古往今来几乎每位帝王都是喜怒无常，王柄权起初也不理解，可等他见多了官员不干正事、整天就想着揣度圣意钻营取巧，方知所谓的“位高权重性情多乖戾”，实属是无奈之举。

秦皇焚书坑儒以愚百姓，汉武独尊儒术以驯万民，权谋之术自古有之，春秋时期的百家争鸣，求得就是一剂治世良方。

只不过随着朝代更迭，帝王权谋不再为了富民强国，而是成了如同小孩子过家家般的制衡：制衡百官、制衡后宫、制衡皇子。

一位君主在位期间若能做到恩威并施、赏罚分明，后宫嫔妃一团和气，上了年纪躺在龙榻上不至于被子孙气死，驾崩后葬入皇陵不遭后世掘墓扬骨……那便是一位成功的帝王。

基于这种想法，各朝君王少有能像他们先祖那般去开疆拓土，只知固守祖宗基业毫无作为建树，朝堂百官欺上瞒下，江山社稷日渐凋零。

王柄权一向不按常理出牌，当王爷时就把官员们折腾得够呛，现如今做了皇帝，愈发变得无法无天，众大臣都觉得这位陛下驭人之术已经炉火纯青，不说试探对方底线，就算揣度圣意也要悠着点。

……

曹侍郎到底是文人，被拖出去时惨叫跟姬亨比就差远了，等再次被搀回来，整个人已经挂在了侍卫身上，俨然已是死狗一条。

“曹大人，这滋味不好受吧？”王柄权眯眼笑道。

曹侍郎在两名同僚搀扶下才勉强站直了身子，哆哆嗦嗦点了下头：

“方才臣好似看到了家父。”

曹侍郎此话一出，朝堂上顿时响起了笑声，他今年都五十多了，在家排行老幺，曹家老太爷都仙逝好几年了。

在万帝刚即位的五年里，让大臣亲身体验刑罚之苦的情况时有发生，被他整治的官员何止十指之数。

只不过后来随着年龄大了，这种不成体统的手段也就渐渐不用了，今日故技重施，谁都没料到一个快六十的小老头竟还能有这种恶趣味。

……

就在众人以为闹剧结束时，严撼海却站了出来，只见他拱手说道：

“陛下，君无戏言，您刚刚亲口说要斩了曹大人，臣等可都听得清清楚楚。”

有道是来而不往非礼也，兵部严尚书出了名的护短，刚刚曹侍郎站出来找姬亨麻烦时他一声没坑，如今瞅准时机直接杀了个回马枪。

曹侍郎不想再体会一次生不如死的滋味了，连忙作揖道：

“刚才是下官失言了，还望严尚书高抬贵手。”

朝堂之上，百官顿时笑作一团，再没了之前的针锋相对。

……

册立太子的消息传出宫时，大皇子还在京玉书院与文士们吟诗作对，待贴身小太监急急忙忙赶到后，他这才知道了事情始末。

王潜英一路朝大内御书房而去，脚步匆忙比小太监来时更甚，沿路侍卫见状纷纷侧身行礼，早朝的事大内都传遍了，眼下这位皇子的身份已是更上一层楼了。

“太子殿下，这么着急是要去哪啊？”

郑三保刚从御书房那边过来，恰巧跟大皇子打了个照面。

王潜英听闻这个称呼，心中暗道不妙，连忙问到：

“郑公公，太子一事真就如此草率定下来了？”

“太子殿下这是说哪里话，东宫之位是陛下与众大臣一同商讨的结果，合乎祖训礼法，何来草率一说？对了，小人还没恭喜太子殿下呢。”

郑三保说着，含笑施了一礼，王潜英哪还有心思在这跟他咬文嚼字，随口应承了几句便继续朝御书房走去。

直至其身影完全消失后，整个王朝最大的太监才从袖中抽出一道圣旨，而后慢悠悠朝外而去。

……

御书房内，王柄权正一边挠头一边批改着奏折，这活他已经连续干了不下十来年，着实有些乏味无趣。

若真有要紧事也就罢了，有些地方官屁大点事也要上报，就好比澄河县县令，每年自家县里婚丧嫁娶都要跟陛下详细汇报，王柄权还得一一回应，有次把他惹急了，直接在奏折写下一句“自己到府衙领三十大板”。

像这样的折子数不胜数，一天多半时间都是浪费在这些无关要紧的事上面。

王柄权正思索着要不要用分身术法偷会懒时，房门被“咣”地一声推开，他手一哆嗦，直接在折子上留下了长长一笔。

“嘶！”

王柄权总算体会了一把顺帝当年的感受，抬头望去，发现大皇子正站着自己面前，他也知道是怎么回事，故意皱眉道：

“英儿，你都快四十了，怎么做事还是这么毛毛躁躁？”

“父皇，听说您要立儿臣为太子？”

“你从哪听来的小道消息？”

王柄权眉头紧皱，丝毫不像作假，王潜英见状还真有些不自信了，这时只听对方继续道：

“不是‘要立’