舒云澜病倒了，高烧不退，挽月记着请了几个大夫，一通忙乱。

眨眼到了深夜，舒云澜才缓缓睁开眼。

“人回来了吗？”

挽月摇头，一脸担忧。

旁边闻写意上前，轻声紧张，“母亲，你好点了吗？”

舒云澜有一瞬间的恍惚，烛火晃动，她的目光落到闻写意乖巧紧张的小脸上，抬手，轻轻摸了摸他的脑袋。

“母亲没事，”舒云澜坐了起来，虽然依旧疲倦，但目光里又恢复了些神采，“朝露呢？”

挽月道：“淮安王府的裴世子派人来传话，说朝露小姐没事，但受了点惊吓，正在别苑，想让朝露小姐在那边住几天。”

舒云澜点了点头，眼下闻朝露住在别苑，过几日再回来也好，不过也不能交给裴正。

“挽月，你派两个丫鬟和两个下人过去照顾朝露，趁着天黑，现在就去。”

“是。”

“还有，那个小刘……”

舒云澜轻咳嗽了两声。

闻写意担忧道：“母亲，您应该多休息。”

“是啊小姐，您才刚退烧，这些事还是晚点再处理吧。”

舒云澜笑了笑，摇头道：“你们说得对。没事了。我肚子有点饿，阿意陪我吃点可好？”

“好。”闻写意点头。

“这才对嘛！”挽月连忙叫人送吃的过来，出去的时候，看到舒巧秀和舒含春站在院子里，只当没看到，她可不想自家小姐再堵心。

挽月吩咐完，回来笑着对舒云澜道：“大少爷一直陪在您身边，不肯吃饭，一会儿可要多吃点。”

闻写意脸红，想说自己不饿，但肚子又咕咕叫了起来。

几个丫鬟不由得掩嘴笑，舒云澜也露出笑容。

……

镇国公府，听雨轩。

周清叙独自站在院中，听着府中来往的脚步声，脸上露出丝丝嘲讽。

木执快步走进来，“公子，人已经来了。”

周家迎回了二房所生的嫡子周茂。在周清叙从户部退出的当口，谁都知道镇国公的意思。

只是周清叙终究是嫡长嫡枝，又怎么会被如此对待？

“嫡长嫡枝？”周清叙嘲讽一笑，“木执，你说本公子是嫡长嫡枝吗？”

木执低头不敢说话。

周清叙负手，浅笑地看着头上的明月，“今晚的明月跟那晚一样的圆。”

木执微微一颤。

那晚，那位真正的嫡长嫡枝就死在了公子的手里，从此周家只有一个嫡长嫡枝。

今夜，又会有什么不同？

“木执，你也累了，去歇息吧。本公子出去走走。”

“可……”

周清叙浅笑，“祖父现在忙着安排他的接班人，顾不上我，放心吧，很快就回来。”

“是。”

木执连忙将披风给周清叙披上，而后带着人远远跟着周清叙出门。

周清叙去往花街，而后上了一艘花船，木执派人围在外头保护。没多久，花船内传来莺莺燕燕的弹唱声，仿似就只是一番寻欢作乐。

可船舱内，却早已经有人等候。

“你终于肯来了。”

周清叙坐下，神色淡淡，“还请王爷指点，究竟户部和吏部之间有什么猫腻，何以皇上要压下将军府的事不发？”

“此事任凭周公子聪慧过人，也难以参透。但无非一个字：利。”

“利？”

“国库之利。”

“怎么说？”

灯光晃动，周清叙抬头，看向岷王。这位向来不显山不露水的王爷，却掌握着京城各个动向，更有心收拢周清叙为己所用，接受渔翁之利。

岷王道：“七年前与天启国一战，是不能不战，父皇志在必胜，却不知国库早已空虚。于是户部和吏部就做了一场戏，既成全了父皇的雄心大志，也忠了做臣子的仁义。”

周清叙神色骤沉，“这么说，将军府一战，是不败也得败？”

“除非他们有惊天之能，否则，没有军需支援，如何能跟天启国周旋？”

“为何要隐瞒？”

“很简单，天启国已经打到跟前了，如果还暴露内虚之事，那必定后患无穷，不如让大家以为是朝中蛀虫所为。”

“这根本就是朝中蛀虫！户部无银可以筹，一场边境之战，何至于牺牲整个将军府，更拱手丢了边境！”

岷王看着周清叙的愤怒，微微一笑，“周公子实则还是性情中人啊。”

“还请王爷赐教！皇上真的对国库空虚之事一无所知吗？”

岷王叹息，“知也不知。国库五成在江南，二成在西南，还有三成，你知道是哪吗？”

周清叙出身周家，自然再清楚不过