书房中，赵嫣给孤星看那支护腕造型的袖里菖蒲。

“卑职已检查过了，此物的确是袖箭，内外并无问题。只是……”

孤星将袖里菖蒲重新奉还，方在赵嫣疑惑的目光中继续道，“只是此物小巧，应是给女子防身用的。”

见赵嫣拧眉，孤星垂首，忙补上一句：“若是半大少年，也可使用。”

护腕上的镂花菖蒲精细华丽，的确是女子喜爱的风格。何况少年生长极快，骨量一天一个变化，有几个会去定制这等用不了几个月的凶器防身？

是嘲讽东宫太子男生女相，还是怀疑……

赵嫣不敢继续揣测，看着面前这物件都觉得扎眼起来。

她抓起袖里菖蒲欲丢出门外，然而手扬在半空中顿了顿，又慢慢收了回来。

她如今顶着赵衍的身份，须得忘记自己的原名与喜好。而赵衍是个宽厚到近乎傻气的人，断不会因为一支疑似女人使用的袖箭而心存芥蒂，流露慌乱。

赵嫣索性以不变应万变。她倒想看看闻人蔺那张人畜无害的皮囊下，到底存了怎样的心思。

仅是须臾便沉静下来，赵嫣恢复了东宫太子应有的温和敦厚，握着那暗藏杀机的袖里菖蒲道：“对了，孤的那两个故交，可有下落了？”

冬节过后，赵嫣便暗中命孤星去明德馆，找寻与故太子有过书信往来的王裕与程寄行。

她有很多事想问这两人。如今大半月过去了，按理说应该有结果了才对。

孤星也是为回禀此事而来。

沉默半晌，他如实禀告道：“回禀太子殿下，那位姓程的贡生七月中突发急症，猝死于寝舍内。他乡下的寡母认领了程生的尸身，并未提出什么质疑，没几日便下葬了。”

赵嫣讶异，忙问：“什么病死的？”

孤星道：“似是通宵挑灯读卷，诱发心疾。”

赵嫣莫名听得心尖发凉。

一个月内明德馆暴毙两名贡生，与赵衍有交集的沈惊鸣与程寄行皆先后而亡，世上真有如此巧合之事吗？

想了想，她问：“查过程寄行的病史么，确定死于心疾突发？”

孤星明白主子的意思，点头道：“卑职自称为程生同乡，向其同窗打探过此事。可奇怪的是，同窗皆言程生素日身体康健，骑射一流，连风寒小病都极少有过。翻看明德馆今年来的儒生出勤册子，程生亦是满勤。”

“这说明，这一年来他从未告过病假。”

赵嫣了然，这实在不像是一个患有心疾之人该有的表现。

“王裕呢？”

赵嫣将希望寄托在这最后一人身上。

“程生病故不久，此人便谢师云游了，至今未有音讯。”

孤星抱拳道，“殿下放心，卑职正在全力追查。”

不太对劲。

多少儒生学子视科考为登天之梯，盼望鱼跃龙门，这个王裕已是贡生身份，离最终殿试仅有一步之遥，为何偏偏在此时选择辞师远游？

心中疑窦渐浓，赵嫣觉得自己有必要再与柳姬谈谈。

刚行至承恩殿门口，便听到里头传来一阵稀里哗啦的倾倒声。

流萤呈来的新鲜糕点，刚要劝，赵嫣便止住她的话茬道：“母后只说不许她出门，没说不许我去看她吧？”

说罢亲自接过糕点托盘，推门进去。

一只靴将才迈进殿中，便踩到了一本仰躺在地砖上的旧书，远处还横七竖八躺了不少纸笔书卷，几乎没有落脚之处。

柳姬支棱着腿歪在窗边坐床上，正百无聊赖地掷棋子玩。

一枚白子蹦到了赵嫣靴下，她顺势拾起，将它补在了棋盘上的断点处。

柳姬挑眉，朝她看了过来。

“呵！这还没到清明节呢，殿下怎的就想起来看我啦？”

大美人一开口便夹枪带棒的，字字不提委屈，但字字都暗讽禁足殿中的无聊至极。

“想让母后放下戒心，总得需要时日。再说了，我这不一直在等你想明白，给我答复么。”

赵嫣被她逗笑了，将装着各色精致糕点的托盘置于案几上，随即规矩坐在她对面，“听流萤说你爱吃甜食，便让膳房多做了些。”

柳姬皱了皱鼻子，半晌，没忍住挑了一块蜜豆糕塞入嘴中，哼哧道：“我没什么好答复你的。既然已确定赵衍不在了，真相如何又有何重要？”

“若真这么想，你就不会冒险回宫了。”

赵嫣也不废话，取出那张曾与赵衍书信往来的名单，“这三个人，你认识吗？”

柳姬的目光从纸笺上一掠而过，不假思索：“不认识。”

“沈惊鸣和程寄行死了，王裕下落不明。”

赵嫣道，“死在太子出事前一个月。”

听到这话，柳姬那双玩世不恭的琉璃眼才微不可察地一颤，很