常歌道：“这你别管，只需将那所宅子买下来，把房契交给我就是了。我管着北镇抚司。北镇抚司变卖罪官家产我要是明晃晃的掺一脚，恐怕会遭非议。只能让你暗中相助了。”

帖木儿一口应承了下来：“好。常镇抚使难得托我办事，我一定办成。”

常歌道谢：“你这么说，倒让我无地自容了。两年前在成都，若不是你出手帮忙，我也收拾不了释空那个妖僧。我先走一步。”

帖木儿陪着常歌出得账房，在大厅内碰到了一个四十来岁的女人。

常歌自言道：“这女人似曾相识啊。”

帖木儿笑道：“这女人名叫金莲，十五年前是咱迎春院的花魁。现在年老色衰了，就留在我这儿当个鸨母。”

常歌惊讶：“金莲？施耐庵先生的那位相好？真是岁月不饶人啊。我记得她以前有着倾国倾城之颜，回眸一笑百媚生。如今竟成了这样一番模样。”

帖木儿指了指自己的一头白发，感慨道：“别说她了。瞧瞧咱们吧。十五年前我还是个壮汉子，你还是个白面后生呢。现而今呢，我成了白发老朽，你也成了快四十岁的人。”

两日之后，北镇抚司如期举行罪官田产、家产“叫行”。所谓的“叫行”，类似于后世的拍卖。田产在洪武朝是硬通货，不愁卖不出去。不及三刻光景，毛骧名下的一万八千亩地就被商人们买了个干干净净。

主持“叫行”的贺升高喊道：“下面是毛骧的房产。城南八进八出宅院一座！内有两处花园，珍奇树木七百余棵，房屋三百九十余间。起价两万两！”

一众商人无一人出价。这些人购买房屋不是自己住，而是为了倒买倒卖，类似于后世的炒房团。毛骧是被凌迟的罪官，他的宅子属大不吉之地。谁买了谁砸手里赔钱。

无人出价，价钱就得从高往低叫。贺升又喊了一声：“起价一万八千两，有人要么？”

一众商人还是缄口不言。

贺升一路降价：“一万五千两！一万两！八千两”

当价钱降为两千两时，帖木儿终于开口：“两千两我要了！”

一众商人的目光纷纷望向帖木儿。他们心中暗道：真有拿着银子打水漂的寿头。那样的大不吉凶宅谁会接盘？

贺升道：“两千两，还有更高的么？成交！”

“叫行”结束，贺升拿着账册来到常歌面前

交差。常歌看到毛骧宅院一项，后面写着“迎春院掌柜帖木儿二千两”的这行字，心里的一块石头终于落了地！毛府书房之中藏着的那三十箱档底等于落到了常歌手中。这些档底是给被冤杀的近两万名官员平反的希望。

常歌道：“咱们那位前任指挥使可真能刮啊！光是房产、田产就变现了四万两。四万两搁在吴王府时期，够吴军俩月的军费了！”

贺升问：“圣上那边怎么还没下旨升您做指挥使？吴王府拱卫司时期的老弟兄们都盼着您能当上指挥使，成为咱锦衣卫的大掌柜呢。我们连升迁宴的份子都准备好了。”

常歌微微一笑：“指挥使一职责任重大。圣上怎么会随便委人？再说我也不是惟一的人选。南镇抚司蒋瓛与我平级。他亦有机会当咱们的大掌柜。”

贺升攒了口吐沫：“啊呵呸！蒋瓛那厮也配？提他的名字我都嫌脏了嘴！再说他跟毛骧一直穿一条裤子。毛骧获了罪，圣上能不惩处他？我看他脑袋保不保得住都两说。”

常歌知晓蒋瓛会是下一任指挥使。不过洪武帝没下明旨之前他不能说破。他对贺升说：“这事儿不是咱们这些家奴该考虑的。圣上没

发话，你们不要私下妄言。”

二人正说着话，学士吴沉前来传旨，命常歌、蒋瓛入宫见驾。

常歌和蒋瓛跟着吴沉出得锦衣卫。

蒋瓛心中忐忑不安。这是自毛骧获罪后，洪武帝第一次召见他。他怕洪武帝因他与毛骧交往过密而惩处他。

常歌似乎看破了蒋瓛的心思，他开口问吴沉：“吴学士，圣上召我跟蒋镇抚使进宫想来一定是有要紧差事交待吧？不知是什么差事？”

吴沉道：“不是给你们交待差事。毛骧已死，锦衣卫指挥使的位子不是空出来么嘛？总要有人补上这个缺。圣上召你们入宫就是为了这件事。”

蒋瓛心道：常歌无论资历、能力都远胜于我。且毛骧案是他一手办的。指挥使的位子必然是他的。待会儿进了宫，我得在圣上面前多说他几句好话，送他个人情，绝不能跟他争位——争也争不过。

乾清宫大殿。

常歌、蒋瓛给洪武帝行了国礼。洪武帝开门见山：“毛骧已死。锦衣卫不能没人主事。朕打算从你们两个镇抚使当中选一人接任。”

蒋瓛刚要开口说话，常歌却抢了先：“启禀圣上！指挥使一职非蒋瓛不能胜任！微臣远不及于他！且微臣出

身于小明王的护卫亲军。小明王沉舟瓜步渡，微臣有渎职之罪