“正是。”季国蘅颔首，叹息了一声，道，“小女随着他舅舅去了雍州，这才发现了矿场的异常，我这个做父亲的不称职，现在才知晓这事。”

“雍州的路不好走啊。”

似乎想起什么往事，皇帝轻轻叹息一声，将信纸搁在桌上：“能到那里，有你季国公的风范。”

语气中满是赞赏，季国蘅忙俯首道：“皇上谬赞。”

“实话罢了。”皇帝闭了闭眼睛，眼角皱纹舒展了些，两鬓已经有了白发，即使身份尊贵，但岁月还是避免的在他脸上留下明显的痕迹。

眸底疲惫掩下，皇帝唇角扬起一丝苦涩笑容。

一个十几岁的女子尚能一路颠簸不辞劳苦地赶去雍州这个苦寒之地，但许多正值壮年的官员却尸位素餐，连国库的账都敢弄虚作假。

实在是让人心寒！

皇帝不说话了，书房中一时间也无人开口，空气中是针落可闻的寂静。

不知过了多久，皇帝才缓缓睁开眼睛，微抬了抬手。

身旁张公公会意，忙俯首过来，听候差遣。

“派钦差直入雍州凿石矿场，势必查个水落石出！”

闻言，张公公立马应下，拿着拂尘便快步出去办事了。

季国蘅面色动容，感慨道：“皇上当真是雷厉风行，不纵容任何贪国佞臣！”

听了这话，皇帝倒是有些意外地看了他一眼，忍不住笑了一声，道：“难得从季爱卿口中听出几句赞扬朕的话，今日好歹入了宫，不如让人摆上些酒菜，与朕痛饮？”

君臣之交，已有二十余载。

季国蘅微微俯首，应下。

……

次日城郊。

山清水秀的庭院中传来一阵震天的哗笑声，男子脚踩着桌子，提着酒壶豪迈地仰头将壶中醇香酒水尽数倒入喉咙。

“好，二皇子不愧是人中龙凤，果真爽朗！”

有一人带头夸奖，周围人霎时便就起哄起来，纷纷站起身来对着二皇子鼓掌。

酒坛中酒水已完，叶肃抬手抹掉下巴上的湿润，用力将酒坛往地上一砸。

坛子四分五裂，碎片飞向各处。

接过身旁下人递过来的帕子，叶肃慢条斯理地将手上的酒擦干净，才收脚从桌上下来，往后面椅子上一靠。

玩味的目光落到带头鼓掌的男子身上，叶肃拧着眉头想了一会，才不确定道：“国公府的二女婿……叫什么来着？”

闻言，顾南风忙从人群中挤出来，站在叶肃面前，面色还算恭敬，回答道：“顾南风。”

叶肃恍然大悟地点点头，上下打量着面前看似圆滑精明的人，眸中意味不明：“顾公子？倒是有些手段。”

一个家世背景毫不起眼，甚至可以说是籍籍无名的一个人，竟然一跃成为了国公府女婿。

简直是飞上枝头了。

顾南风垂眸低笑了一声，意味深长道：“二皇子谬赞，若论手段，还是三分都比不上您。”

这话说得，落在旁人耳中可就多了些挑衅意味。

但顾南风心中可有数。

面前这个二皇子，于他而言可就是老熟人了。

上辈子皇室血雨腥风的夺嫡，最后是二皇子踩着尸山血海成功了。

顾南风阴差阳错地站在了他的队伍之中，才能有那一人之下万人之上的权利。

如今二皇子虽羽翼未丰，但夺嫡野心已初见端倪。

等他锋芒毕露之时，这京城，就要变天了。

顾南风话中毫无吹捧意味，听惯了周围人的谄媚，叶肃还是头一回听见如此锐利的话。

不成想今日只是在这私宅中办了一个宴会，还能遇上这种人。

捏着手帕的手微微一顿，他饶有兴味地掀眸盯着顾南风，道：“顾公子话里有话啊。”