一来，他不想说谎。二来，他不知道该如将事情讲明白。于是他沉默，他只能沉默，仿佛要以此对抗此处并不存在的时间。

这是一场无法取胜的对决，他无法获胜，因为他无法自私。

他被卡里尔教得太好了。

他知道什么是对，什么是错。他知道一直走在正确的路上要付出何等代价，他有勇气去承担这种代价——准确来说，不是勇气，而是理解它的必要性。

必须如此，只能如此，否则便要坐视世界燃烧、毁灭、混沌狂笑着取得最终的大胜。

所以，他嘶嘶作响地开了口。

“坚守原则。”午夜幽魂安静地说。“你教过我很多事，如何杀戮，如何在黑暗中移动，如何理解世界这是你教给我的最重要的一件事，父亲。”

“是的。”卡里尔说。

他似乎在颤抖。

“所以，我应该坚守我的原则，我应该将——”

幽魂伸出右手，如黑暗般涌动不休的阴影刀刃立刻活跃了起来。它从前绝不会忤逆康拉德·科兹的握持，此刻却在他手中跳动不休。

“——它交还给你。”

“的确如此。”

“这是正确的事吗？”

“我不确定。”卡里尔说。

他的回答向来坚定或迅速，此刻却显得犹豫。

他看着午夜幽魂，后者也予以回望。视线交错之间，幽魂以超凡的默契明悟了他未曾说出口的话。

这些话已经在卡里尔·洛哈尔斯的心中藏了很久，曾经，他还有眼睛时，幽魂未曾察觉。而现在，他却从那黑黝黝的眼眶中看见了一切。

意识到这件讽刺的事可真让人痛苦。

幽魂耳边的声音一下子就淡了下去，只剩下呼呼风声，他闻到燃烧的气味，还有一种正在迅速模糊他视线的错误感知。

他不愿意承认此事，于是便低下头，像是个程序错误的机械那般不断地摇起了头。身着蓝金色战甲的尊贵半神不由自主地弯下了腰，在风中低语。

实际上，那更像是一种呜咽。

“你看不见未来，你不像我一样，也不像什么神。”幽魂低声开口。“一直以来都是这样，你不知道未来会发生什么事——所以你只是在赌，父亲，你一直都在赌。”

数秒后，他抬起头来，瞪视他的父亲。

“你凭什么觉得我能一直做出正确的决定？！”他嘶哑地问询，右手挥舞不休，刀刃的颤动愈发明显。“你凭什么就这样相信自己？！”

“我不相信自己。”卡里尔说。“从来都不，我是个悲观主义者，康拉德。还记得吗？但是，因为你们，我愿意乐观一些。”

他抬起右手，抓住了面具的边缘，然后他开始用力。

有惨白的灰烬从面具下方倒悬而出，如骨骼碎裂般的声响开始不断响彻。一声接着一声，令人牙酸，而那只手却未曾有过半点动摇。

他一点点地发力，空中忽然乌云大作，遮蔽了猩红，让一切陷入黑暗。雷鸣与闪电不断地降落，打在他们周围。骨灰不停地溅起，焦糊的臭气一阵接着一阵。

卡里尔头顶那暗红色的破碎王冠开始颤动，嗡鸣旋转，骸骨神殿忽地拔地而起，其下有无穷从远古时代就一直存在的冤魂咆哮而起。

面具掉落在地，王冠覆盖而上，冤魂齐声赞颂。

“为我诵歌。”他说。“总是如此。”

康拉德·科兹怔怔地看着他。

面具下的脸没有变化。

一张苍白的脸，双眼漆黑，如黯淡星辰，在颧骨上方安静地停留。鼻梁高挺，嘴唇浅薄，抿成一条线，宛如雕塑。

唯一的不同是那顶王冠，那顶破碎的王冠——碎片与碎片之间的距离正在粘合，正在越来越近，而死者们的歌声也开始变得越来越微弱，最开始高昂，现在却变得几乎像是睡梦中的呢喃。

康拉德·科兹忽然意识到了什么。

他飞奔而去，几乎是在贴地飞行。他把那把刀一把塞进了卡里尔手中，动作的力道大到完全不该出现——他是个致命的杀手，他控制力量的技艺本该登峰造极

除了现在。现在，他不是杀手。

“父亲”

他呼唤，低头抹去自己的眼泪，后退了几步。他抬起头，凝视着那双漆黑的眼睛，数秒后，众刃之主高声开口，语气好似宣告。

是啊，已经没有话要说了。

“务必凯旋。”

“我会尽力。”

卡里尔微笑着回答，没有逃避，没有转移话题。同样地，他没有说谎。一如既往。

他握紧右手。

有生以来

恐惧兴奋地狂吼。

狂风袭来，灰烬在其中化作骇人风暴，遮蔽了康拉德·科兹所能看见的一切。哪怕他是原体，也必须抬手遮