李老大和他身边的人眼睁睁地望着张大人带领的那一队飞骑逐渐消失在远方的地平线上，嘴里嘟囔着：“哎呀呀！可真是白白浪费了整整五十两白银啊！居然还放什么狼烟，有那放狼烟的功夫，咱们早就跑得没影儿啦！再说了，放狼烟的时候哪知道最后到底是咱先被土匪干掉还是他们能及时赶来救援呢？”

一旁的金来顺瞧着李老大满脸愤怒、眉头紧皱的模样，赶忙开口劝道：“李叔，您别气坏了身子，犯不着跟那些官军置气。他们爱咋折腾就咋折腾去呗，咱们不理会便是。”

李老大气呼呼地点点头，应声道：“嗯，你说得对。走，咱们赶紧上路吧。估摸着再赶一会儿路，差不多也就该到下一个营地喽。”

于是乎，大伙纷纷驱赶着马车，或者跨上马背，继续朝着前方行进。一路上马蹄声与车轮滚动的声音交织在一起，扬起阵阵尘土。大约过了一个多时辰之后，众人突然发现远处的草原中有一根高高的旗杆直挺挺地矗立着。定睛一看，旗杆顶端飘扬的旗帜上面的标志竟然与车马盟用来标识自家拉货车辆的小旗子一模一样——都是一匹马拉着一辆车子的图案。

“哈哈，总算是抵达营地啦！”人群中不知是谁兴奋地喊了一嗓子。听到这话，所有人那颗一直高悬着的心瞬间落回了肚子里。毕竟这一路走来，大家始终提心吊胆的，生怕遭遇什么意外状况。如今到了营地，好歹能够好好歇息一宿，养精蓄锐一番。等到明日天亮，便能顺利走出这片广袤无垠的大草原了。

就连金来顺这会儿也如释重负般长舒了一口气。想到自己这段日子以来天天面对这一成不变的茫茫草原，他感觉自己光是听到“草原”两个字都会忍不住想要呕吐。好在，苦难即将结束，美好的未来就在眼前啦！

广袤无垠的草原仿佛一块碧绿的绒毯一直铺向天边，极目远眺，视野格外开阔。远远地就能望见那根高高矗立着的旗杆，但实际上想要抵达旗杆下方的营地，还得走上将近半个时辰呢！

众人此时皆兴奋不已，脚下的步伐不自觉地加快起来。就在这时，只听得李二狗扯着嗓子高喊一声：“老大，您快瞧啊！”听到呼喊，李老大赶忙顺着李二狗手指的方向望去，嘴里不禁发出一声惊疑：“嗯？这到底是啥玩意儿？”

话毕，他便一夹马腹，快速奔向二狗所指之处，紧接着飞身跃下马来。见此情形，人群中的金来顺也急忙跟上前去，来到了李老大身侧。定睛一看，只见一具尸体横陈于眼前的草地上，其腹部有一道触目惊心的巨大伤口，鲜血仍在缓缓渗出。

很明显，这人刚死去没多久。李老大与二狗围绕着尸体仔细端详、琢磨了好半晌，最终两人不约而同地得出了一个结论——从这具尸体的穿着打扮判断，应当是一名土匪无疑。可究竟为何会命丧于此呢？或许是遭遇了官军围剿，又或是碰上了别的土匪团伙，结果惨遭黑吃黑……

只见李老大面色阴沉得仿佛能滴出水来，他紧抿双唇，目光犀利地扫过四周，沉声道：“走，咱们再到这附近仔细瞧瞧，保不齐还会有别的什么东西。”话毕，他便当先朝着一个方向迈步而去。二狗见状，稍作犹豫，也转身快步走向另一个方向。

而他们身后的众人，则纷纷止住了前行的步伐，静静地站在原地等候着。金来顺心中原本充满了好奇，很想去前方一探究竟，但当他看到李老大那严肃的神情时，顿时意识到事情恐怕非同小可。于是，尽管内心犹如被猫爪挠般痒痒难耐，他还是咬咬牙，强行按捺住自己的好奇心，乖乖留在原地等待。

时间一分一秒过去，一盏茶的光景，就见李老大和二狗两人先后折返回来。金来顺连忙将目光投向他们，想要从他们的脸上看出些端倪。果不其然，只瞧李老大和二狗二人皆是一脸凝重之色，金来顺心下了然，知晓前方必定是又有状况发生。

待李老大与二狗会合之后，李老大便迫不及待地开口问道：“你那边如何？可有什么发现？”二狗摇了摇头，答道：“我那边除了找到两把破旧不堪的大刀之外，别无他物。”

李老大闻言皱起眉头，思忖片刻后说道：“我这边倒是有所发现，瞧见了两具尸体。观其模样打扮，应该是和那里躺着的那位一路的。而且从现场的情形来看，这场面倒更像是黑吃黑所致。此外，我还发现了几个不太深的马蹄印记，看起来这些人的去向似乎都是营地东南方向。”

“走吧！”李老大神色凝重地说道，“但愿这半个时辰内能够一切平安无事。只要我们能顺利抵达营地，便可以紧闭大门，凭借有利地形坚守防御，那时就不必再惧怕他们了。各位加快步伐啊！”说话间，他还不时回头张望，似乎担心着什么。

听到这话，金来顺等人纷纷点头表示赞同。于是，原本就不慢的脚步变得更加急促起来，每个人心中都只有一个念头——尽快赶到营地。

此时，李老大也改变了以往总是走在队伍旁边随行的习惯做法。他先是指派二狗走到前方充当领队，然后自己亲自跑到队伍后面负责押队前进。这样一