同时间,北非,苏伊士地区。
清晨,旭日东升。
对于驻扎在北非的三万明军来说,今天可是个大日子,今日,是苏伊士运河开凿完成,正式启用的日子。
这天清晨,
旌旗林立,锣鼓齐鸣。
当万道朝阳洒满了大地,以黄得功为首的明军将领,齐齐出现在了观礼台上,随着这位黄帅一挥手。
绞盘将沉重的闸门缓缓吊了起来。
“哗啦。”
浑浊的尼罗河水从上游水坝中喷涌而出,很快淹没了干涸的河道,向着地中海奔涌而去。
同日苏伊士小港也正式启用,这代表着世界格局再一次发生了重大变故,随着苏伊士运河的开通。
荷兰人,西班牙的海上贸易遭受了惨重挫折,这也意味着平静了三年的地中海,北非之地,一场大战正在酝酿之中。
早在16世纪的最初20年里,红海就成为葡萄牙与埃及马穆鲁克王朝的交锋战场。
因为有大批嗷嗷待哺的地中海商人存在,埃及当局就需要通过自己的东部海岸,不断获取足量的东方高净值商品。
为此,他们不惜定期花钱维持对麦加、亚丁等阿拉伯西部港口的控制,也必须支持索马里的阿朱兰苏丹国盟友,甚至是远在坎贝湾以北的古吉拉特印度人。
葡萄牙舰队则努力控制那些散布在肯尼亚、莫桑比克和阿曼沿岸的港口,以便在外线实施劫掠与封锁。
此时,开罗的埃及苏丹才意识到,本国实在是缺乏一个面向东方世界的可靠基地。
这是由于印度洋水域长期缺乏有威胁性的势力,让任何埃及政权都不需要在红海建立强大的海军保障体系。直到近代世界的不期而至,才迫使他们立刻做出本能反应。
故此,苏伊士港虽小战略地位却是从来不低。
如今,随着大明主导下的苏伊士运河开通,于是,原本已鲜有人问津的苏伊士港,重新成为了整个世界瞩目的焦点。
一场围绕运河所有权的争夺徐徐拉开大幕。
这个小港口的关键在于,它不但能控制运河,还在于港口本身的位置距离地中海不远,与欧洲的距离又很近。
早在在公元前,这里就是一个重要口岸,是多个帝国都不断经营维持的东方贸易。
即便在穆斯林阿拉伯人的征服过后,还时断时续地被继续使用了约五个世纪。
最后才由于古代运河废弃和沙漠部族袭击而遭放弃。后者则是因为中世纪埃及海军技术欠佳,经常需要靠意大利人提供全套设备。
再算上专业人员的调度问题,自然是安排在距离首都不远的区域更加合适。
运河落成后不到一周。
当第一批来自遥远东方大明的商船队,浩浩荡荡的经过了苏伊士运河,进入了地中海,徐徐向着对岸的法国驶去。
整个欧洲轰动了。
荷兰人,瑞典人,普鲁士人虎视眈眈,埃及军队也难忍心中觊觎,在荷兰人的支持下向着苏伊士港派出了侦查骑兵。
港口,艳阳天。
到处都是崭新的建筑,还有十步一岗,五步一哨的士兵,大明人花费了三年的时间修建此港。
除驻军,修建了必要的港口设施外,大明甚至还将军械组装厂,与岸防堡垒等配置都搬运到当地。
除了这些耗资巨大的基础设施之外,随之而来的,还有初具规模的大明印度洋海军分舰队。
这支分舰队,由大大小小五百余艘战舰组成,其中包括主力舰三艘,以及两万名水兵,步战队。
这支舰队的母港在印度孟买。
可在这繁忙之后,黄得功所部很快遭遇了运河开通以来,第一次挑战,这挑战来自于近在咫尺的埃及王朝。
在荷兰,瑞典人的支持下,对运河垂涎三尺的埃及王朝,向着苏伊士地区发起了试探性的进攻。
这些进攻规模不大,以骚扰,游击为主,可是时间长了,让黄得功所部不胜其烦,大明终于尝到了身为列强的烦恼。
一个月后,黄得功终于忍无可忍,下令对苏伊士地区的埃及武装进行全面清缴,徐徐拉开了苏伊士之战的序幕。
经过反复清缴之后,明军大致扫平了埃及人的反抗力量,可此时,经过三年恢复的荷兰人,再一次,在海上向着印度发起了反攻。
在这期间还发生了一件大事,荷兰执政威廉二世染病身亡,荷兰议会派重新掌握了朝局和军队。
在巨大利益的驱使下,议会派开始不断鼓动自己的要重拳出击方案,希望用一次伟大胜利来重新树立世界第一海军的辉煌。
吸取了与大明水师交战的经验之后,极力反对那些要求只使用小型船只的冒险建议,认为只有大兵压境才能确保成功几率。
由于有不少船长和士兵都期望能在麦加搜罗到更多