锦莲山某个僻静的小院子。

鱼年细细品尝了一圈粉荷端上来的菜色，表情越发疑惑。

一旁作陪的云芊见此，趁机解释道：

“鱼公子见笑，九妹妹的环之道，并非‘食’，而是以‘食’为踏板向‘医’靠拢，因此比之旁的厨师，九妹妹在菜品的色香味上并不具备额外的优势。”

“原来是这样啊！”鱼年恍然，随即又不解地问道，“那丫头做的菜，优势在哪？”

“……”云芊顿了一顿，表情不变，“营养搭配合理。”

“……”鱼年默然，“这个，一般的厨师费些功夫多学点也能做到吧？”

“……”云芊努力思考。

“……”鱼年眨巴着眼，颇感有趣地等待着对面这位名叫“云芊”的姑娘的回答。

这时，刚做好一道菜端来（粉荷临时充当了布菜侍女）的云朵一边将新鲜出炉的菜品递给粉荷，一边解答道：

“非要说的话，其实没有什么优势，因为对我来说，目前的一环与二环，都只是‘零件’。”

“‘零件’。”鱼年咀嚼着这个在此时此刻显得格外特别的词语。

片刻后，鱼年抬起头，表情难得郑重：

“你就不怕，到最后仍是一地零件吗？”

“怕啊，怕得要死。”云朵坦然地说道，“但这又如何呢？云氏虽小，旗下好歹管着一座城市，对我这样的人来说，厨艺是否优秀真的有差别吗？”

鱼年想了想，赞同道：“说得也是……”

世家的子女，要么闯出名堂，要么老老实实地托庇在家族的羽翼下，庸庸碌碌地度过一生。

——因为下限实在太高了，稍微不优秀一些便是平庸。

在这个大前提之下，所谓的“退路”，就显得格外的无意义，甚至是“可笑”。

毕竟，能够被称之为世家的家族，真的不差那一口饭。

小院子短暂安静了一会儿，很快便又热闹起来。

——云松带着弟弟妹妹们，终于杀到了战场。

……

东洲云城云氏，某个湖边凉亭。

“家主大人，有湖城的传信。”一个干练侍女长装扮、容貌普通的年轻女子汇报道。

“湖城？”懒洋洋地背靠凉亭柱子倚坐在栏杆上的云卿挑了挑眉，将目光从湖中的锦鲤上移开。

“是这样的……”侍女长轻声开始转述传信的内容。

信是云松传的，目的是报告炽阳仙君那位翘家的儿子鱼年的事情，顺便问问云卿对此事的看法，他们好据此调整对待鱼年的态度。

“炽阳仙君那个独子啊……”云卿沉吟片刻，有了决断，“也好，择日不如撞日，来得早不如来得巧，小麦，你辛苦一下，拿着这块信牌跑一趟湖城。”

云卿说着，伸手在左腕的手镯上一抹，凭空取出一块制作精美的信牌。

侍女长小麦恭敬地伸手接过信牌，粗粗一看，只见信牌正面刻着“隐仙宫”三个大字，背面刻着“云霓裳”三个大字，二者皆为现代已经很少使用了的古体字，字迹苍劲有力、龙飞凤舞。

见小麦露出难得一见的惊愕表情，云卿眉眼弯弯，无声地笑了笑，解释道：

“小麦啊，你追随我也有百来年了吧？这些年来，你我有师徒之实而无师徒之名，也该是时候改变这一现状了。”

“当年若非霓裳大人搭救，小麦早已化作枯骨，不敢奢求更多。”小麦微微低下头，恭敬地说道。

“……你呀！性子还是这般无趣。”云卿无奈地笑道，随即端正神色，肃然道，“听好了，小麦，这不是什么‘奢求’，而是既定的事实。”

“另外，霜霜选择的道路，注定我这母亲帮不了她太多，只能借着隐仙宫嫡传弟子的身份多少壮点声势。”

“而朵朵……”云卿停顿片刻，神情越发郑重，“那孩子的道路，若是真的走成，怕不是连隐仙宫都护不住她……我这母亲能做的，也就是在她成长途中尽可能地保驾护航罢了。”

“小麦，你记住，从现在开始，你不再是东洲云城云氏家主的侍女长，而是隐仙宫长老霓裳仙子的嫡传大弟子。”

“……是！师尊！”

……

湖城，听雨轩。

云氏众人用过早饭在，刚在大堂集结，正准备出发前往莲心阁山门，便见到云氏家主的侍女长乔小麦风尘仆仆而来。

在云氏，家主的侍女长只负责打理家主的私人院落，真正名副其实的家族大管家，是庶务堂的大长老。

因此，这位乔侍女长突然出现在这里，还一副披星戴月赶路的模样，着实是让云氏众人讶异万分。

云松之前传信，是通过此行家族带队的长老，因此这位长老见到乔小麦，对其来意倒是心中有数。

两人私下交流了几句，