传来柳姬低沉的嗓音。

赵嫣诧异回首，见柳姬拍了拍指尖的碎屑起身。

“我知道的并不比殿下多，既然目标一致，与殿下合作也行。”

柳姬环顾承恩殿，抛出了自己的条件，“我要行动自由。日日禁足屋中，我已是待到厌烦了。”

如云开见日，柳暗花明。

赵嫣拢袖一笑，轻而郑重道：“当然。”

转眼便是一年岁末，除夕在满城烟火的热闹中如期而至。

梁州牧带着数以百车赏赐搜刮而来的珍宝满载而归，厉兵秣马。而朝廷扬汤止沸，围城之急解了不到半月，宫中已是歌舞升平。

除夕家宴，皇帝并未出席。

赵嫣与那几个妃子及未出嫁的公主不熟，索性寻了个借口提前回了东宫。

沐浴洗去一身的疲乏，赵嫣只在发尾松松地绑了一条君子发带，裹着厚重的狐裘出来，便见一袭绯衣的柳姬提着一小坛罗浮春②迎面而