李总管在悄然退下之前，特意压低了声音，对慕海棠轻声提醒：“海棠姑娘，陛下今晚在大臣宴会上略饮了几杯，你进去后务必小心行事，切勿触怒龙颜。”

慕海棠闻言，心中不由一紧，却也只能勉强挤出一个点头的动作，示意自己已然知晓。

云姒在一旁眼睁睁地看着慕海棠被李总管引领进去，自己却被毫不留情地拒之门外，心中顿时燃起了一股嫉妒与愤懑之火。

她狠狠地瞪了慕海棠一眼，那眼神中犹如有熊熊烈火在肆意燃烧，却也只能无奈地转身离去，心中满是不甘与怨怼。

寝殿内，宸渊斜倚在软榻之上，双眼微闭，带着几分酒后的醺然与慵懒之意。

他的目光不经意间掠过慕海棠，只见她局促不安地站在那里，紧咬着下唇，一副手足无措的娇羞模样。

见到这一幕，宸渊心中的怒火竟不由自主地消散了许多。

他轻声问道：“伤势可好些了？”

慕海棠知道他所指的是何处的伤口，脸色瞬间变得如同熟透的苹果一般，娇艳欲滴。

她轻轻地点了点头，低声回答道：“已经好多了，陛下，臣女无需再擦药了。”

宸渊径自起身走到桌旁，拿起那瓶药膏，对慕海棠说道：“去吧，躺下。”

他的语气坚定而毋庸置疑，让慕海棠无法违抗。

慕海棠的脸色愈发通红，她几乎要哭出声来，用近乎乞求的语气说道：“求陛下开恩，臣女真的已经痊愈了，无需再用药了。”

宸渊的唇角勾起一抹玩味的笑意，缓缓向她逼近。

他将她逼至墙角，埋头在她的脖颈间，温热的呼吸惹得她一阵酥痒难耐。

慕海棠想要躲避，却被他双手紧紧禁锢在墙边，丝毫动弹不得。

她只能软绵绵地求饶：“求陛下开恩，臣女……臣女想出宫。”

她的声音中带着几分哭腔，却更加激起了宸渊的占有欲与征服欲。

宸渊猛然吻上她的唇，强势而霸道，仿佛要将她完全吞噬一般。

他一边吻着，一边含糊不清地说道：“朕碰过的女人，此生都休想再嫁他人，即便如此，你也要执意出宫吗？”

慕海棠用尽全身的力气，终于用手撑开了他的胸膛，两人之间的距离瞬间拉开，唇间却牵出了一条长长的银丝，在烛光下闪烁着晶莹的光芒。

她喘着粗气，看着宸渊，眼中闪烁着坚定不移的光芒，说道：“臣女知晓。”

宸渊的眸色中涌动着复杂的情绪，他低声问道：“你宁愿终身不嫁，也不愿留在朕的身边吗？”声音中带着几分难以置信与痛心疾首，仿佛无法理解慕海棠的决绝。

慕海棠跪下行礼，沉默不语，不敢直视他的眼睛，更不敢回答他的问题。

宸渊看着她沉默的样子，心中的怒火再次熊熊燃起，几乎要将他吞噬。

他扶了扶太阳穴，低声喝道：“滚出去！”

两人就此不欢而散，慕海棠默默地退出了寝殿。

宸渊则独自坐在软榻上，心中五味杂陈，思绪如潮水般汹涌澎湃。

过了许久，他唤来了李总管，声音冷淡而决绝地说道：“李来福，以后让慕海棠去做洒扫女官，别让她再出现在朕的眼前。”

李总管小心翼翼地应承下来，心中却泛起一阵无奈的涟漪，为这对纠葛的男女暗自叹息。

他知道，这两人之间又发生了不愉快的事情。

宸渊的沉默仿佛预示着内心未平的怒火，片刻之后，他突然吐出一句：“翻牌子。”

这突如其来的决定让李总管措手不及，他万没想到皇帝会在此刻做出如此选择。

自宸渊登基以来，他勤勉于政，连选秀之事都一推再推，太后虽为皇嗣之事选了几十位女官入宫，但宸渊却始终未曾亲近过任何一人。

唯独对慕海棠，他展现出了异于常人的关注与温情，而今……

李总管不敢深究，连忙吩咐人将牌子呈了上来。

他小心翼翼地观察着宸渊的神色，试图从皇帝那深邃的眼眸中捕捉到一丝端倪。

宸渊只是淡淡地扫了一眼那些牌子，并未给出任何明确的指示。

李总管见状，只好斗胆推荐：“陛下，谢鸾枝乃首辅大人的千金，容貌清丽，才情亦是出众……”

话未说完，便被宸渊那冷淡而决绝的声音打断：“不必了。”

李总管心中一凛，又连忙提及另一人选：“那云姒呢？她是太后的侄女，今夜恰好值夜，容貌更是倾国倾城……”他试图为宸渊找到另一个合适的选择。

然而，宸渊依旧沉默不语，只是静静地坐在那里，双眼深邃，思绪万千。

最终，他随手翻了一个女官的牌子。

李总管见状，心中暗自松了口气，仿佛一块巨石终于落地。

被选中的