洪武帝说完冯胜的事，又提及了另一个人——汤和。

洪武帝问常歌：“汤和回凤阳老家多少年了？”

常歌答道：“已经五年了。”

洪武帝吩咐：“朕想四弟了。你派旗手卫的人去趟凤阳，将他接到应天来。”

常歌心里“咯噔”一下——圣上连汤和都不打算放过嘛？

旗手卫在凤阳亦有耳目。常歌早就跟洪武帝禀报过，年近七旬的汤和如今已得了痴老之症，每日口流涎水，话都说不出一句。这样一个垂死的人，对皇太孙朱允炆哪里有什么威胁？

常歌旁敲侧击的提醒洪武帝：“圣上，信国公如今得了痴老症，病入膏肓，恐怕时日无多。耳目禀报，他连自己的小溺都控制不了。恐怕受不了长途颠簸。”

洪武三年大封功臣时，汤和受封中山侯，一直到洪武十一年才晋封信国公。

洪武帝道：“病入膏肓？时日无多？那朕更要见他最后一面。受不了长途颠簸就让护送的车队慢行，走一日停一日。”

常歌无奈，只得领旨。

常歌回了府。宋盼儿正在院中逗两岁的孙女笑嫣。宋盼儿见常歌愁眉不展，问：“又怎么了？”

常歌摸了摸笑

嫣的脑袋，敷衍道：“没什么。”

宋盼儿喜上眉梢：“有件大喜事。咱们的儿媳江兰又怀上了！今日刚找大夫看过。”

这样的好消息仍然不能让常歌的眉头舒缓。他心不在焉的说了一句：“哦，知道了。”

宋盼儿将笑嫣交给侍女带到一边玩耍。她问：“到底又出什么事儿了？”

常歌叹了声：“唉，圣上今日给了我两道旨意。第一道旨意，盯紧宋国公冯胜。第二道旨意，接信国公汤和进京。”

宋盼儿闻言目瞪口呆：“杀了傅友德和王弼还不够。圣上还要对冯胜、汤和下手？冯胜开国六公中唯一尚在人间的啊！汤和是圣上的发小、义弟！”

常歌压低声音：“圣上杀人已经杀上了瘾。冯胜、汤和危矣。”

宋盼儿忽然开始担心：“你说，圣上会不会连你都不肯放过？你为他办了三十年秘密差事，知道太多不可告人的隐事。”

常歌道：“我最近这一个月一直在做同一个梦。梦见圣上临终前下旨，命我自刎给他陪葬。”

宋盼儿站起身。

常歌问：“你做什么去？”

宋盼儿道：“我去孝陵，去求马皇后的在天之灵庇

佑你的平安。”

常歌没有阻拦：“去吧。此刻或许也只有马皇后能够庇佑我了。”

一个多月后，信国公汤和进了京。

京城之中保留着信国公府旧居。在洪武帝前来看自己的老兄弟之前，常歌先行过来安排卫戍事宜。

在信国公府的大厅中，常歌见到了那位曾统领千军万马，纵横沙场的老将汤和。

朝廷的开国辅运推诚宣力武臣、光禄大夫、左都督、左柱国、信国公汤和，此时两眼无神的瘫软在椅子上。涎水像是一条河一般，源源不断的从他嘴角流下来，流在他的公服上。几名侍女侍候在他身边。

常歌跪地叩首：“末将常歌，拜见信国公。”

汤和似乎还认得常歌，他嘴里发出“呜呜”的声音，他已经说不出一个字。

常歌心中悲伤万分：“我的国公爷，这才五年，您怎么就老成这样了呢。”

汤和努力抬起自己的右手。常歌问：“信国公，您要什么？”

几名侍女颇为了解这位老人。一个高个侍女说：“常都督，信国公让您坐呢。”

常歌起身：“谢信国公赐座。”

高个侍女又道：“有什么话常都督尽可以跟信国公说。信

国公能听得懂，只是无法说话。”

常歌道：“信国公，今夜圣上会来探望您。”

常歌说完这话，汤和忽然面部抽搐“呜呜”了两声。常歌闻到了一股腥臊之气。

一个侍女脱口而出：“国公爷又溺了。快去拿换洗的衫裤来。”

常歌实在不忍再看汤和的老病之态。他起身：“信国公，下官告辞。”

入夜，洪武帝在常歌的陪伴下来到了信国公府。

汤和见到洪武帝，努力挣扎着想要离开椅子下跪给洪武帝磕头。洪武帝连忙道：“坐着吧，四弟。你们都出去。朕要跟朕的四弟说几句交心的话。”

常歌和一众侍女退了出去。

洪武帝凝视着汤和。汤和对洪武帝来说，不同于一般的功勋老将。

汤和是洪武帝童年时的玩伴。小时候洪武帝偷杀了刘财主家的牛，是汤和跟他一起拨的皮，煮的肉。洪武帝的父母活活饿死，是汤和跟他一起给父母挖的坑，埋的尸首。

他们一起经历过痛苦、饥饿的童年。

成年之后，