惜宁记得后世京西水稻挺有名，她们公司团建，还曾经去参观过，京城西边大片的水稻田。

不过那时候都是观赏田了，北方缺水，那公园里的京西稻，都是用自来水灌溉的。

好奢侈。

惜宁没怎么纠结，便拍板让吴二舅把那地买下来，先治理河道，建房子，再收人。

人有了，水库河道挖通了，慢慢看能种些什么。

惜宁算理想主义，吴二舅却实干一些，他与那刘县令签契约时，特别注明，怀北县要优先给义庄提供壮丁。

吴氏商行包吃食，发饷银，雇佣他们挖水库，修河道。

刘县令哪里会不乐意？这等好事，治理山洪，还能安置流民，又不用他出一两银子！

求之不得，去年十月就送了几百名壮丁过来。

这些壮丁有流浪汉，也有附近穷苦人家的，听说吴氏商行要修河道，不要银子也愿意来做工。

何况吴氏包吃喝之外一个月还有三百文的工钱！

如今五月里，两个水库已初具规模，四月几场大雨，发了一次山洪，两个水库还没有蓄满便平息了。

“如今正赶工绕着县城挖河道呢，就看七八月份了，到时候夏日雨多，山洪会比春天更厉害些。”吴二舅解释道。

惜宁点头，她一路行来，戴着面纱，那些穷苦百姓，做工的壮丁，知道她是吴氏商行的东家，都纷纷行礼，有些还跪下磕头。

有个老人家特意上前来说：

“恩人，老汉回家给您和十三爷立长生牌位，菩萨保佑贵人，长命百岁。”

惜宁停下脚步，示意落杏拿了一个荷包给他，笑着说：

“多谢老人家了，承您吉言。”

吴二舅示意护卫们赶紧护着惜宁进义庄，别耽搁。

这些穷苦百姓虽然没有恶意，可惜宁这一个荷包赏下去，怕是有那眼红的，也凑上来讨好，场面乱了就收不住。

进了庄子，仰头便看见山坡上建了几间院落与屋舍。

惜宁被安置在最高处的一个院落里，这里本就是给她留的，离惜老院，孤儿院，庄户居所都有些距离。

地势高，看着山脚下绿意点点，倒也算惬意。

“去年冬天一直忙着挖水库，建房子，过了年，才开始收人。我想着不能随便什么人都收，便聘了男女武师各一名，还找洛娘子推荐了个宫里出来的娘子。

有十岁上下的孩子，武学根骨，算学基础，还有识字典籍背诵，女娃子加一个针线活，这几项考察下来，基本过关，才收进来，如今也有二十几个孩子，十户人家了。”

惜宁叮嘱了吴二舅，收的孩子，一要习武，二要认字，三还得会算账，无论男女。

若是展露出某种特殊天赋，这三样可以稍微降低些要求。

这些孩子们无论是孤儿还是跟着父母的，都集中居住，分男女两个院子。

男童院配了武师一名，和一位老先生，教习诗书礼仪。

女童院则是女武师一名，和那位退休宫女荀娘子，负责照管女童起居，教导她们识字，礼仪与女红。

算学暂时是吴二舅亲自负责，他每隔十日来授课一回，布置作业，下回再来检查。

惜宁很满意，她看了眼门外候着的宋大壮，侧身笑眯眯地对落杏说：

“你替我随大壮去几个院落里看看，回头与我说说，那些庄户，与孩子们怎么样，我这一路有些累了，且先歇歇。”

落杏脸刷地红了，门外宋大壮却咧开了嘴，笑得牙花子都露出来了。

落杏今年满十九岁，宋嬷嬷去年底就跟惜宁求了，想替大壮娶她为妻。

惜宁问了落杏自己的意见，竟是含羞低头不说话，问急了就说听爹娘的。

落杏与宋嬷嬷相处了这些年，知根知底的，晓得她不是个会为难人的婆婆。

宋大壮也高高大大的，又能干又憨厚。

落杏之前虽然没想过这一茬，可惜宁一问，她就觉得嫁给这么个男人好像也不错。

回家问了爹娘，爹娘也说嫁入宋家，倒比嫁到外面去，不知好了多少倍。

至少他们两家都跟着姑娘，生死在一块的。

两下里都合意，这亲事就算基本说定了，只等着主家闲了给她们办事。

惜宁受不了这时代盲婚哑嫁，便故意不带宋嬷嬷，找个机会让落杏有机会与宋大壮单独相处，也大概知道些对方的性情。

落杏羞答答地跟着大壮走了，惜宁让吴二舅领着自己去庄子里到处看看。

庄子太大，吴二舅叫了两顶竹轿来，陪着惜宁趁着黄昏凉快，四处转了转。

惜宁满脑子都是主意，提了好些建议。

“这水库里可以养鱼，我记得密云那边有一种冷水鱼，刺少柔嫩，年年都往皇宫里送，咱们去弄些鱼苗来，慢