金城，宛如一颗璀璨的明珠，坐落在边疆地区，是附近最大的城镇。然而，由于其地处偏远，这里人烟稀少，夜幕降临，路上便空无一人，只听得远处传来阵阵犬吠，仿佛是夜的交响曲。偶尔，一只夜猫如幽灵般掠过，惊起几只寒鸦，它们的叫声在寂静的夜空中回荡，宛如一曲悲凉的挽歌。

金来顺迈着大步流星般的步伐，急匆匆地行走在这条空无一人、宽敞而又寂静的大街之上。街道两旁的人家，窗户里透出的灯火忽明忽暗，仿佛夜空中闪烁不定的繁星。这些温暖的光芒，时不时地映照在金来顺那年轻的面庞上，勾勒出他轮廓分明的五官和坚毅果敢的神情。

老族长的家就在这条路的尽头，那里可是城中为数不多的几处较为繁华热闹的地方之一。金来顺一边快步行进，一边心不在焉地思索着：究竟是什么原因让德高望重的老族长大晚上单独传唤自己呢？自从他有记忆以来，老族长对待他就如同对待其他族人一样，从未表现出过任何特别的关注或者偏爱。难道这次会有所不同吗？想到这里，金来顺不禁加快了脚步，心中充满了好奇与期待。

不知不觉间，金来顺已然来到了那座陈旧而庄严的老族长家门前。他深吸一口气，抬起手轻轻敲响了那扇厚重的朱红色大门。随着手指与门板的接触，一阵低沉而有力的咚咚声瞬间穿透而出，仿佛这敲门声打破了周围的宁静，唤醒了这座古老宅邸中的神秘气息。

就在这时，从门内传出了一声清脆悦耳、宛如黄莺出谷般动听的声音：“可是顺哥来了？”听到这个熟悉的声音，金来顺脸上不禁浮现出一丝微笑，连忙应道：“正是，我是顺子，老族长喊我过来一趟。”

话音刚落，只听得吱呀一声响，那扇紧闭的大门缓缓打开。一位亭亭玉立的少女从门缝里探出身子，目光好奇地上下打量着站在门外的金来顺。只见她肌肤胜雪，眉如远黛，一双水灵灵的大眼睛犹如夜空中闪烁的星星般明亮动人。

少女见是金来顺，脸上立刻绽放出如花般灿烂的笑容，热情地说道：“顺哥来了，快进来吧，老爷正在里面等着你呢。”说着，她侧身让出路来，请金来顺进门。

金来顺赶忙迈步走进院子，一边走一边忍不住问道：“姐姐，你可知道族长找我有何事啊？”少女闻言，抿嘴轻笑一声，娇嗔地道：“瞧你说的，老爷的事情，我一个小小的丫鬟哪里能知晓呢。”说完，便引着金来顺朝正房走去。

金来顺紧紧地跟随着那位身姿婀娜的少女，穿过蜿蜒曲折的小径，最终在一座气势恢宏的房屋前停下了脚步。这座房屋便是族长居住之所，庄严肃穆之感扑面而来。

少女轻盈地迈进屋内，微微躬身行礼说道：“老爷，顺哥来了。”只听得屋内传来一阵略显苍老却又中气十足的声音回应道：“好，让他进来，然后把门关上。”

少女闻声而出，向着金来顺微笑示意，金来顺心领神会，快步走进屋中。就在他刚刚踏入房门的瞬间，身后便传来了一声清脆的关门声。

进入房间后的金来顺不敢有丝毫懈怠，目光迅速扫过整个屋子，仔细打量着屋内的陈设与布局。只见屋内的装饰典雅而简约，没有过多奢华繁复的摆设，但每一件物品都显得那么恰到好处，透露出主人高雅的品味和深厚的文化底蕴。

正当金来顺还沉浸在对屋内布置的欣赏之中时，老族长那温和的声音再次响起：“顺子，坐吧。”听到这话，金来顺赶忙收回思绪，诚惶诚恐地向老族长效谢一番之后，才小心翼翼地坐下。

只见那老族长目光凝重地看着眼前的金来顺，缓缓开口说道：“孩子啊，你可知道老夫此番找你来所为何事？”金来顺一脸茫然，连忙摇头应道：“回老祖宗，重孙实在不知，请族长明示。”

老族长轻叹了一口气，接着说道：“这么多年以来，你可是咱这地方第一个要前往京都之人呐！等你到了那衡兰城，人生地不熟的，诸多事情都会极为不便。想当年，老夫年轻之时曾多次去往衡兰城，虽说是时过境迁，但想来那里的大致情形应当也不会有太大变化。今日老夫便与你细细讲述一番，也好让你心中有数，免得去到那边出了什么差错。”

听到此处，金来顺心头一热，赶忙拱手作揖，感激涕零地道谢：“多谢老祖宗宽厚仁爱，如此关怀重孙，重孙定当铭记于心！”

接下来，只见老族长微微眯起双眼，缓缓地说道：“孩子啊，这衡兰城与咱们这儿相距可是足足一万多里之遥呐！此去一路漫漫，充满艰难险阻。你得先穿越广袤无垠的大漠，那里狂风肆虐、沙尘漫天，稍有不慎便会迷失方向；接着还要跨过层峦叠嶂的山林，其间猛兽出没、道路崎岖，一个不小心就可能遭遇危险。不仅如此，途中还需经过好几座规模宏大的城池。”

老族长轻咳一声，继续语重心长地叮嘱道：“这一路上，所有的困难都只能靠你独自一人去应对和克服。等你好不容易抵达了那衡兰城，可千万要谨言慎行，注重自己的一言一行、一举一动。毕竟那儿可是个讲究礼仪的地方，如果稍有