李大人心中咯噔一下，立即朝皇帝的方向下跪安。

“微臣深夜造访，实为唐突，恳请陛下宽宏大量，不知小女在宫中究竟有何不当之处，以便微臣及时管教？”

珠帘后，那张隐藏在书卷之后的脸并未显露。

“李总管，将事情来龙去脉告知李大人。”

李总管利落的将事情说与他听，此事是皇帝亲自救人，证据确凿。

此事可大可小，关键在于皇帝如何处置。

他最怕的，就是皇帝要借此事大做文章，对他进行打压。

近来皇帝与内阁之间的纷争愈演愈烈，他与内阁对立，也就是与太后对立。

太后欲为皇帝挑选嫔妃，皇帝却偏偏不肯，所以才有了选拔女官这一折中之策。

女官与宫妃的地位截然不同，若是在两年内未能得到皇帝的宠幸，便会被遣散出宫。

选的女官都是朝臣之女，皇帝巧妙地利用了这些朝臣之女，将朝臣们的心牢牢地拿捏在手中。

李大人心里苦笑，他夹在太后和皇上中间，左右为难，也明白皇帝此举是在借机发难。

“陛下，老臣之女李琼花与那慕家姑娘并无任何过节，断不会买凶害她。这或许只是有人从中挑拨，又或是她们姐妹之间的小打小闹，老臣定会严加管教女儿。“

言下之意，他希望皇帝能将此事大事化小，小事化了。

皇帝听了这话，却只是轻轻嗤笑一声，随后将手中的书卷扔下，笑道：“将人推入湖中，在李大人眼中竟只是小打小闹？要么我差人，将令千金推进去，试试？”

李大人一听这话，吓得连忙跪伏在地，回道：“不如让老臣亲自去问问那慕家姑娘，说不定其中真有什么误会。”

李大人老谋深算，他深知此刻绝不能认罪，否则就只能任由皇帝发落。

皇帝却并未按常理出牌，他懒洋洋地回了一句，“李大人的手可不好伸到朕的后宫来。既然已经入宫，那便按照宫规处置吧。”

谋害性命，按照宫规处置自然是死罪。

李大人只有这一个宝贝女儿，平时疼爱得什么似的，心中不禁咯噔了一下，他连忙哀求道：“皇上，求皇上开恩哪！“

皇帝面色淡然，端起茶盏轻轻品了一口。

李大人见状，心中猛吸了一口气，他明白，皇帝今日是不会轻易放过他的了。

于是，他连连叩首，哀求道：“求皇上饶恕小女一命，老臣什么都愿做。”

皇帝缓缓放下手中的茶盏，目光深邃地望着李大人，缓缓说道：“李大人一生劳苦功高，朕本欲给你留几分情面，但他人之女亦是鲜活性命，朕亦不能坐视不理。此事，你意欲如何处置？”

李大人脸色瞬间变得惨白，额头上渗出豆大的汗珠，唇角剧烈地颤抖着，一时竟无言以对。

“皇上，老臣年岁已高，且对女儿管教不严，以致酿成大错。老臣愿乞骸骨，告老还乡。”李大人终于开口，声音中带着一丝绝望。

皇帝轻轻应了一声，语气中听不出任何情绪。

李大人小心翼翼地抬起眼眸，试图窥探圣上的脸色。

皇帝却已起身离开，修长的衣袍拂过他的身侧，留下一句淡淡的，“准了。”

望着皇帝离去的背影，李大人这才长长地舒了一口气，后背却已湿透了一层冷汗。

“多谢皇上。”

从寝殿走出，李大人的脚步显得格外沉重。

当初太后选中宸渊来继承大统，正是看中他年纪尚轻、易于掌控。

然而如今的皇上，却已悄然露出獠牙，展现出他的铁血手腕。

宸渊顺势而为，让自己的亲信接任礼部尚书一职，并成功跻身内阁。

如此一来，他终于在内阁中有了自己的势力，为日后的权力斗争埋下了伏笔。

说起来，还要感谢那个落水的小女官。

次日，慕海棠凭着记忆做了鸡蛋糕、桂花酥，守候在御花园皇帝必经之路旁。

这糕点可是当年她追求高冷前男友的杀手锏！

雨幕如织，密密麻麻从空中倾泻而下，宛如一幅淡雅水墨画。

她等了许久，才终于望见从廊下缓缓走来的清隽身影。

宸渊照常路过御花园，就见朦胧雨幕中一个明眸皓齿的女官，亭亭玉立候在廊下。

瞥见他行来，慕海棠的眼睛瞬间就亮了，捧着食盒欢欣雀跃上前。

“大哥，上次多亏你救了我一命，这是你上次遗落的东西，我还特地做了些糕点，以表谢意。”

她恭敬地将食盒与那颗宝蓝色的琉璃扣，递上前去。

他并未伸手来接，而是身侧的公公代为接过。

他眉眼清冷如水，音色更是寒意冷冷，“你是新近入宫的女官？”

慕海棠笑得眉眼弯弯，