京城，两名衣着华贵的青年正沿街而行，当中一人穿着深蓝大塅，举手投足尽显威严气魄，另一人虽气势有所不及，但胜在含蓄内敛，一身做工考究的文士长衫，一看就是出身名门。

此二人正是当朝帝王以及新晋三品侍郎连黎，君臣两人难得有空出来逛逛，顺帝本就不是不过问朝政的昏君，为君为政更是尽量避免纸上谈兵，因此会时不时会走出皇宫，到京城大街小巷走访一番。

即便顺帝自认为足够尽职尽责，可在王柄权眼里仍是毫无作用的“走走过场”。

天子脚下，极少有哪个百姓敢非议朝政，纵使王朝没有哪条律法不许百姓私下议政，但位居京城的大小官员都惜命得很，生怕冒出一两个刁民引得龙颜不悦，故此对言路管制一向严苛。

祸从口出，百姓们稍有不慎说了不该说的，挨顿板子都算轻地，也难怪王柄权这般不看好顺帝的“微服出巡”，一身大内织造刺蟒绣麟的便服，配合着拽上天的派头，谁见了不得避其锋芒，哪敢说什么大逆不道的话。

其实这也怨不得顺帝，他是一国之君，自然不能方方面面都处置周到，礼部官员也不可能允许堂堂帝王穿着短打衣衫混迹街头，跟那些地痞流氓插科打诨。

而且顺帝也尚有自知之明，知道以自己的脾气秉性，说不到几句恐怕就要摆出皇帝架子来，那种扮作小厮又丝毫不惹人怀疑的事，也就王柄权这号没皮没脸的人能做出来。

虽然不能亲耳听到百姓心中所想，但顺帝好歹有暗卫在手，掌管暗卫的又是自己最亲近的人，因此京城大小事都逃不过这位帝王的耳目。

……

两人找了家稍大的酒楼，挑了处靠窗的位置坐下，出门前二人都已用过饭菜，因此只点了壶明前龙井。

小二在听闻两人不打算点吃食后，本还热络的脸色瞬间冷澹下来，若非看二人衣着高贵，一向势利眼的伙计恐怕早就开口撵人了。

好在驸马连黎“够上道”，出手给足了的赏钱，这才让伙计心满意足下去忙活了，有道是阎王好过小鬼难缠，天知道这家伙会不会偷偷往茶水里吐口吐沫，多给些银子总没坏处。

待茶水端上，连黎为对面正扭头望着街景的帝王斟上一杯茶，缓缓开口道：

“如今四海升平，异族不来进犯，实乃王朝百姓之福。”

顺帝端起茶水抿了一口，澹澹道：

“事在人为，这种好时节不知能持续多久。西赤虽有五弟坐镇，但他跟那女帝素来不清不楚，说不准哪天就被招至东床；还有西赤，阿古达木年事已高，小王子巴特尔野心勃勃，即位后为了巩固军心，说不准就要拿咱们开刀。

东罕倒是安分，有八王这层关系，二十年内应该不至于反目；至于南羌，如今朕已经着手削弱严军权柄，此事有利有弊，之后继任之人，未必能压得住这帮素有反骨的家伙。”

顺帝细细数完，突然露出无奈笑意，对面连黎虽入朝不久，但察言观色的本事却是一流，此刻他直接低下头开始品起茶来，装作没看到。

天子所想，无非还是那位八王爷。

西赤女帝、北突公主、东罕王子、南羌族长之女，都跟安康王有着不浅的香火情，若非明眼人都知道这位王爷没有半点做皇帝的上进心思，定然会认为他是在给自己造势。

顺帝自然清楚这点，但也只能重重叹息一声，就连他这个帝位，都是对方挑剩下的，这让他如何能舒服了。

即便他心存不满，想找个莫须有的罪名，也得掂量掂量自己的分量，毕竟那家伙可是将文扶鼎都击败了，乃是母庸置疑的仙人，而且现在皇家龙气都在其身上，稍有不慎就有可能伤及国之根本……

顺帝想得实在心绪烦躁，就打算换个话题，摇晃着茶杯道：

“听说汝安府的周作为被抓了？”

连黎点点头，“正在押往京城的路上。”

“邹侍郎那边什么反应？”

“邹大人只给亲家留了四个字，好自为之。

”

顺帝点点头，“还算知道分寸，再留他些时日倒也无妨。”

说这话时，顺帝脸上仍是不带些许笑意，反而微微皱起眉头，连黎轻声应了一句，心中却不由心疼起这位权倾天下的帝王来。

周作为本就是他奉皇命留下用作试探沉千秋的，若对方没能拿下周家父子，说明只是个空有一肚子墨水的庸才，赏个不大不小的闲职留在朝廷倒也无妨。

可沉千秋偏偏就钻了牛角尖，完成了连黎也无法轻易完成的任务，这就让顺帝犯了难。

若是捏着鼻子收下这个人才，心里会不痛快，感觉又被王柄权摆了一道，若是束之高阁不予重用，对自诩明君的顺帝来说又过于浪费了些，

可以说他这一出本就不算精妙的试探，除了给自己找不自在外没起到任何作用，沉千秋如今在他心中就好比一个明艳动人身段婀娜的女子，但可惜这女