副将建议宋忠：“都督何不挥兵东进，拿下北平，平息燕王叛乱？那岂不是大功一件？得了这一桩大功劳，封侯甚至封公都是有可能的！何必固守怀来等着燕王来打？”

宋忠骂了声：“蠢话！北平墙高城阔。就凭咱们这几万人，打得下来嘛？先固守，等待朝廷调动平叛的大军汇集北平城周围才是正经！”

且说当日午时，宋忠正在营帐之中排兵布阵，等待燕军来攻时迎头痛击。忽然一名旗牌官进得营帐：“都督，有个自称是东莱伯的人求见。”

宋忠疑惑：“东莱伯常歌？他也逃出北平城了？引他来这儿。”

不多时，旗牌官领着一身大粪，散发着臭味的常歌和杨子恒来到了宋忠面前。

宋忠惊讶：“东莱伯，您这是”

常歌苦笑一声：“别提了。从北平城里捡回了一条命。惭愧，我在北平数月，竟没察觉燕王的阴谋。”

宋忠连珠炮似的发问：“燕王不是只有八百亲兵么？怎么突然兵马骤增到两三万人？城内怎么会乱成那样？谢贵、张信二位都司难道连城内的卫所军

都控制不了？”

彼时，常歌并不知道张昺、谢贵被杀，张信反水的事。他道：“我猜测，应该是有卫所军将领投靠了燕王，帮他在城中制造混乱。燕王趁乱夺了九门，躲藏起来的两三万燕王府护军进了城，重新武装。”

宋忠对常歌明显有些不满：“东莱伯，您老不是专办秘密差事三十多年，精明强干朝野皆知嘛？燕王做了这么大一个动作，您在城中竟无能无力，最后狼狈出逃到了怀来？”

常歌羞愧难当，无言以对。

宋忠又道：“我统辖的卫所军离北平城太近了。以燕王的性子，绝对不会允许卧榻之侧有他人酣睡。他夺了北平城，下一个目标定然是怀来。”

常歌建议：“请宋都督收拢北平溃兵，准备迎击叛军。”

宋忠冷哼一声：“这不用你教。你还是想想怎么向皇上交待吧！”

两日之后，北平，燕王府。

朱棣的面前放着一张北平一带的地图。他的目光凝视着怀来。片刻后，他一拳头砸在怀来上：“趁着山海关、开平驻扎的徐凯部、耿瓛部离咱们尚远，先出城吞了退守怀来的宋忠所部兵马！”

朱棣说的是“吞”，而不是“灭”。

张玉

道：“殿下，切勿轻敌啊。怀来的宋忠部，人数是咱们的两倍有余。且听说他收拢了不少溃兵。咱们要是硬打虽说我有信心能够取胜。可伤敌一千自损八百啊。”

朱棣笑道：“咱们的兵力本就不多。赔本的买卖我可不做。呵，不过我已有了计策。不仅不会让咱燕军兵力受损，反而让咱燕军实力大增！”

张玉道：“敢问殿下，您的计策是？”

朱棣微微一笑：“别忘了，宋忠所部卫所军将士的亲眷，全在北平城中呢！”

朱棣如此这般，这般如此的交待了一番。

一众将领纷纷称赞：“嘿，殿下的法子真是绝了！”

“嘿，此计若成，咱们的兵马能扩充至少一倍！”

道衍提醒朱棣：“殿下，两万六千燕军不能倾巢而出。北平总要留一些兵力防守。且要择一良将做镇守北平的统帅。”

朱棣道：“我有一位善于守城的统帅人选。只需给她三千人，她就能替我守住北平。”

道衍问：“请殿下明示，是谁？”

朱棣答道：“你们的王妃，中山王之女徐妙云！”

徐妙云是女中豪杰。花木兰、梁红玉一般的人物。以前朱棣出征草原，都是

将北平防守交托给徐妙云。

道衍赞同：“王妃的确是一个合适的人选。”

朱棣道：“好了，立即按照我所说。将卫所军在城内的十万亲眷集中起来！明日一早，咱们燕军押着那批卫所军亲眷，前往怀来！”

怀来到北平只有两百里的路程。两日之后，怀来大营。

宋忠已经布置好了防御，以逸待劳等待着燕军的到来。

忽然间，远处生出一股黄尘。这是大军来袭的信号。

宋忠跟一众将领站在大营的瞭望台上，常歌亦在其中。

宋忠道：“该来的终于来了！命令全军戒备！大营各处防御已安排妥当。燕王就算有再好的牙口，恐怕也要崩掉满嘴牙！”

燕军越来越近，终于出现在了宋忠的视线里。

众人惊讶的发现，燕军的前锋不是带盔着甲的士兵，而是一大群手无寸铁的老百姓！

宋忠惊讶：“怎么回事？”

常歌道：“坏了宋都督！你忘了，你手下袍泽弟兄们的家眷全在北平城里呢！燕王裹挟了家眷们来此地，恐怕是为了瓦解你的军心！”

宋忠怒道：“啊呀！燕王也太歹毒了！有本事跟我光明正大的打一场啊！”