试马上就要开始。

黄子澄和举子们一起站在江南贡院的大门前，内心忐忑的等待着鸣锣进场。

忽然间，一队大理寺亲兵来到了江南贡院门口。一名亲兵将一个竹笼放在了考场大门前。前排眼尖的考生看到，竹笼里赫然装着一枚血淋林的人头！

大理寺卿吴庸走到考生们面前，高声道：“今科会试的举子们，都听了！这竹笼里装的是前任户部右侍郎郭桓的人头！你们进考场，要踏着这颗人头进！这是圣上的旨意！圣上让你们这么做，是为了让你们记住，金榜题名后进入仕途，一定要做个清官！谁敢做贪官，郭桓就是你们的下场！好了，鸣锣，开考！”

郭桓案已经进入尾声。郭桓案的引子是镇江府的叛乱。带领百姓造反的前任七品县令沈放亦迎来了自己的结局。

诏狱。

沈放正在牢房之中看《资治通鉴》。他的手边摆着一壶酒。洪武帝有明旨，命北镇抚司诏狱厚待沈放。故而沈放在狱中甚至比做官时还要安逸一万倍。