毕的木头都会被运送到村镇的另一端。当然，孩子们一次往往只能运一根，大部分工作实际上都由他们的父母完成。

他诚惶诚恐地看着基里曼，想要鞠躬或是跪拜，却又因为他的命令而不敢这样做，于是他只好战战兢兢地待在原地，看着罗伯特·基里曼一点点地走到他面前，遮蔽了他能享受到的所有阳光。

他将那块木头深深地灌入地面。

可是，他想活着，活着的感觉无与伦比。

“遵命，主人。”牧师说。

他的声音在颤抖，这是他开始回忆的证据之一。他在那座已经被毁灭的城市里经历的一切已经远远地超出了他能够承受的范围。对他来说，每一次回忆都像是在受刑。

基里曼同情他，因为他自己也有些不愿意回想起来的事情，比如那些鹿的眼睛

但他必须这么做，他想活下去。

他必须了解他的敌人。

——

有那么几秒钟，罗伯特·基里曼觉得自己正在叹息，但他没有这么做。他已经经历过太多需要叹息的事情了，他必须压抑自己此刻的情绪。

这是一种哲学，也是一种处世之道。他必须这样，才能拨开迷雾，在重重幻影中找到真相的影子

而卡里尔·洛哈尔斯说：“让我过去。”

他身后亮着一块巨大的屏幕，那东西属于一台先进的沉思者。

通过复杂的设计，它可以直接读取到马库拉格之耀主舰桥上的数据，诸如星图、舰体情况乃至于鸟卜仪所捕捉到的东西，它都有权显示。

基里曼用它来在自己的书房内实时观察主舰桥上的情况，他不可能时刻都待在那里，但是，有些数据也只有他能够从中发现异常。

为了避免重蹈某些覆辙，他才专门加装了这台沉思者。

“不行。”基里曼说。

“为什么不呢？兵不血刃永远是一个好选择。”卡里尔温和地劝说道。“让我去，和派遣你的连队过去本质上是一码事，也会得到一个共同的结局。”

“你过去不是这样渴望战斗的人，卡里尔。”基里曼头痛地揉了揉眉心，斟酌着语句缓缓开口。“而且，你要怎么登舰呢？”

“一艘穿梭机。”

基里曼皱起眉，言辞开始变得尖锐。

“恕我直言，卡里尔，但它们会直接击坠你的船，这些异形不同于我们过去见到的那种，卡里尔。它们多数都狡猾、残忍且傲慢，钟爱无必要的折磨。”

“它们骚扰奥特拉玛已有数千年的历史，一直保持令人厌烦的蚊虫叮咬作风，掠夺星球，抢走资源，甚至将我们的人民绑走当做奴隶使用”

“我的一个子团就在他们的故乡附近和这些该死的异形战斗了很久。所以相信我，它们所说的一切都是谎言，更何况它们是抢了一艘我们的船，后面才表示自己要进行谈判。”

“难道这听上去不可笑吗？我很难不将它们的行为理解成一种在主舰桥上看见了主要敌手是一支它们绝无可能战胜的舰队后才采取的迂回策略。”

卡里尔笑了。

“看样子你真的很不喜欢这些异形。”他略带感慨地说道。“一万年前的时候，你在原体中甚至算得上是个很开明的人，罗伯特。”

“开明无法成为盾牌，如果开明就可以让我的人民免于遭受这些灾难，那么我会挺起胸膛接受宇宙间的一切新鲜事物和理论知识。”

基里曼说完，便坚决地举起了右手，像是挥剑那样地将它斩下。

“恕我无法同意伱的提议，卡里尔。依照这些异形的作风来看，那艘船上大概已经没有活人存在了，就算还有，也正在接受折磨换言之，我不会进行夺回它的尝试。”

卡里尔没有回答，只是转过身看了看那面屏幕。距离那次会议已经过去四天有余了，全速前进的马库拉格之耀和随行舰队已经成功地抵达了奥特拉玛南部。

沿途的各个星球均无异样，却在即将抵达安德芒时遇见了一艘飘荡在前进路线上的中型运输舰，而且正在经历引擎故障，船身冒火。

通过短暂的舰船通讯沟通过后，运输舰的舰长回应他们正在被灵族劫掠。而这已经是几分钟以前的事情了，罗伯特·基里曼坚定地认为那位舰长已经死去。

他说，那位舰长的行为会惹怒那些傲慢的灵族，因此它们必定会杀了他而卡里尔对此有不同意见。这个宇宙中并非只存在人类一个种族，他早在很多年前就明白了这件事。

然后，在经历一些阅读以及审判庭的建立后，这种认知被迅速地扩大化了。

灵族是异形中经常被提起的一个种族，早在万年前的时候，马卡多和他手下的探子就已经对这个种族进行了调查，最后得出的结论是灵族内部有多个派系。

不像是国家，倒更像是分裂出来的部落之类的东西。这样的调查本可以一直持续下去，直到他们找到办法一了百