张伯论比约定的时间，提前了一刻钟到，以示对荀歆的尊重。

他自己骑一匹毛亮亮的黑马，后面还跟着四名捧着礼盒，腰间挎着刀的家丁。

荀歆见状，便故意在厨房中等了一会儿，等到林有才来报，张伯论等人已经坐下了，他才露面，以承张伯论的情。

“哎呀，荀某来迟了，还请张兄勿要见怪啊！”荀歆叉手一礼，边走边道。

“岂敢，岂敢，荀公子愿意与在下共饮，在下已脸上有光，哪里还敢苛责什么？”张伯论满脸笑容地对荀歆道。

“张兄，请。”

“荀兄，请。”

共饮一樽后，张伯论便开始与荀歆套近乎：“今日在下，有幸看见，荀兄在那琉璃宝塔之上，与程祭酒比拼学识，那风采，真是羡煞我辈啊！”

“张兄，别把我捧到天上去了，这高处，可不胜寒啊。”荀歆笑道。

“哈哈对，高处不胜寒。”张伯论又敬了一樽，“来，共饮！”

这樽饮毕，荀歆便问道：“张兄能否详细说说，这请帖上说的，究竟是怎么一回事？”

“唉，不瞒荀兄，在下就是栽在这酒上了。”张伯论一敲自己的酒樽。

“三年前，我随家父，到箫刺史家里，共度中秋，结果喝醉了酒，指着他的女儿萧氏，说要娶她。”

荀歆听说过这个箫刺史，他叫箫庭芝，现任扬州刺史，从三品大员，入朝的时候，地位与侍郎相当。

“我们两家关系好，两家的父母便开玩笑似的，答应了。”张伯论说到这，便叹道，“可我并不喜欢箫婉儿，她也不喜欢我的。”

“但当我去找箫刺史，说明情况的时候，这箫婉儿却说，想退婚可以，但要由她来开口！”

“等等。”荀歆止住张伯论，“你俩是说了媒，换了婚书了？”

“没有，没有！只是嘴上说说，从没有人当回事。可这箫婉儿就是咽不下这口气。”

“她非要亲自上门，对我说‘当年只是戏言，我是个好人，但不适合她’。”

“那你答应她不就完了吗？”荀歆道。

“那怎么成！要真被这箫婉儿，带着一群人登门退婚，我……我还哪有脸面，与沈郎中之女，成亲啊。”

“这就是你不地道了啊，萧氏连自己的表字，都告诉你了，你却抛弃了她。”荀歆讥笑道。

“不不不，我们以前，只是朋友。”张伯论道，“荀兄打听一下就知道了，这箫婉儿，虽工文辞，可善骑射啊！所以，我打小，就对她敬而远之的！”

“荀兄，如果我真的碰了她，这箫刺史，也一定会让我娶婉儿的啊。可他现在，连我与沈氏成亲时，要送我们的礼物，都已经备好了。”

“那张侍郎是什么态度？”荀歆问。

“当年，是我酒后失言。所以，大人同意了箫婉儿的提议。”张伯论说到这，身子往前一倾，还将带来的礼盒，一股脑地打开了。

“就算是登门道歉，我也同意。可箫婉儿却非要赌气。唉。”张伯论长叹一声，“荀兄，你擅长机巧，可以，帮我这个忙吗？”

“箫婉儿的要求是什么？”荀歆见识多了男女赌气的事，所以也不再深究，便道。

“她要我解开这个球啊！”张伯论生无可恋地从怀中掏出一个木球来。

“婉儿说，如果我能解开这个球，她便不闹了，让我安心与谢氏成亲。不然，定要亲自登门退婚。”

荀歆仔细一看，这木球其实就是前世的鲁班球，一种益智小玩具。

不过在这个世界中，却是大匠孙班，留给世人的几个未解机巧之一。

荀歆本是不想帮这个忙，让张伯论得一个教训的，但奈何张伯论给的，实在太多了！

四箱珍宝，若是卖了，少说白得两百贯！而今晚的这一顿，荀歆和秋鸾忙里忙外，也不过获利四贯而已。

“好，我教你，不过你可要用心记，别到时候，忘了，那就惨了。”荀歆笑道。

“嘻嘻，多谢荀兄！等我摆脱了箫婉儿，一定再给荀兄一份好礼。”

荀歆慌忙举手止住他：“别，我不求什么好礼。我只求，张兄被婉儿拆穿的时候，别把我供出来就行了。”

因为这张伯论，不仅圆头圆脑的，一双小眼中，更是写满了智慧！

嗯，智慧的眼神，聪明的样子。

“荀兄放心，兄弟一定守口如瓶！”

——

荀歆和秋鸾回到荀府时，夜已经深了，秋鸾累了大半天，换了衣裳就睡了。

而荀歆则提着灯笼，里外转了一圈，以检查有没有异常。

他的目光，最终停留在案几上的那沓书卷处。

这沓书卷摆放得十分整齐，位置更是与他今早出门前无异。

但夹在最上面的那卷书和第二卷书之间的那条，只