诗曰：

溪水潺潺绕翠峰,

飞瀑如练挂青空。

古寺禅房藏云雾,

桃源一梦入仙踪。

言此一日，恰值四月十八，晨时初阳乍现，霞光倾于青山绿水之间。徐霞客与徐仲昭兄早怀满心之期待，急不可耐而起身，欲觅那传闻中隐于尘世之外之桃源妙境。二人昨夜于桐柏山中游赏许久，早将今之归程定妥，今更是盼能再寻奇景，满心欢悦。

徐霞客一面整束行囊，一面笑曰：“仲昭兄，万年寺乃此地之名胜，风景殊绝，安能错过！吾等今日便经寒岩、明岩，择此道而行，沿溪而进，既能饱览山水之美，又可避人多之拥塞。”仲昭闻之，亦点头道：“贤弟所言甚是，如此经行名山大川，实乃妙极。”二人遂相携而行，朝着护国寺之方向进发。

一路之上，山间晨雾犹未散尽，缕缕清风挟带湿润之泥土气息拂来，溪水于两侧潺潺而流，宛似轻歌曼舞。山鸟时而飞掠，鸣声清越，仿若为二人之探险旅途鸣奏序曲。霞客心怀欢悦，步履轻捷，不时止足观览四周山景，而徐仲昭虽较为持重，却也不禁为这一路之美景所感。

方才出了涧口，眼前景致陡然一变，初入此蜿蜒曲折之山道，二人但觉身心皆清爽。山风缓缓，携草木之清香，宛如无形之手轻拂面颊，令人心神俱畅。远处时有鸟鸣，清脆悦耳，仿若与山间之寂静相衬。二人步履轻捷，未觉间已行出数里。

行未久，忽睹前方山石之间豁然开阔，一片澄澈似玉之潭水现于眼前。只见那潭水碧绿若翡翠，平静如镜，潭面之上，蓝天白云、两岸之翠竹倒映其中，宛如一幅天然之画卷。微风拂过，潭面泛起层层细微波纹，波光粼粼，宛似碎银闪耀，将周遭之景色映衬得如梦如幻。

徐仲昭驻足少顷，满心惊叹曰：“此景美若天成，竟似金桥横亘于水面，实乃一绝！这般景致，竟可与传说中之仙境相较。”其目光闪动，言语间尽露欣喜。徐霞客亦不禁拍手称善，笑曰：“仲昭兄所言甚是！此潭澄澈如镜，环绕群山，倒影如画，果真奇观也！‘金桥潭’之名，当真不虚，仿若天上之桥架于水面，真乃妙景！”

行至第三山弯，忽闻前方水声轰然，恰似雷霆震耳，声威浩荡，仿若大地亦为之微颤。徐霞客闻其声而动，心中满是欢悦，兴奋地提速疾行，匆匆赶往声源之处。转过山道，眼前豁然敞亮——但见一瀑布自左侧高崖之上飞泻而下，水流湍急，似一条银白巨练吊挂于天地之间，水花迸溅，气势磅礴。那瀑布于阳光下，水雾弥漫，泛着彩虹般光彩，宛如人间仙域。

徐霞客见此奇景，心潮汹涌，不禁加快步伐奔至瀑布跟前，只感一阵清凉水雾迎面扑来，顿觉神清且气爽，周身暑气皆消。瀑布之轰鸣声于耳畔回荡，宛如万马奔腾之响，直入心扉。徐霞客举目环望，越瞧越觉此景壮美绝伦，心中激动难遏，仿佛置身于天地造化之巅峰妙作。透过水雾，见那瀑布自百丈悬崖直倾而下，落入深潭，激起层层水花，汇作一条澄澈小溪，缓缓流向远处。此般情景，着实壮丽至极，令人恋恋不舍。

待徐霞客欲寻前路之际，方才惊觉瀑布之后竟无路可行。那崖壁峭立如削，仿若一面天然之屏嶂，阻断去路，连一处可攀之落脚之所皆难觅，瀑布之水将石壁浸润得滑若明镜，令人望而生畏。徐霞客虽心内略有不甘，然一时之间亦无法前行。

于此之时，徐仲昭亦赶至，见徐霞客立于瀑布之前若有所思，便亦停步赏观一番，随即便开口言道：“此瀑雄伟壮伟，然前路已绝，崖壁这般陡峭，难以攀越，莫如就此回返，再觅他路如何？”徐仲昭之语气虽平和，却透露出一丝忧惧，显然是因前路之凶险而虑。

徐霞客却不甘这般轻易放弃，他四处打量，目光于崖壁与山林之间不住游移。忽然，其眼神一亮，指向右侧崖壁间一片荆棘丛生之所，兴奋言道：“仲昭兄且观，那荆棘之中似隐约有一小径通往崖顶。吾等不若前往一探，或许尚能有意外之奇景。”徐仲昭顺着霞客所指之处望去，果见荆棘掩映之间，隐约有一道狭窄小径蜿蜒而上，似通向崖顶，只是路途险陡，几被藤蔓杂草遮蔽，若不细瞧，极难发觉。

徐仲昭虽心内有虑，然见霞客兴致盎然，热情难遏，便点头说道：“既然霞客兄心有所向，想必此路亦有别样风光，我便随你一同前往，探个明白。”话音方落，徐霞客已整束衣冠，提起行囊，朝那荆棘小径行去。徐仲昭见此，也忙跟于其后，二人小心翼翼地拨开荆棘，脚下虽是崎岖险艰，但二人毫不畏缩，心中怀抱着对未知奇景之期待，愈发笃定。

此路虽狭，然愈往上攀，瀑布之轰鸣声渐远，耳畔唯余山风拂叶之沙沙声与二人行步之细微足音。两侧崖壁愈高，似欲将天幕挤作一线，山林之幽静与险峻于此小径交织，令人既觉孤寂又感兴奋。

未几，二人已攀至山腰，徐仲昭忽止其步，望向前方，惊叹曰：“贤弟，汝观那边！” 徐霞客顺势而望，只见右侧崖壁之上，一道石缝中竟有一股清泉涌出，泉水晶莹澄澈，