在激烈的战斗中，小队成员们一个个倒下，他们用自己的生命为艾利克斯争取到了宝贵的时间。艾利克斯瞅准时机，拼尽全力冲向能量核心，发动了他最强的攻击。能量核心在遭受攻击后，开始出现不稳定的迹象。

机械族首领见状，放弃了对艾利克斯的攻击，转而试图修复能量核心。这给了艾利克斯一线生机，他在重伤之下，顽强地与机械族首领周旋，同时继续对能量核心发动攻击。

在艾利克斯的不懈努力下，能量核心最终被成功摧毁。机械族的基地陷入一片混乱，机械战士们失去了大部分战斗力。守护者们趁机发动全面反击，将机械族赶回了遗迹之中，并重新对遗迹施加了封印。

虽然取得了暂时的胜利，但守护者们也付出了惨重的代价。艾利克斯因伤势过重牺牲，许多小队成员也永远留在了机械族的基地。这场战斗让宇宙联盟深刻认识到，宇宙中仍然存在着许多未知的强大威胁，他们必须不断提升自己的实力。

在与机械族的战斗结束后，宇宙联盟的科学家们开始对从机械族基地获取的科技样本进行研究。他们发现，机械族的科技与宇宙中一种神秘的能量源——量子灵能有着密切的联系。

量子灵能是一种存在于宇宙微观层面的能量，它蕴含着巨大的潜力，但一直以来都难以被直接观测和利用。科学家们认为，如果能够掌握量子灵能的奥秘，宇宙联盟的科技水平将得到质的飞跃，从而有能力应对未来可能出现的各种危机。

于是，宇宙联盟决定开展一项大规模的量子灵能探索计划。守护者们和科学家们组成了联合研究团队，开始在宇宙中寻找量子灵能的富集区域，并尝试建立稳定的观测和研究设施。

然而，量子灵能的特性极为复杂和不稳定。它会对周围的空间和时间产生奇特的影响，导致研究过程中经常出现意外情况。一些研究设施因为无法承受量子灵能的冲击而发生爆炸，许多研究人员也因此受伤甚至牺牲。

面对重重困难，研究团队并没有放弃。他们不断总结经验教训，改进研究方法和设备。经过无数次的尝试，他们终于开发出了一种能够稳定量子灵能的技术——量子灵能护盾。

这种护盾能够将量子灵能限制在一定的范围内，使其变得相对稳定，便于研究和利用。有了量子灵能护盾的保护，研究工作取得了重大突破。科学家们逐渐掌握了量子灵能的一些基本特性和操控方法，开始尝试将其应用于实际的科技领域。

随着对量子灵能研究的深入，宇宙联盟迎来了量子科技的崛起。量子武器、量子引擎、量子通讯等一系列基于量子灵能的高科技产品相继问世。

量子武器具有超强的破坏力和精准度，能够在瞬间摧毁敌方目标；量子引擎为飞船提供了更强大的动力，使星际航行变得更加快捷和高效；量子通讯则实现了宇宙范围内的即时信息传递，大大加强了宇宙联盟各文明之间的联系和协作。