南洋海面，六十多艘宝船为主力的庞大舰队正在劈波斩浪，向南而行。

常世勋正在船舱里，跟几个下差休息的船工耍叶子戏。

叶子戏，即后世的麻将是也。

从古至今，天底下最苦的兵种就是海军。最苦的工作就是船员。

茫茫大海，望不到边际。远洋一次就是几个月甚至一年。几十天不能上岸是常事。别说是人了，把条狗关在笼子里十几天，狗都会得抑郁症。

船员们每日一睁眼就是干活，眼前是茫茫无尽的大海。航程中难免还要思念家乡亲人。要是不抑郁就怪了！

舰队出发了一个多月，郑和就发现很多船员整日里长吁短叹、无精打采。到了后来发展到少言寡语，表情木讷。

这可急坏了郑和！长此以往，是要出大事情的。

郑和想到了一个主意，得给船员和水军将士们找件好玩的事儿做。

郑和出海，可不是老色棍徐福东渡，专门跟秦始皇要了五百童男女。舰队之中，恐怕连船上养的猫都是公的。

天底下最好玩的那件事儿，自然是奢望。

郑和决定发明一种牌戏，让给弟兄们闲暇时找个乐子。

他砍了一些毛竹，做成牌坯。将士们思乡，他便先刻了个红中，象征中原大地。

大家辛辛苦苦跟着他远航，是为了军饷、报酬。于此郑和刻了一个“财”，寓意为发财。

既然要发财，自然是多多益善。于此他又刻了一万到九万，图个吉利兆头。

宝船之上，肉和菜蔬是奢侈的稀罕物。吃的都是圆不溜丢的面饼。于是郑和刻出了一饼到九饼。

船员们最想吃的东西，是烧鸡。船上没有。为了改善船上的饮食，船员们经常从宝船上放下小舟捕鱼。鱼都是一条一条的。于是他刻下了二到九条。烧鸡则是一条。

远洋航行，借助的是风力。于是他刻了东南西北四风。

茫茫大海像是一面镜子，于是他刻下了白板。

海上跟陆上一样，亦有四季更迭，所以他刻下了春、夏、秋、冬四季花牌。

世上第一副叶子戏牌（麻将牌）刻好。郑和又制订了输赢的规则。那晚上正好有三名士兵在他的卧舱外当值。郑和就叫了这三个人玩耍。

没想到，这有趣的游戏令人上瘾！郑和跟那三名士兵整整玩了一个通宵，往舷窗外一

望，天已经放亮了！

他立马让人剁了无数的毛竹，刻了整整一千副叶子戏牌，用小舟分发给各大船的船员们。

船员们都玩疯了！换班下了差，再也不在甲板上望着大海长吁短叹，木讷发愣。全都去船舱里打叶子戏。

后世西方有个著名的女乃头乐理论。郑和发明叶子戏，其实就是给一众船员一个女乃头。让他们在无尽的欢乐中忘记不满，忘记不快，忘记忧愁。

前途未卜又如何？至少今夜我们还能凑到一块玩叶子戏！

常世勋玩了两个时辰叶子戏。一名传令百户在外面高喊：“弟兄们！按照海图，再有三天咱们就能登陆爪洼国了！”

爪洼国，位于后世的印度尼西亚爪洼岛。

船员们闻言欢呼雀爷！登陆意味着能够补给新鲜的肉和蔬菜。不用每天就着发霉的咸肉啃面饼了。

常世勋亦是喜上眉梢。巨大的宝船就像是一座海上监牢，他巴不得能够赶快上岸放放风。

三日之后，郑和舰队来到了距离爪洼岛岸边五六里的地方。

郑和站在旗舰的甲板上，眺望着陆地。

常世勋站在他的身旁：“郑公公，这回可以让宝船靠岸，让给弟兄们都

上岛，好好乐一番了吧？”

郑和却道：“不成。六十多艘庞然巨物靠岸，三四万水军将士、一万船工贸然上岸。我怕吓着小国的那些夷民。”

这的确是一个大问题。郑和所用的海图，是宋人所绘。上面笼统记载着各地的人口。上面写着爪洼国全国人口不足万人。

且小岛夷民见识有限。见到几十艘庞然大物靠岸，几万带着甲胄的士兵登陆，不得吓得四散逃离？

郑和这趟出航，可不是向小国耀武扬威的。因为强大的大明不屑于这么干。他是来传递大明的礼仪与仁慈的。

郑和吩咐常世勋：“这样吧。你带五千人，划着小舟靠岸。先到岸上采买一些继续的新鲜瓜果、菜蔬、肉，运回宝船上给弟兄们打牙祭。我再派一队使者登陆，去求见爪洼国的国主，宣读国书，与之通好。等说明了来意，再让几万弟兄靠岸放两天风不迟。”

常世勋一口答应了下来：“好，我这就带着一千弟兄们登陆，购买补给。”

郑和又提醒他道：“记住，不要带刀剑登陆。省得岛上夷民产生误会。”

常世勋带着一千水师弟兄，卸下刀剑，划着几十艘小舟靠了岸。