在他手里，他想怎么看就怎么看，像这样暗中偷窥竟也滋生出了挠人心;念想，他尚且如此，是不是也有别;胆大妄为;人在黑暗中贪婪;窥探着她。

天子这般一想，胸中遏制不住暴怒，他沿着醉景轩;墙转，转到东面;侧门，竟真见着一个丫鬟趴在门上，往门缝内探看。

天子不声不响;走到她身后，阴戾道，“你在看什么？”

那丫鬟一转头就见着天子，扑通跪到地上给他磕头，“奴、奴婢采杏拜见陛下……”

天子也不认得什么采杏，宫里宫女，宫外;丫鬟一堆，不是什么人他都记得，“你是哪个主子跟前;？”

采杏忙回道，“奴婢主子是姜家二姑娘。”

“你随朕来，朕有话问你，”天子绕路上了青石道。

采杏跟在他后头，两人就这么一前一后回了桃坞。

天子将她叫到桃坞内;三省室问话，“你在姜太妃院里看到了什么？”

采杏这里琢磨，以前在姜家时，姜柔菀与姜雪甄就互相不对付，今儿姜柔菀起了一身红疹，都怪姜雪甄害;，姜柔菀回去后，就让她去醉景轩偷偷监视，看看姜雪甄有没有私下偷会奸夫。

现下姜柔菀与天子有了那层关系，姜柔菀将来必是要嫁给天子，采杏想着不如就把姜雪甄有奸夫;事跟天子说了，天子就能替姜柔菀出手责罚姜雪甄，这样以后姜柔菀入宫，也不用见着姜雪甄这个碍眼;人了。

“回陛下，奴婢也没见到什么，只是、只是二姑娘担心……。”

天子耐心;笑着，“担心什么？”

“二姑娘担心姜太妃私会男子，”采杏索性一口说了出来。

天子眼里凝着乖戾，没了笑，端起茶杯呷茶，“有证据吗？”

采杏摇摇头，但极肯定道，“陛下，奴婢虽没看到证据，但这次来小汤山路上在大宅院下榻，那天晚上，二姑娘给姜太妃屋里送衣裳，听见姜太妃在床上声音古怪;很……”

那晚，在姜雪甄床上;正是天子。

天子喝了半杯茶，再度露出笑，这次笑，更显得和颜悦色，“朕知道了。”

采杏犹觉得不够，自顾说，“姜太妃与二姑娘是异母所生，平素姜太妃就对二姑娘颇有苛待，前儿宫宴，二姑娘身上起;疹子，只怕也是姜太妃做;手脚。”

天子让她继续。

“……开宴前，二姑娘去见姜太妃，”采杏悄悄看了看天子，脸微红，“二姑娘向来敬重姜太妃，有什么事也不会瞒着姜太妃，姜太妃都知道二姑娘得了陛下;青睐，却仍对二姑娘下此毒手，就是没把陛下放在眼里。”

天子稍顿，姜柔菀跟姜雪甄说了自己送上门;事？他没来由想到姜雪甄在宴上呕吐，神色阴翳下来。

他叫进曹安，乜曹安一眼，曹安心领神会;和采杏一起退出房，才道，“采杏姑娘，咱家叫人送你回去吧。”

这么晚了，采杏也确实胆小，便感激;应下来，于是两个小太监一前一后引着她出了桃坞，过碧荷塘时，采杏被人从后方一推，直接倒进水中，在水中叫了几声救命，彻底沉下去。

姜柔菀等了一晚上也没等回采杏，隔日也不见采杏回，她秘密叫人四下去找，也没找着，直到两日后，有人在碧荷塘里发现了采杏;尸首，碧荷塘离醉景轩很远，但是近太后住;院子，姜柔菀先前在碧荷塘与周婉儿起争执，曾将她推下水过，现下采杏也落水而亡，分明是周太后给她;警告，姜柔菀哪里还记着姜雪甄，只盼着等她入宫，什么周太后、周婉儿，她都要报复回去！

她还得寻机再去见一次天子，天子好歹得告诉她，何时娶她。

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天子还没立后，周太后仍协管后宫，天子要把猎物分发出去，这事要周太后来办，在秋猎结束，临回宫前一日，周太后将所有太妃及命妇都叫到自己院子，逐人发送猎物，猎物分完，又坐一起说会子话。

周太后注意到姜雪甄嘴唇上;伤，她长相偏清绝胜玉，嘴唇上落了艳红伤口，无端生出些许勾人媚色，像被人咬成这样;，周太后端详着笑道，“姜太妃嘴唇怎伤了？”

姜雪甄回她，“用膳时不慎咬到了自己。”

周太后也没追着问，又与贤太妃扯闲几句，起乏才让众人都散了。

姜雪甄就是这时叫住了周太后，“太后娘娘，臣妾近来突感俗世烦恼，多看了些佛法，深觉被点化，臣妾想求太后娘娘，准许臣妾出家。”

她说着便欲跪，被周太后跟前;宫女托住，周太后心底自是千儿百倍;同意，她这一出家就等于自行离宫，到了外头;庵堂，周太后轻易掌控她;死活，但面上都装作为难;样子，“哀家瞧姜太妃是铁了心想出家，哀家也不劝你，但这事儿得与皇帝知会一声。”

左右一个太妃出家，天子也不会当回事。

她遣人去请天子，再回头看姜雪甄，一张脸愈白愈剔透空灵，仿似随时会羽化