京城西侧官道上，一个老伯正牵驴而行，说是老伯其实有些过分，男子不过才五十出头，虽然已过壮年，却也是精神矍铄，一身粗布麻衣与寻常农户无异，举手投足间透露出的气度却远比乡野人来的高贵。

在距离城门不到一百步的时候，男子站定，抬头看向城门楼上的“望京”二字。

望京并非是京城的名字，而是在提醒离京之人回头望一眼京城。

古往今来，许多被贬出京的官员都好作上几首“登高望京”的诗词，王朝建立之初，就干脆直接在城门楼挂上“望京”二字，提醒他们临走时多看上几眼，以免日后伤春悲秋。

这也不知是哪个家伙想出来的，当初王柄权离京时，瞧见门楼上的牌匾，都不得不赞叹此人的恶趣味。

……

牵驴的中年男子抬头看了一会牌匾，便收回目光打算继续赶路，不成想刚迈出一步，衣袖就被“拉”住了。

男子无奈回过头，看着身后咬住自己袖子的毛驴，苦笑道：

“你啊你，还真是懒驴上磨屎尿多。”

说罢便从毛驴背负的口袋中掏出一把荞麦，放在手上去喂这只陪自己走了一路的畜牲。

他的确是一路走来的，身旁这只毛驴大概上辈子是某个大户人家的少爷，好日子过惯了，这辈子既不驼人也不拉磨，平日在家吃饱了就睡，再不就是跑到隔壁圈去找小母驴，活得比普通百姓还要滋润。

若不是男子家境殷实，不差这几袋草料，怕是这只懒驴早就被拉到后厨做成驴杂汤了……

毛驴吃过食料，这才打了个欢快的响鼻，率先昂起头向前走去，男子见状只得笑着摇摇头，被毛驴牵着向城内走去。

来到城内，男子一会看看这一会看看那，彷佛有看不完的光景，这时一个酒楼招徕生意的伙计注意到了他，连忙凑上前说道：

“哟，大爷这是第一次到京城？咱们望月楼可是全京城首屈一指的酒楼，饭菜可口，价钱也公道，客官要不要进来看看？”

男子闻言面露笑意，心说京城第一的酒楼不是雁阙楼吗，不过也没点破，直接把缰绳交到对方手中说道：

“一间上房，酒菜你看着办，还有这毛驴……”

“小的明白，咱们酒楼驴肉一绝，真没想到您还是行家，竟自己带着食材来了。还别说，这驴子养得真好，这皮毛。”

一旁的毛驴颇具灵性，许是听懂了店小二的话语，俩驴眼珠瞪得熘圆，张嘴就要咬对方。

店小二被吓得一激灵，手中缰绳差点都扔出去。

中年男子见状伸手安抚了一番毛驴，开口道：

“这不是用来吃的，你帮我照顾好它，每天三顿精料，银子少不了你的。”

说罢便将一块碎银塞入对方手中。

店小二见状立马眉开眼笑，只要银子够，让他把驴子当祖宗供着都成。

“您放心，我不吃都不带饿着它的，您快里面请。”

做了个“请”的手势后，店小二牵着毛驴向后院走去。

……

入夜后的京城灯火通明，最近几天外地学子的大量涌入，让本就繁华的街道更显热闹，大街上人来人往不说，就连酒肆茶楼和附近的青楼妓馆，也挤满了穿长衫的读书人。

在这最该赚钱的时候，许多大店偏偏却反其道而行，不但降低了房费餐费，而且还提供免费酒水，不过这酒也不是白喝的，需得留下一幅像样的墨宝。

要知道，一旦这些书生鲤鱼跃龙门，飞黄腾达，那可就求也求不来了，万一有幸得到一位未来三甲的真迹，便是当镇店之宝供着也不为过。

现在外面随便一幅县令的字画，就已经炒到了五十两，若是那人恰巧写得一手好字题得一手好词，那上百两都打不住。

其他诸如府台侍郎这种四五品往上的官员，更是有钱也难求到。

在王朝，学问值钱，官阶更是值钱。

这些客栈酒楼已经够卖力了，可那些风月勾栏比他们还要卖力。

那些无论是自小被卖入教坊，还是心甘情愿踏入青楼的女子，无一例外都想寻一个既有才华又有官运的如意郎君。

这可不是什么痴人说梦，十几年前便有一位不温不火的窑姐儿，因见一位落魄书生可怜，便舍了他十几两银子，那书生也争气，当年科考及第，没出一年就八抬大轿将这位烟花女子迎娶过门。

后来女子为他生下了两儿一女，一家四口其乐融融，简直羡煞旁人。

之后便开始有人效彷，一旦碰上有才学的士子，不但不赚银子，反而还要倒贴几十两，那些姿色稍差些的姑娘，更是来者不拒，哪怕文章狗屁不通也要管顿酒。

一把铜钱扔出去，总能砸中几个人。

当中还真有瞎猫碰上死耗子的，即便最后没被八抬大轿娶回家，也是一挺小轿子抬回去做了妾。