此刻,段兰亭步履匆匆,穿梭于聚贤客栈的客房之间,沿着螺旋楼梯疾步攀升至三楼。
李苍白窥见他的身影转向三楼走廊,随即身形轻盈,一跃而上,巧妙利用楼梯拐角的阴影将自己隐匿。
每一步都似乎在敲击着李苍白紧绷的心弦,他紧随其后,却更加谨慎,生怕一丝声响便会惊动那即将浮出水面的阴谋。
他小心翼翼地探出头去,只见段兰亭在天字四号房门前驻足。
李苍白连忙缩回脑袋,心中明镜似的清楚,段兰亭在推门而入前,定会左顾右盼,确保无人尾随。
片刻之后,伴随着门扉轻启又合上的细微声响,李苍白才悄然现身,蹑手蹑脚地来到四号房前。他试图从门缝中窥探内里,却是一片模糊,无奈之下,只得冒险行事,将窗纸舔湿,小心戳破一个小洞,向内窥视。
屋内,段兰亭矗立于床前,那张床此刻空空如也,与他所预想的场景大相径庭。
他伸手一按床头一块雕花木块,床面竟缓缓下沉,转瞬之间,另一副床板悄然升起,其上躺着一位红衣女子,沉睡正酣,面容恬静,宛如画中仙子。
那正是李苍白的师姐,也是他此行必须救出的目标。
“真是天赐良机!”段兰亭低声自语,李苍白闻言,心知他即将动手。果然,段兰亭已举起手中那柄仿制的炽龙剑。正当李苍白犹豫是否该挺身而出之际,忽觉嘴被一只大手捂住,身体也随之被一股强大的力量提起,眨眼间已置身于隔壁空房之内。
待李苍白挣脱束缚,第一时间以为是被何六发觉,然而当他转头之际,映入眼帘的却是一张陌生的脸庞。此人约莫四十岁上下,身着一袭青灰衣衫,脸型修长,丹凤眼闪烁着神秘的光芒。李苍白心中暗惊,此人能在自己毫无知觉的情况下接近并劫持自己,且开门关门悄无声息,实力深不可测。
李苍白欲开口言明救人之急,却被对方抢先一步:“我知你心意,但切勿急躁。以我之见,此刻宜静观其变。何六此举必有蹊跷,那床上女子定有诈。他在客栈潜伏多年,武功虽荒废,但机关秘术却是行家,段公子手中的剑,恐怕要换主了。不过,你似乎并不在意那把剑。”
李苍白闻言,心中一凛。他确实不在意那把仿制的炽龙剑,因为他知道真正的炽龙剑在自己手中。但此刻他更关心的是师姐的安危和如何将她救出。
“前辈是……”李苍白压低声音问道。
“你白日里在街上四处寻我,如今却问我是谁?”那人神秘一笑。
“妙手竹?那位神偷?”李苍白惊愕不已。
“我虽为贼,却非恶名昭彰。”妙手竹眯起细长的双眼,“况且,你不也神不知鬼不觉地取回了剑吗?”他指了指李苍白手中的剑,“真品在此。”
“我只是取回属于我的东西!”李苍白辩解道。
“属于你?未必吧。在我看来,不过是你在拿着它罢了。”妙手竹微微一笑。
就在这时,隔壁传来段兰亭的惊呼:“糟了,中计了!”
可以想象得到,此时发出这惊呼声的段兰亭定是满脸惊愕。
“段公子的剑怕是已失,床上女子八成是假货。一旦剑尖刺入,便会牢牢卡住,剑将被‘吸入’假人体内。”妙手竹解释道,“这是何六的惯用伎俩。接下来,何六定会纠缠段公子,而他很快就会发现剑是假的。你打算如何应对?”
“我师姐被他们擒住了,”李苍白心急如焚,对妙手竹的身份仍心存疑虑,“我只想救回师姐!”
“你打算如何营救?你至今都靠运气,接下来还想听天由命吗?”妙手竹质问道。
这话戳中了李苍白的痛点,对方所说的话可谓是一语中的,他的确未曾制定过任何详尽且切实可行的计划。一直以来,他都像是一只无头苍蝇一般,毫无头绪地四处乱撞,只能抱着走一步算一步、得过且过的心态来应对眼前的种种困境和挑战。
“若你无计可施,我可助你一臂之力。”妙手竹提出。
李苍白心中暗自思量,妙手竹这个名字他曾从何六口中听过。他心中暗想:“此人即便不与何六同流合污,也定与何六有着千丝万缕的联系。他的话,我得小心提防。”于是,他只是盯着妙手竹,沉默不语。
隔壁传来开门声和急促的脚步声,考验着李苍白的耐心。
“你究竟打算如何救她?”李苍白终于开口问道。
“简单得很,我是个贼,偷个人对我来说易如反掌。”妙手竹轻描淡写道,“年轻人,你得聪明点儿。他们是两个人,而你只有一个人。你不能总指望好运气。或者,你可以把我当作你的好运气,好好把握。”
“你为何要帮我?”李苍白思索片刻后问道,“你的条件是什么?”
“我本以为事态紧急,你不会先问条件。”妙手竹双眼眯得更细了,“既然如此,那我就不客气了。我的确有条件:救出你师姐后,带我去见你师