盘龙镇此次举办的技能大赛可谓规模宏大、激励人心。大赛设置了丰厚的奖项，一等奖一名，可获一百两银子重奖；二等奖两名，各奖励六十两银子；三等奖五名，每人奖励二十两银子。此外，为广泛鼓励百姓积极参与，还设立了参与奖，凡是经过审核合格的参与者，均能获得五两银子。

在参赛产品方面，种类丰富多样。既可以是商号里出售的精美布匹、香醇酒水、上等茶叶和精致瓷器，也可以是普通百姓家腌制的独具特色的酸菜和闷制的别有风味的臭豆子。只要产品具有独特之处，是别人家都无法制作出来，唯有他家人掌握制作技艺的，皆可拿来参与此次大赛。

如此一来，报名参加技能大赛的人众多。苏晴安排工作人员对每一名报名者的产品都进行了细致走访。同时，苏晴自己也对几个特别感兴趣的发明进行了亲自走访。

首先引起苏晴关注的是高家村的高万礼发明的织布机。此人制作的织布机仿若无梭织布机一般，大大提升了织布的速度。在这个时代出现这样的织布机，着实令人惊叹不已。如此一来，这个时代的棉布纺织事业便拥有了坚实的发展保障。

当苏晴带着枫叶走了三里多路后，秋日的阳光洒在乡间小道上，路旁的树木已染上了淡淡的金黄，树叶在微风中轻轻摇曳。远处的山峦连绵起伏，仿佛一幅宁静而悠远的画卷。 她们来到了高万礼家。只见高万礼正全神贯注地在自家破旧的屋子里摆弄着织布机。那屋子在岁月的侵蚀下显得格外沧桑，墙壁上的泥土有些许剥落，屋顶的茅草也略显杂乱。

高万礼今年二十岁，家境十分贫寒。在他十岁的时候，父亲因一场疾病意外去世，从那以后，家中便依靠二亩薄田和他母亲纺纱织布的收入来维持温饱。看到母亲每日辛苦地织布至深夜，他的内心格外沉重，于是立下誓言，一定要制造出一台速度更快的织布机给母亲使用。

自此以后，他整日守在母亲的织布机旁边，专心致志地进行研究。一边深入钻研织布机的原理，一边动手制作织布机的配件。在这个过程中，他历经了无数的艰难困苦。经过三年的不懈努力，织布机终于制作完成。新的织布机速度比原来提高了三四倍。恰逢盘龙杯技能大赛举办，他听闻获得第一名能够得到一百两银子的丰厚奖励，心中十分心动，于是前往现场报名参赛。

苏晴认真地观察了织布机的工作原理，接着提出了几个改进的建议。高万礼听到这些建议后，当场愣住了。苏晴指出的这几个地方极为关键，若按照她的建议进行改进，织布机的速度肯定能再提高几倍。高万礼完全没有想到苏晴还懂得机械原理，心中立刻涌起敬佩之意。

苏晴接着说道：“你的这台机器制作得极为出色，具有很大的发展前景。这样，倘若你没有了研究经费，可以到技能大赛的举办方那里贷款。等你的机器被人订购并收到银子后，再归还贷款。你认为怎么样呢？” 高万礼一听，激动万分。他这几年一心扑在研究织布机上，如今家中早已是一贫如洗。如果能够贷到银子，他就可以购买材料，将织布机再进一步改进。

苏晴继续讲道：“你可以考虑把你的技术卖给盘龙镇，镇里会出三百两银子。到时候盘龙镇会开办一家织布机作坊，由你来担任技术指导，每个月都会有工钱发放，而且还会拨款给你，让你能够继续进行发明创造。当然，你也可以选择持股，每个月以分红的形式获取收益。或者你也可以自主创业，自己开作坊，一切都由你自己来决定。”

高万礼沉思了一会儿后说道：“我只精通技术，热衷于研究制造机器，对其他的事情不擅长也不感兴趣。所以我选择把技术卖给盘龙镇。” 苏晴听完，点了点头，说道：“好好对织布机进行改进吧，有什么困难可以直接来找我。” 说完苏晴便带着枫叶走了。高万礼望着苏晴渐渐远去的背影，心中不禁思绪万千。

她们来到了做笔的青年李小五家所在的李洼村，李洼村就在盘龙镇的郊外。李小五家的院子宽敞而整洁，院子里种着几棵果树，枝头挂满了果实。他家的日子过得还算不错，兄弟五人，几个哥哥成家后没有分家，全部住在一个院子里，老人孩子加在一起有十几口人。这些人一听是技能大赛的来人了，纷纷好奇地围拢过来，一时间热闹非凡。

此时李小五正在制作用来做木炭笔的炭棒，苏晴拿起木炭笔写了几个字，却发现由于木炭质地较软，书写效果远不如传统的笔那般清晰和持久。

苏晴思索片刻后，便让李小五尝试用石膏粉加上几种配料，制作一种能够写在木板上的粉笔，并告诉他粉笔可以用来在木板上给学生板书用。苏晴看着充满期待的李小五，微微点了点头，随后便带着枫叶转身离去。身影渐渐消失在乡间小路上。

这李小五确实是个厉害的角色。没过几天，他竟然带着粉笔来了。苏晴激动地拿起粉笔，找了一块木板写下几个字，那种熟悉的感觉正是她所期待的。苏晴心想，再制作一块黑板就完美了。

苏晴看着粉笔赞叹道：“李小五，你家劳动力多，不如