辽国。

中京。

五京制度是唐朝所创，旨在加强中央集权和国家稳定，最先学习的不是辽国，反倒是渤海国，然后辽国和金国也学了去。

而唐朝的中京是千年帝都洛阳，辽国的中京是大定府，这座城池反倒是后建，建造时还有个特别的原因，为了向宋人展现大辽的富强。

这听起来很不可思议，但恰恰与辽帝的习惯有关，这位契丹皇帝喜欢带着文武官员，在国中分四季逐水草而居，春天在便于放鹰，捕杀天鹅、野鸭、大雁和凿冰钩鱼的地方，夏天在避暑胜地，秋天在便于猎鹿、熊和虎的场所，冬天则设在风寒不是那么严酷而又便于射猎的场所。

通过这种“四时捺钵”的形式，辽帝议政治军，号令天下，便于震慑和拉拢各族，但澶渊之盟签订后，宋辽两国每年互派正旦使去祝贺新年，派生辰使去庆贺太后及皇帝的生日，宋朝这边京师固定于开封汴梁，辽国如果还是四处游牧，那就不行了。

因此辽圣宗为了在接待宋使时，显示出国富民强，又不愿意到南边比较湿热的地方去，于是在澶渊之盟签订的三年后，于上京与南京之间的原奚王府所在地，建立了中京城。

自此以后，辽国历代君王就每每在这里接待宋朝使臣。

当中京城的轮廓在远方遥遥升起，车队里的贵族子弟们都欢呼了一声，策马朝着南墙正中的朱夏门冲去。

相比起这些早早想要进入中京的府邸，享受美酒佳肴的年轻贵族们，萧惠反倒有些遗憾。

到了这里，他接伴使的任务就告一段落了，突然怪舍不得这位南朝大才子的，对着狄进抱了抱拳：“本帅就送到这里了，祝狄正使一切顺利！”

狄进微笑拱手：“承萧伴使吉言，也祝你们早日寻得宝藏，满载而归！”

萧惠哈哈一笑：“好！承吉言！承吉言！”

正说着呢，前方早就得到通知的馆伴使，率领队伍迎了上来。

狄进看向被拱卫在中间的人，是一位三十几许的契丹汉子，策马上前，表情冰冷地抱了抱拳：“馆伴使萧匹敌，字苏隐，见过南朝使臣！”

狄进和潘孝安上前，分别进行了自我介绍，萧惠策马经过，却低声道了一句：“皇后的人，离他远点。”

说罢到了面前，笑吟吟地对着萧匹敌道：“驸马，我把宋使带来了，接下来就劳烦你了！”

萧匹敌淡淡地道：“晚了些！”

萧惠不以为意：“你啊你啊，这脾气不改改，恐怕馆伴使的职不好当！走了！”

交接完毕，萧惠转身拍马离开，连中京都不入。

萧匹敌本来没有多么注意这位，此时的目光却落在他匆匆消失的背影上，敏锐地察觉到萧惠不是回析津府，而是急着去办另外的事情。

他眉头皱起，稍作思索后，眼神又回到了使节团上，目光中冷意更甚，调转马头，也不招呼一声，就朝前走去。

潘孝安哼了哼：“这馆伴使比那位接伴使还失礼……”

狄进神态平和：“无妨！我们走！”

他可以无视西夏使臣，根本不与这群西陲羌人正面交锋，也可以故意停留在燕云不北上，给予辽庭压力，却不至于一到中京，就与馆伴使起冲突。

进退要有度。

在萧匹敌带领的兵士护卫下，使节团正式进入朱夏门。

汴京给人的第一印象，就是前所未见的繁华、热闹，而中京给人的第一感觉，则是庄严、肃重。

汴京街上行走的，大多数是老百姓，而中京街上普通民众反倒偏少，更多的是贵族府下的仆从奴婢，来来往往，规规矩矩，因此街上的叫卖声都少了许多，市井的烟火气也不见多少。

这样的国都，几乎是一座贵族之城，想要谍细潜藏，探得关键消息，必须要从上层入手，难度就高太多了。

狄进一路沉吟着，却又发现前方一群衣着鲜亮的奴婢，拱卫着一座华丽壮美的车舆，行走在大道上。

别说使节团的护卫，就连潘孝安都不禁侧目。

如今的宋朝在太平之后，越来越重享乐，主流是西昆体那种低调的富贵，不愿显露在外，但此时出现的这座车舆，处处饰以金银，却又用色考究，做工精细，透出一股匠心独运，同样赏心悦目，很合宋人贵族的审美。

狄进目光微动，开口询问：“不知这车架是？”

萧匹敌回答：“那是皇后特赐淑妃的车舆！”

狄进道：“我朝太后与贵国皇后多有书信，还望萧伴使将信件带到！”

刘娥与西夏之主李德明的妻子卫慕氏都有交情，与辽圣宗的皇后萧菩萨哥更是每每有书信往来，结交了私人友情，而提及这位齐天皇后，萧匹敌的态度果然有所变化，点了点头：“一定带到！”

狄进却未就这个话题深谈，说了这一句，闭上了嘴，一路安静，到了四方馆前。