通家商铺。

伙计趴在柜边，百无聊赖。

能够光顾这里，以铜钱兑换银铤的，皆非常人，每次的开张，又足以帮他们获取暴利，因此商铺内最清闲的，就是迎来送往之人了。

当然，不用在铺子口张罗生意，不用向每位走进来的客人问好引路，也没有白拿工钱的道理，想到后院那些难伺候的主，伙计不禁叹了口气。

“小汤子！”

正想着呢，一道大嗓门就传了过来，伙计一激灵，赶忙起身，再看了看岿然不动的掌柜，无奈地朝着后院奔去：“来了！来了！”

进了后院，就见四个魁梧汉子正围坐在桌边博戏，有一个明显是输得狠了，满是横肉的脸上充斥着怒火，蒲团般的手掌不断捏紧，发出咯嘣咯嘣的响声。

伙计知道这位是性情最为暴虐的，之前有个伙计就是被其一巴掌扇倒在地上，再也爬不起来，赶忙绕了半圈，来到另一侧，对着一個粗豪的汉子道：“五郎，有何吩咐？”

“去张家园子，订一桌酒菜来，酒要碧光，牛肉要足！”

随着粗豪汉子的吩咐，一个钱袋砸在怀里，伙计用下摆一兜，掂了掂，眼睛顿时亮起：“好嘞！”

然而不待他去兼职一下索唤，赚笔外快，对面的狰狞汉子就猛地起身，冷冷地道：“张家园子早就没落了，现在有钱的贵人都去樊楼吃喝，订樊楼的！”

粗豪汉子脸色微沉：“老九，别输不起啊！”

狰狞汉子不理，恶狠狠地吼道：“老子的话没听到么？还不去樊楼！”

伙计脚下不敢动弹，可怜兮兮地看向粗豪汉子，却见粗豪汉子脸色难看，却没有开口阻止，而另外两人眼见双方冲突，也低下头去。

“看来真要去樊楼了，唉！这点钱怎生够啊，莫非还要俺倒贴？”

满嘴发苦的伙计不敢出声，弯了弯腰，朝外走去。

刚刚回到大堂，还未来得及跟掌柜打声招呼，就见一群人前呼后拥地走了进来，看得脸生，却又不像是客人。

瞌睡的掌柜同样一激灵，屁颠颠地迎上去：“哎呦，什么事劳烦朱管事亲临？”

为首之人眉眼和气，满脸富态，语气也很温和：“刘掌柜客气了，本就是东家产业，我也是看护的手下人，潘家让我对个账，岂能不来？”

“对账？”

掌柜算了算时间，确实差不多了，京师四家勋贵可不好糊弄，每次对账都要和江南主家那边掰扯一番，所幸他们早就准备：“请朱管事稍候，小的马上将账簿取来！小汤子，你招待好朱管事！”

“是！”

伙计这才明白，眼前的居然是传闻中的朱管事，那些凶恶护卫都是此人养着的，跟江南主家那边关系密切，在商铺内堪称半个东家，没人敢得罪，赶忙上前。

即便面对一个小伙计，朱管事也没有盛气凌人，依旧是态度温和地与之交谈几句，待得取了账簿，还对其点了点头，才朝后院走去。

到了里面，刚刚还窝里横的四个大汉已然听到动静，纷纷迎上，齐声称呼：“大哥！！”

朱管事按了按手：“自家兄弟，这么多虚礼作甚，坐吧！”

五人围着桌边坐下，闲聊片刻，还是狰狞汉子率先开口：“大哥，俺挑选的那三个师弟，可为你办好了差事？”

朱管事轻叹：“你费心了，可惜不太顺利，死了一个，还有两个不知所踪，估计也被拿了……”

“什么！”

狰狞汉子勃然大怒：“谁敢害俺的师弟？”

粗豪汉子则沉声道：“大哥，这是要出乱子？”

朱管事表情不变：“确实有些风波，不过你们也莫慌，老九，你那三位师弟都出自灵隐寺吧？”

狰狞汉子面色一变，拍了拍胸膛：“大哥莫非信不过俺？他们都是俺仔细挑选出来的，来京师不久，面孔生，有胆气，便是事败被抓，也只会交代出杭州的执事僧，等衙门去杭州拿人，根本查不出什么……”

粗豪汉子也跟着道：“大哥，老九虽然性子急了些，但办这些事一向稳妥！”

狰狞汉子怔了怔，投去了感激的目光。

“莫要误会……”

朱管事云淡风轻地笑了笑：“我们通家商铺在京师，可不只是商会，有曹郭潘石四家在，些许小事，毋须挂怀！”

众人的面色也松了下去。

江南有钱，京师有权，有这样的背景靠山，就算查到了，又能奈我们何！

朱管事安定了手下的人心，又正色嘱咐：“不过也不可掉以轻心，商铺不惧衙门官差，有些人可不同……”

另一个汉子低声道：“大哥说的，是那个重出江湖的‘陷空’？”

朱管事点了点头，神色终于变了，眼中隐隐闪过一丝恐惧：“老九的师弟，可能就是被此人拿了，他又一次活了过来，又一次找过来了！”