那半个月，北乌使臣除了入宫拜谒商讨和亲之事，便是流连于秦楼楚馆。

这种地方鱼龙混杂，人流量极大，颇难排查。但孤星是个忠诚可靠的，赵嫣让他留意每个和北乌使臣打过照面的人，他还真事无巨细记录了下来。

赵嫣发现出入使臣团身边的有舞姬乐伎，还有女冠暗娼，看似荤素不忌，实则有迹可循。

譬如他们去得最多的是万寿观旁的那家乐坊。这家乐坊有些特别，收留了许多沦落贱籍的罪臣女眷，这些妙龄女子都是家中犯事、不得不官卖为奴的。

一行异国人去此处消遣，与乐伶们载歌载舞，实在诡异。

赵嫣心中疑窦丛生，捧了本书坐在垂花门的石阶上，裙摆葳蕤，就着和煦的冬阳思索下一步的计划。

时兰将箱箧中的书搬出来晾晒，见赵嫣捧卷静坐，不由脆生生笑道：“一年多没见，殿下变了好多呀！以前小周先生让您读书，您都是避之不及的，现在倒是能安静坐下来捧卷了。”

时兰自小跟着赵嫣长大，主仆俩身段相似，性格亦是如出一辙地跳脱。

在华阳时，赵嫣欺负周及识人不清，时常让时兰扮做自己的模样坐在学堂中，自己溜出去玩耍。

如今听时兰提及旧事，赵嫣一时有种恍若隔世的感觉。

她执卷抵着下颌，笑吟吟回道：“你不懂，本宫遇到了事必躬亲的好先生，自然就能领悟到读书的妙趣了。”

时兰却是用布绳缚住袖子，凑上来道：“殿下所说的‘好先生’，可是上元节那晚抱殿下归来的肃王殿下？”

将赵嫣乜眼，时兰也不惧，继续说：“奴婢都听说啦，肃王殿下是太子太傅，您虽是假扮的……但好歹行过拜师礼，可不得算您半个‘先生’吗？您瞧，您笑了，奴婢从未见您笑成这样过。”

两人是主仆，更似姐妹，无拘无束谈天说地，亲密无间。

赵嫣下意识摸了摸嘴角，问道：“我笑成怎样，不还是和在华阳时一样么？”

时兰也跟着坐在石阶上，捧着下颌摇了摇头，由衷开怀道：“不一样的。殿下笑得很甜，就那种，让人看了就让人心里冒泡的甜。”

“是吗？胡说八道。”

赵嫣故意板着脸，试图将自己不经意间翘起的嘴角压下，心中想的却是上元节那夜祖母的问话：

“那如此亲近、信赖他，又是因为什么？”

赵嫣心中有答案，可她没法说出来。

那个人不讲理得很，只许他退却底线，不许她放弃原则。

话说都好些时日没见着闻人蔺了。

忙的时候不觉得，一旦心神闲暇起来，还真有点想他……

正思绪飘飞，就见时兰一边翻着下层的书，一边嘀咕：“怎么这些书都用绸布包裹着，藏得这般严实？”

赵嫣回神，顿时如临大敌，忙叫停道：“等等！那些书不用晒！”

“为何？”

时兰不解，捧着绸布包放也不是，不放也不是，“这些书压在箱底，很容易发霉虫蛀的呀。”

赵嫣哪有脸跟时兰解释，她的殿下已经不再是一年多前的殿下了。

这些不正经的书籍，都是深夜闻人蔺对她的“额外教导”，见不得光的！

赵嫣不忍直视，只得以书抵额，胡乱编了个理由：“那是‘太子’才能碰的书，你快放下。”

时兰以为是什么经世治国的机密文书，果真不敢造次，忙毕恭毕敬地将书“请”回了箱箧底层。

赵嫣舒了口气，正欲起身将这几包书藏得更严密些，就听远处传来一行人的咕哝声。

抬眼望去，是礼部尚书领着乌阙一行人游逛北宫蓬莱池，领略大玄五步一阁、十步一景的殿宇园林构造，正巧路过。

赵嫣一袭红罗裙坐在垂花门下看书，腊梅寻香，枯枝无挡，是以对方很快就瞧见了她。

乌阙问了礼部尚书几句，而后不顾那几位汉人臣子的劝止，大步朝赵嫣走来。

近来天气稍稍回暖，乌阙脱了御寒的貂皮，只穿着束袖翻领的夹绒胡服，衣襟开得很低，露出飞扬的锁骨和些许深麦色的胸膛。浅色的胡裤宽大，裤管灯笼状收束在革靴中，耳饰叮当，醒目的白发迎风而舞，就这样摸着下巴好奇地打量赵嫣。

赵嫣正要查他葫芦里卖得什么药，他倒自己送上门来了，遂合拢手中书卷，起身迎上乌阙的目光。

“我们又见面了，大玄的小公主！啧，还是如今的模样顺眼些。”

乌阙似乎对眼下的赵嫣展现出了莫大的兴趣：男装是匣中美玉，女装是盛世明珠。

他金瞳璀璨，直勾勾的，满是异域人毫不掩饰的兴味审视。

“可惜，我看你就不顺眼。”

赵嫣站在门内，提着嘴角淡然还击，“十三王子难道不知，蓬莱殿不能涉足吗。”

“为什么？因为你假扮男人