忧洞贼子，还与机宜司一起，拿了些夏人谍细？”

朝堂高层都很清楚自己与机宜司的关系，狄进也不否认：“确有此事，是一群党项贼人，混入京师，图谋不轨！”

夏竦冷哼一声：“李德明的亲宋，就是表面服软，私下行天子之事，且连年朝西用兵，攻下甘州回鹘后，西夏国土扩充，国力已是大大增强，现在连谍细都派到汴京来，真是狼子野心！”

此言就展现出他对于西夏的深刻了解，狄进脸色也适当凝重起来：“夏公所言甚是！”

夏竦拿起酒杯，干了一杯，好似借着酒劲，感叹起来：“这等贼子，今日蓄势以待，来时野心高涨，边患恐无宁日啊！”

“原来如此！”

狄进已经明白对方的目的了，怪不得愿意力荐公孙策为监察御史里行，原来是要利用小辈的一腔热血，提出对西夏的戒备乃至用兵！

这倒是类似于历史上，吕夷简阴宋庠和范仲淹的手段，范仲淹镇守陕西时，和李元昊通信往来，明为议和，实则言语机锋，互相试探，本是正常，但将书信递给中书后，那时任参知政事的宋庠，受宰相吕夷简添油加醋的挑唆，竟然上书说范仲淹私交元昊，恐有通外敌的嫌疑，其罪当斩。

当时任枢密副使的杜衍极力反对，认为范仲淹忠心可鉴，仁宗也很是不爽，问吕夷简怎么看，宋庠满以为吕夷简肯定会支持自己，然后吕夷简表态，他认为杜衍说的对……

吕夷简显然是投石问路，把宋庠当枪使，抛出去试探仁宗和群臣的反应，眼见大部分臣子都站范仲淹，立刻改变策略，也支持范仲淹，结果是宋庠遭到了非议，很快就被贬了出去，范仲淹也因书信的事情，多少受了些责备，唯独吕夷简稳坐钓鱼台。

现在同理，夏竦想要投石问路，自己却不愿承担风险，把年轻气盛的后辈当枪使，试探太后、官家和群臣的反应。

一旦可行，夏竦马上会跳出来，呈上定边之策，获取大功，倘若不行，年轻气盛，妄启边衅的后进小辈，就是替罪羔羊，至少也要离京去地方待一阵。

相比起吕夷简将两府里的宰执耍着玩，如今的夏竦还嫩了些，多少有点急切，不过此人的战略眼光确实极佳，机宜司才泄露出了消息，他就敏锐地嗅到了西北那边的军事风波。

如果狄进不愿对西夏动武，应付的法子简单，反正对方也没办法逼迫，但既然与夏竦所见略同，那就要换另一种方式了。

仔细聆听完后，他同样举杯一饮而尽，然后再借着酒劲，深深叹息：“不瞒夏公，我为河东并州人士，曾经也有过担忧，若是夏人不臣之心再现，如李继迁当年那般屡屡侵边，河东和陕西一样，都是首当其冲，恐太平难在啊！”

夏竦心头一喜，事关家乡，谁能不急切，颔首道：“老夫正是有此担忧……”

但狄进的下一句话，就令他有些错愕了：“西夏的国力固然远不及我们，可真正仓促交战，国朝未必能占到便宜，一是边防无山川之利，虽有二十万边军，但太过分散，不比西夏人可攻可守，二是情报的掌握方面，其实是大为堪忧的！”

夏竦觉得此言未免危言耸听，大国谍探岂有比不上小国之意，却也耐心地引导：“哦？仕林在并州，与夏人多有往来，愿闻其详！”

狄进摇了摇头：“我并未去过番地，却听并州商人描述过，我国朝与西夏的边境，居住着大量的番人部落，西北一代的城池大多简陋，人口聚居在野外营帐中，数量动辄十万以上！”

“十万人？居住在野外？”

夏竦过习惯了奢侈日子，有些难以想象这么多人聚于野外的场面，胡乱安置的场面，但仔细想想，当年太宗认为拿下了定难军城池，就以为可定西北，但实际上那些残破的城池确实很快荒凉，人口又不见了，那除了聚于荒野，还能如何呢？

这并州商人所言还真不假……

狄进道：“我还听并州商人有言，番人注重血缘门第，党项李氏在当地经营百多年，根基何其深厚，自是广植威望，相比起来，国朝的官员却对番人多有轻视，对地方部落也有剥削之举，番人自然多为李氏父子所用，一旦开战，这些都是敌人的眼线！”

夏竦愈发郑重，眼中寒光一闪：“若竟有此事，当好好清剿一番！”

狄进暗暗摇头，明知道剥削，不改变态度，反倒要剿灭，可见宋廷官员高高在上的态度，问题是你也打不赢啊：“遗憾的是，很难清剿！这些番人大族麾下，往往有数万战兵，又占据山地优势，极难剿灭，就算好不容易灭了一族，那也是把其余的番人大族，都给逼到西夏那边去！”

夏竦面容彻底严肃起来。

他算是朝臣里面，认为西夏没那么好打的，但听了这番话语，才发现自己可能还是低估了难度，这如果贸然开战，遭遇惨败，责任就太大了，幸好没有轻举妄动……

狄进面容同样沉重，一杯酒再度下肚，更是拍案而起，语现豪迈：“学生这番话，憋